朱爽暗道，才不到两岁的小儿，能看出什么天性来。素羽这是恭维他了。
但是听着还是很受用的，用力笑：“谢先生吉言。”
本来已经差不多该送客了，素羽却没有要走的意思。朱爽忍不住问：“先生可是还有心事未了？”
素羽大大方方颔首：“不错。在下，还有一件事，想求皇上。”
朱爽想都不想便道：“先生请说。”
“万一将来奚国灭在皇上手中，还请皇上看在怀真这几个月对小皇子真心相待的分上，善待怀真。”
朱爽愣住。灭了奚国？怎么可能——奚国虽然是三国中最弱的一国，可是奚国北有祁山东有落月峡，不是那么容易攻进去的。他只求两国之间能相安无事和睦相处，省得南边闹起来，就给了卫修仪可乘之机。
无论怎么想，他都不可能会是灭奚国的那个人。
素羽这么说——难道是想探自己口风，看自己是不是有那个野心？
他愣愣道：“先生别说笑了。朕从未想过——要——”
素羽按住他的手：“皇上别急——皇上，在下并非是对皇上有所猜测。在下之所以这么说，只是想告诉皇上，倘若皇上从前从未想过一统天下之事，那么现在就该早做打算了。”
朱爽吓得大气都不敢出了。
灭掉奚国已经是想都不敢想的事。一统天下？做梦吧……那是卫修仪那种人才会想的事吧？
朱爽想起卫修仪，忍不住摇了摇头。苦笑道：“先生莫取笑我——我胸无大志，只想守着祖宗的家业好好过日子……”
素羽抓住他的手，仿佛要借此给他一点力量。
“那么皇上有没有想过，您虽然想安安心心地过日子，但别人并不这么想。天下分裂已久，总有人会想着囊括四海——皇上，说句不好听的，您不想吃掉别人，就要被别人吃掉了！”
几句话，说得朱爽手心出汗。
这事他不是没想过，只是觉得如今三国鼎立，就算真有人能打破这个局面一统天下，那也是比较遥远的事情了。更何况，宋国现在最大的隐患，并非是北边的齐国或是西边的奚国，而是在东南海上虎视眈眈的朱云承。
五年前的事情历历在目，他每每一闭上眼便想起逆军屠城的惨状来。内乱的隐患一天不除，他便一天睡不好觉。何况几个月前朱云翼刚刚救了卫修仪一命——卫修仪怎么看都是个讲道理的人，不至于会恩将仇报……
他瞪着一双被烧晕了的眼，“不……不会吧？”
说完就觉得自己太没出息了。活该素羽这种目光远大的人在他这里呆不住。
素羽对他的反应似乎一点都不意外，笑说：“皇上，看眼前的局势，确实不像是会出乱子的。不过——在下知道一些事，可以解开皇上的疑问。皇上可知道——我刚才为什么求皇上善待怀真？”
素羽这么一说，他才发觉这古怪的地方。怀真不过是个无父无母连姓什么都不知道的孤儿，素羽为什么好端端的要托付他？
他脑海中灵光一现。
奚国和宋国到底联过姻，两国皇族说起来还沾亲带故的，所以奚国皇室的事，他多少也听说过一些。
他曾听说，奚国现在的皇帝奚容——就是上次来访的那位太子怀安他爹，年轻的时候在山野间邂逅一姓花的美人。奚容将美人带回宫中，封为贵人。不久花贵人有孕，奚容道：腹中孩儿，无论男女，生下来都叫怀真。
谁知，七月后花贵人早产，她自己难产而死。而那个早已被命名为怀真的孩子，竟失踪了。
朱爽恍然大悟。这个怀真……大概就是奚国皇室那个不见了的孩子？
素羽之所以会这样郑重其事地求他，只能是因为这个原因了。
“怀真他——是奚国的皇子么？”
素羽点点头。“皇上果然聪慧过人。不瞒皇上说，怀真是奚国当今皇帝陛下的亲子。他的母亲花贵人于我有恩，花贵人亡故后，我便发誓要将怀真找回来，让他认祖归宗。我这些年走遍东西南北，总算找到了他……”
朱爽终于明白素羽为什么非走不可了。怀真既是奚国的皇子，便不可能在他这里委屈一辈子。
朱爽突发奇想：“素羽先生，恕我直言，其实如果你真的要为怀真着想，不如不要送他回去。天下最险恶之处莫过于皇宫，你想想看，当年花贵人亡故，怀真流落民间，自然是有人在背后动手脚——而且那人做得如此明目张胆，奚国皇帝陛下亦不能相救。你这样把怀真送回去，岂不是把他又送回虎口？”
素羽道：“皇上有所不知，怀真这孩子——他注定要成为奚国的皇帝，奚国注定要亡在他手里。”
朱爽大奇——难道素羽真的是什么神仙妖怪，有未卜先知之能？
“先生何出此言？我看怀真天性仁厚……”
“正因为他天性仁厚，不好征战，奚国亡在他手中，百姓损伤罪最小。”
朱爽嗤笑：“还有这种道理……”
笑过之后，想起那现在还无忧无虑的小男孩，忽然涌起一阵无限凄凉之感。这也算是一种无用之用了。
说了一阵话，他的脑袋也清醒了许多。他点点头：“好罢——我答应你，万一将来……我必定会善待怀真。”
素羽得了这句承诺，眉宇间的阴郁散开了些。朱爽问：“先生为什么只求我善待怀真，却只字未提叔闻？”
既然答应了要照顾，不如连那两个孩子一起照顾了吧。
素羽却摇头：“多谢皇上还记着他。只是他的命数与常人有些不同，就算是我想帮他，亦是不能。”