常湛哑然失笑，摇头不语。
秦佑臻思忖道：“也就是说，他在偷学别派武功？如果实情，只怕不能再呆在山中。”
常湛叹道：“此为江湖大忌，若被二哥察觉，唉，当真头疼。”
秦佑臻道：“依规处置便是，烦躁什么？”
常湛道：“眼下太行镖局萎靡不振，嫂嫂担心娘家，一筹莫展，若礼儿被逐，只怕包老英雄再难承受。”
秦佑臻轻轻摇头，叹道：“包老英雄伤心的重点不应是孙儿被逐，而是他小小年纪心术不正。若因此对咱们怀恨，那才无药可救。”
常湛慢慢点头道：“正是。”又道：“臻儿，若礼儿肯自废旁门武功，能不能给他一次改过的机会？”
秦佑臻点头道：“当然咯。掌门师姑丈的话谁敢不从，连本掌门也要礼让三分。”
常湛笑起来，替妻子夹菜道：“越油嘴滑舌没个正经。”
夫妻吃饭闲谈，一夜无话。
次日午后，包礼来找常湛，常湛笑道：“吃过饭了么？”
包礼躬身道：“是。”
常湛道：“今日歇课，怎么不去歇着？”
包礼迟疑片刻，轻声道：“师侄是想请问，何时教授第七招？”
常湛笑道：“此掌法五招开外难度加倍，因此不宜求快。”
包礼道：“可掌门师姑祖连日教授医术，只怕耽搁习武。”
常湛道：“先前因药学医理细致繁杂，是以进度缓慢，唯恐贪多有失。如今你们俱已初得心法，自然多多益善。况医道乃我派开山宗旨，理应放在位。”
包礼想了想，笑道：“师侄对第三招的心法口诀有些疑问，不知晚饭后能否向三师叔请教？”
常湛点头应允。傍晚，见包礼早已在勤功台等候，常湛笑道：“有什么不明白，尽管说来。”
霍奇郤责瞧见，赶来躬身笑道：“三叔，咱们也要请教。”
常湛笑道：“好。”
听包礼将心中所惑道出，常湛耐心讲解示范。只是包礼领悟有限，几次试招都不得要领，又当着两位师兄，便有些急躁。
常湛安慰道：“欲则不达，当年师叔也是花了一年的功夫才勉强领会。”
霍奇道：“三叔，不如我同五弟拆招看看，或有帮助。”
常湛道：“也好。”
霍奇为令师弟最大限度施展平日所学，温故中有所开解，是以只守不攻节节礼让。可在包礼看来，对方似乎刻意卖弄，存心嘲讽。
拆完三招二十七式后，包礼见霍奇出手愈缓慢，心中着恼，手腕翻转剑刃朝下，跟着移步上前，贴着郤责右臂猛挑向上。郤责一惊，忙缩手撤剑。包礼抬脚点在剑柄底端，内力使然，那长剑忽然弹起，直奔霍奇左眼。
郤责惊道：“师兄小心。”再欲抢上，为时已晚。
常湛见状轻弹一镖，只听叮当脆响，包礼长剑撒手的同时重重向后摔倒，登时昏厥。
霍奇持剑呆立，郤责亦大感不解，围上怔怔道：“三叔，师弟怎么了？”
常湛见霍奇无碍，回身道：“不妨事，都回去歇着吧。”说完在包礼肩头一点，抱人离开。
见二人回来，秦佑臻已猜出七八分。稍顷，包礼醒来，缓了片刻，挣扎起身跪倒道：“求掌门师姑祖饶我。若礼儿被逐，包家颜面事小，姑母若因此同姑爹生分，只怕山中再无宁日。”
秦佑臻笑起来，半晌才道：“此事如何裁断，还是要听白涣的意见。”说着叫来小童儿，吩咐道：“将人送去碧水阁，无令不得擅出。”
包礼还要再辩，见常湛变色，只得将话咽回，跟着小童儿出去了。
见人走远，常湛叹道：“小小年纪竟有如此心思，只是用错了地方。”
秦佑臻道：“他体内所使，到底是何派武功？”
常湛皱眉道：“应是燕山剑法中的上乘心法。只他内力尚浅无法驾驭，弄得不伦不类，亦邪亦正。”
秦佑臻道：“燕山剑法？”
常湛道：“此剑法出自大嫂舅父，就是燕山飞客燕双仓。”
秦佑臻慢慢点头，叹道：“真是头大，我不管了，交给腾善白涣处置吧。”
正说着，听见小童儿回话，说是麦留秧进来问安。见人背着腾谦挑灯走来，秦常忙接过孩子，笑道：“几日不见，孩子好似又长大了好些。”