阮良露出一丝暧昧的笑意，眨了眨眼睛。&ldo;不要！&rdo;高坚终于喊出声来。&ldo;哎，你这是怪爷把自己用过的姑娘送与你么？&rdo;阮良嘻笑着&ldo;别不识好人！黄花女子拙笨，中看不中用。你又是个新手，不会调教，别弄得两相生怨，不得趣味。&rdo;&ldo;不要！&rdo;高坚脸上通红。&ldo;你呀，莫要把书读傻了，你要知晓，这女色就如同人参附子，是世上顶好的一剂补药，长服则阴阳交济，可延年益寿。&rdo;高坚这辈子没听过这等歪理，只能把眼睛瞪大，一个字也说不出来。阮良越发得意：&ldo;你看，若是说禁欲便可得寿，那宫里的太监岂不是都得活上百岁？可九州之内，只有挂长寿匾额的平人，你何时听过起百岁牌坊的内相？&rdo;高坚实在无话可说，只能把头一点：&ldo;你说得是。&rdo;阮良越说越是兴起，本欲向高坚把个中妙处一一道来，却不想院外客似云来，道贺的友人已经挤满了前院。妇人派了小厮过来催促，只问两位爷干什么去了。阮良忙从榻上跳起，拍着额头嘲道：&ldo;看我这记性。&rdo;高坚却面红过耳，连着胸口都烧成了一团绯色。那几日实在是忙，阮良忙着带高坚去会友，忙着陪高坚去拜客，最后，忙到乱了，自然忘了柳丝那一档子事。高坚没有提醒。阮良把汗巾也忘在了高坚榻上。高坚也没有提醒。那一年，高坚十八岁，阮良二十四岁。高坚有才，阮家有财，两相合济，自然没有成不了的事。阮家世代盐商，偏偏家里儿子四个没有一个是读书的种子，阮良无心捡回来一个，哄得阮父心花怒放，只恨家里没有适龄的女儿可以招他进门。高坚自从中了举人，阮家便挑了个吉日，着他三跪九磕，奉茶献礼，拜了阮父做干爹。从此真真便是一家人，阮氏有材可仗，高坚也有财可借，正是皆大欢喜。后来高坚进京赴考，得中第七名武进士，虽然不是顶级的荣贵，在商贾人家里，也是一流的盛事。阮家举家同庆，在京城大大摆起宴席。阮良这一生，最精通的，莫过于酒色财气这四字，在席面上妙语如珠，哄得人人开怀。只有高坚坐在上首，目色沉沉，笑意不及眼底。阮良总觉得他有些委屈，私下拉了细问。高坚垂首道：&ldo;没中状元，有负公子。&rdo;&ldo;没中便没中，什么负不负的。&rdo;阮良笑道，&ldo;你这人忒是心狠，那状元岂是好中的，你能挣到这第七名，也是我家祖坟生光了。&rdo;&ldo;你那时说，让我长大要考武状元。&rdo;&ldo;我说过？&rdo;阮良一脸莫名，转而又笑道，&ldo;我说笑而已嘛。&rdo;&ldo;你忘了。&rdo;高坚漠然道。&ldo;哎呀，你这人就是这样。即便是不中，又能怎的？你即便是什么也不中，能怎的？&rdo;高坚眸光闪了闪：&ldo;你说，若是什么也不中，你也养着我。&rdo;阮良一愣，露出恍然大悟的神气：&ldo;对对对，就是嘛！爷都答应过的。&rdo;高坚道：&ldo;你还是忘了。&rdo;阮良挠了挠头，有些尴尬：&ldo;你提起，爷不就记起来了嘛？&rdo;&ldo;是啊！&rdo;高坚淡然一笑。时下重文轻武，而且边疆苦寒，武进士多半不愿从军，高坚在殿上主动请缨，深得圣心，连提了两级，封了一个辽边巡检的官职。阮良听说高坚要去远处过苦日子，十分的不舍，执手相看，眼中泛红，仿若杨柳岸上沾了水的桃花。高坚被他看着，从身到心一个劲儿的往下沉，直沉到深深地底，再也看不到光的所在。圣命不可违，高坚自然还是走了，阮父爱他肯吃苦，懂上进，临行时包了一大盒金子给他，又送了两个伶俐家人，陪着一起上路。高坚策马扬鞭，把阮良抛在身后，留他站在长亭外呆望，泪水滚了一脸，抱着夫人饮泣。一月后，高坚看到漠北的雪，如云似絮般拉拉扯扯的落下，忽然觉得心悸，竟痛到一时难起身。此时，阮良在烟云阁上喝花酒，看到歌伎耳上缀了一朵小小金花，总觉得有些眼熟，却记不起是哪里看过。女人见他盯着自己看，便与他抛眼色，阮良被她挑得兴起，亲亲热热地搂上去，什么都忘了。