朱爽越发地伤怀。
素羽走后，朱爽又躺了片刻，终于忍不住爬起来，跑去他们住的那间小院看几眼。只见素羽正指挥着伺候他的宫人收拾东西。叔闻和怀真却不在。朱爽心下一动，又走到他小儿子的住的禧宁宫去。朱爽总觉得东宫是属于先太子一个人的，一直不肯让那孩子进去住。
禧宁宫的草地上，怀真和叔闻正扶着小皇子学走路。两个稍大的孩子一人一手拎着小的，玩得不亦乐乎。朱爽不忍过去打搅，就坐在一架藤萝下远远看着他们。
崔叔闻眼尖，一眼瞧见朱爽来了，便一手抱着小皇子一手拉着怀真过来说话。朱爽的脑袋仍旧烧得有些晕乎，也不太记得他说了啥。不久素羽差人过来叫他们，到底是该走了。
小皇子树袋熊一般扒在崔叔闻身上，朱爽想抱他回来，他竟哇哇大哭起来，抓着崔叔闻的衣服不肯松手。旁边一众宫人都急了，怀真道：“我来抱小皇子，你先走吧。”崔叔闻答应，把小皇子递过去。那小皇子和他们两个都一般亲厚，到了怀真怀里就止了哭。怀真抱着他逗了一阵，崔叔闻趁机离开了。朱爽颇为难，问怀真：“你又怎么走？”
怀真笑嘻嘻地把小皇子放到他膝盖上。这一次，小皇子竟没有哭——但是一只肉乎乎的手仍旧抓着怀真的衣袖不放。朱爽招呼他：“你先坐一坐吧。”怀真听话，在他身边坐下。朱爽看他眉头微皱，还以为他是舍不得小皇子，就说：“以后千万记得回来看看德明。”怀真点点头，有点魂不守舍。朱爽问：“怎么，你有心事？”
怀真重重点头。
“我好苦恼……”
朱爽大奇。他一直都以为这两个孩子吃穿不愁无忧无虑，怎么竟然也会苦恼？
“说来听听？”
怀真低着头：“我一直都很喜欢一个人……但是他从来就不知道我喜欢他……”
朱爽瞪大眼睛。啧啧，难道他说的是崔叔闻？
可是怀真的下一句话推翻了他的设想：“而且我已经很久很久没有见过他了，我也不知道以后还能不能再见到他……”
朱爽摸摸他的头：“你不是就要上路了么？说不定在下一处就会遇到他了呢。”怀真摇头：“我苦恼的不是这个。还有另外一个人，他整天欺负我，笑我，讨厌得要命——可是我却越来越离不开他了……”
朱爽默默点头，这次说的一定是崔叔闻了。
朱爽安慰他：“两个人在一起久了，是会这样的。就好像你住长了的房子，你用惯了的东西，就算它有多不好，一旦没了它，你还是会浑身不自在——”
怀真抱住头：“怎么办呢……皇上，你说我这样，算不算喜欢上别人了呢？可是我是真心喜欢那个人的，喜欢他很久很久了……我觉得自己会喜欢他一辈子的，怎么可以喜欢上别人……”
朱爽愕然。这似乎也是他正在苦恼的事情。
“这……”
他很想把怀真拎起来打一顿屁股——你才多大点，别想这些有的没的！
看看怀真那个认真样，他下不去手。只能再摸一把他的后脑勺：“我也说不清。你年纪还小，还是跟着先生好好读书罢。将来等你长大了，你就会明白了。”
怀真半信半疑：“可是皇上，您长大了也没明白。”
朱爽：“……”
怀真直等到把德明哄睡了才走。朱爽想想他将来的际遇，不由得一阵唏嘘。
朱爽到底锻炼过一阵，病好得也快，第二天就又精神抖擞地上朝去了。
众臣发现，朝堂上仅余的一把椅子——就是从前朱云礼坐的那把，也不见了。两位议政王齐齐消失，意味着朱爽已经牢牢掌握了半壁江山。
朱爽感情受挫，就拿国事折腾自己。从前他把所有的心思都放在东南叛乱的根源上，昨天听了素羽那一番话，顿时觉得齐国的威胁到底不应小觑。
想来想去，能挡齐国的还是只有朱云翼一个人。
他认命地拎上一壶酒，微服夜访康王府。
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惊天秘密
没想到朱云翼也在喝酒。
夜凉如水，他捧了一只精致的玉壶，捏着一只细细的夜光杯，对着一池荷花自斟自酌。清风拂柳，月下人比柳更瘦。
朱爽进去的时候不准管家通报，远远地就听到他在大声读诗。
“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还……”
大概因为喝了酒，尾音拖得很长，仿佛醇酒的余味。
他喝醉了。
朱爽不知道自己究竟是来对了时候呢，还是应该转身离开，改天再来。
就在朱爽犹豫的当儿，朱云翼一手撑在石桌上飞跃而起，长剑如虹朝他直直刺了过去！
朱云翼身手矫捷如龙，朱爽看得忘了惊叫出声。
“锵”的一声，那剑尖在他咽喉前半寸处停了下来。
朱爽头皮发麻，背后出汗。他咧嘴傻笑：“三……三叔？”
朱云翼反手回剑撑在地上，忽然跪下：“臣参见吾皇万岁万岁万万岁！”
朱爽用出汗发抖的手扶他起来。“三叔”
朱云翼撑着剑，刚想站起，便一头栽倒。朱爽扶住他，只见他两眼紧闭——竟是晕了过去！
朱爽丢开那剑，把他抱了起来。“来人！”
怀中的身体沉甸甸的。朱云翼醉得不轻。管家匆匆跑过来，朱爽抱着朱云翼往卧室内走，眼角瞥见管家正用怨愤的眼神看着自己。
朱爽叹气。当初朱云翼那样激自己，这件事说不上谁对谁错。但是别人并不知道这是朱云翼自己愿意的。就像朱云礼那样，他们只当是自己强要了朱云翼，然后将他囚禁在宫中。