频婆娑罗王是十五岁的时候即位的。在他统治摩揭陀国的期间，征服了鸯伽国（东比哈尔），并同憍萨罗和吠舍离国联姻结盟，取韦提希夫人为皇后。
频婆娑罗王没有儿子，于是处处求神赐子却不能得。有相师对频婆娑罗王说，“灵鹫山山中有一修行仙人，三年后寿尽，命终将转生为您的王子。”频婆娑罗王闻言欢喜，但是觉得自已如今年事已高，嫌三年时间实在太长，于是遣使臣到灵鹫山那里要求那个仙人提早舍寿，仙人不允，频婆娑罗王大怒，便遣人往仙人道场处将其杀之，仙人临终前誓报夺命之仇，当夜韦提希夫人即觉身怀有孕。频婆娑罗王闻此消息甚为欢喜，于是请相师占卜是男是女。相师说是儿子，但此儿于王有损。频婆娑罗王闻语后忧喜交集，决定秘密让韦提希夫人在高楼上之天井中生产，产后即将婴儿抛下，以解后顾之忧。但此儿命不该绝，只损手小指，频婆娑罗王王于是无奈，就为儿子取名叫阿阇世，其意为“未生怨”。
在摩揭陀国国都王宫中的频婆娑罗王听说了拜火教的优楼频罗迦叶和他两个兄弟都带着几百多名弟子皈依了释迦牟尼佛作了沙门的这个事情，感叹居然连优楼频罗迦叶这百岁的“大智者”居然也愿意拜佛陀为导师，跟随佛陀。并且频婆娑罗王听说佛陀光临到他的国土，甚为欢喜，兴奋异常。他回忆起十多年前，佛陀经过他的首都之时，那时佛陀还是乔达摩悉达多太子，他曾愿意分半个国家给他。想不到昔日的太子，今日真的成为佛陀。当初，他曾要求乔达摩悉达多太子，请他在证悟之后，一定先要来救度他，这预言今日竟能实现。这在频婆娑罗王的心中，真是感到了千生难遇、万劫难逢的幸运。
频婆娑罗王连忙派出使者去迎接释迦牟尼佛和他的一众弟子沙门们来到摩揭陀国国都的王宫之中。
频婆娑罗王看见释迦牟尼佛被迎到王宫中，欢喜道：“佛陀能来到我国土，在这王宫亲见佛陀，真是本王莫大的福分呀，我现在就命人去杀猪牛羊三牲去祭拜天地祈福。”
释迦牟尼佛闻言，摆摆手说道：“不可，不可，不得如此行事。频婆娑罗王若有心，备用一些斋食素菜与我与门下那些弟子即可。无需杀生取肉供养。”
频婆娑罗王闻言，点了点头，便让侍者们去准备素菜斋食供养佛陀与他的百名多的沙门弟子们。
频婆娑罗王问释迦牟尼佛，道：“启禀佛陀，刚才为何阻止本王杀三牲祭天祈福。”
释迦牟尼佛回答道：“国王此举，不明慈悲为本，不通达轮回报应之理，向有狂心，迷信邪见，颠倒行事，行门教法，当知天人天身香洁，不食腥膻之物，杀猪马牛羊而去祈福是颠倒邪见，求福更不得。当知因果业力聚合时，一刀还一刀，一命偿一命。求寿莫过长养慈悲，欲求正道，莫信邪师。”
释迦牟尼佛又说：“国王违背因果，此子未生有怨也是合该，希望你今日莫再想除亲子之事，好好面对日后变化因果。”
频婆娑罗王闻言，惊讶佛陀居然知道他逼迫仙人舍寿命而以图自已夫人早生太子之事情。频婆娑罗王隐隐约约看见地狱之苦相，转瞬又不见。
释迦牟尼佛道：“麋鹿因贪听声音而中猎人围捕，鸟为求欢飞行而忘记归巢，鱼儿贪饵而上钩，世间上不知有多少众生都为贪欲而劳碌奔波不可终日。取食只是为了充饥，喝水是为了解渴，穿衣是为了防寒和遮掩身体，睡眠是为了弥补精神的不足，乘象马是为了免除行走的疲劳，坐在凳子上是为了免去站立的辛苦；这一切，本来是为了息苦的，但因贪求执着，反而使身心不安。看起来，如果不能平衡欲望，用来资生的东西也不是自在之法呀”
释迦牟尼佛又说：“大王，身为一国之君，要知道行令施旨对国家的老百姓都有所牵动，自当明白，不要妄下行令劳累百姓，国家的法律也要附和人民百姓的基本利益，保证到他们的基本的人身权益，财物权利。以教化预防为主，不乱下行刑之法。但是对于教化不了的恶徒，当关押则关押，当死刑也要死刑。除恶人也是保护众生，当知我过去世时为护佑百名商人，也杀强盗保商人们性命。自然也因此受有果报，当知人要为自已的一切行为负责。”
频婆娑罗王听佛陀所言，心开意解，当下便与王后韦提希夫人与王宫中的大臣、宫女侍者们纷纷向佛陀跪拜行礼，皈依三宝。
为了让释迦牟尼佛可以在摩揭陀国广传佛法，让更多信众可以方便聆听佛陀所说法，频婆娑罗王在王舍城为佛陀和佛陀的沙门弟子们修建一座华丽的竹园精舍，请佛与弟子共住此处，供养佛陀与一众沙门。