"狐狸，你的衣服破了。这里，这里，还是那儿"樱木伸出靠得流川最近的那只手，慢慢顺理把那件惨不忍睹的和服衣襟。
"你也好不了多少！"流川眯著眼睛与樱木一样突然不复凶暴。就算在上一刻打得凶险，他们两人也会在下一瞬间恢复平静，像这样亲密地挨在一起。
偏偏当事双方并无觉得不妥，或许是类似的事时常发生的原因。
"回去彩姐会骂你的。"樱木红著不知道是因为打斗还是别的什麽原因的脸庞，那张刚毅的轮廓上呈现一脉稚气的温情，"这是她给你做的衣裳吧？"
"可以补补。"流川伸手擦擦脸上的伤痕，平下胸中翻腾的气息，感觉樱木越靠越近，暖暖的好不舒服，似乎身上的痛也没有那麽厉害了，渐渐地又想眯上一会儿。
"别睡！"理著和服的宽大手掌不知何时笨拙地抚上那张精致的容颜，流川可以感受到樱木手掌中那粗粗的茧轻轻掠过脸颊的触动，既然心疼眼角上的伤痕，何必当初那般拼命地留下？
扯了扯嘴皮，习惯性的轻声念著白痴二个字，他觉得似乎身处清凉的溪流之中，樱木的声音尤如隔开水面传递下来，沈沈的，听不大清楚。
"彩姐怎麽可能让你穿补过的衣服？她一向就偏心你那些虽然看上去的衣服，打起架来却碍手碍脚，别人会以为本天才胜之不武的。"
"唔"
"你究竟听了没有？"热热的气温柔地来回贴著脸庞扫荡，却并没有落下。只是小心地，有些恶意地转向徘徊在黑发少年的耳後颈下，捉弄似的吐出。
"很痒，滚开！"冰冰的声音仍旧带著些许迷糊，樱木好气又好笑地望著他。压在这具相伴多年的身体之上，感受他开敞和服下微凉的皮肤；看著身下人那长长的漆黑发丝顺著向上的轻风飘动，拌著星碎的草屑及细小的花瓣拂在脸上酥酥麻麻的，让人感受到难以言喻的宁静安逸，凝望的人也就原谅了那似乎无情的话语。
因为很多年来，很多年来，不知从什麽时候开始，可以这样一直凝望，是樱木最大的快乐。
"不过为什麽你从不在大家面前和我比试呢？"咕噜著的樱木终於放弃了逗弄流川的念头，喃呢著心中的疑惑把头埋在流川的肩膀之侧。
"那只不过是不想你在别人面前更加丢脸罢了！"流川忽然间清晰的语音让樱木不由愣住，收起心底深处的柔情，他起身怒视著不甘示弱回瞪他的流川。一腔的怒火在发现流川那似笑非笑的细长眼眸里闪著的刻薄时，竟然化为乌有，有些认命地垂下脑袋。
欣赏樱木悻悻的神情，流川上挑的唇角绽出开心的笑容，正待开口却不料听见风中传来隐隐的金弋之声；他立即跳起来奔向静立在一旁等候的白马。
"喂，它是我骑来的！"
"那怎麽样？它是我的！"
"你喂过它几次？还好意思说是你的？"
"吵死了！"
流川拍鞍上马，随即调转马头驶向森林，经过樱木身旁时，他照例伸出了手。
樱木立即抓住，另一只手同时拍向马鞍，纵身跃在马背安坐於流川身後飞快奔驰而去。
穿过竹林，进入森林之中，眼前的景物突地暗淡，阳光被阻隔在层层的树叶之外，唯有几缕透过错综的树干洒进来。幽暗的森林与方才明亮的平原仿佛是两重天际，这也是流川极爱这种奇异景色的原因之一。
束马停在林中一处，樱木观察四方的情形在流川耳边低语，"有人闯入了我们的戒备区比较严重的破坏看样子应该是"
"流浪兵匪！"流川皱眉，竹取四周的大国们为了肥沃的土地而长年战乱不断，其间存活下来的散兵们便结成队伍，出没於偏僻的丛林或道路间，以抢劫过往的行人为生。
驱马走到高处，樱木别开前方数根枝干，和流川一起观察下方的情形。
二十多个流浪武士正在袭击一辆由七八人拼死护住的华丽马车，不消几下，铺满树叶的地面就沾染到他们的鲜血，防守的圈子越来越小，几乎就贴近马车在做最後的缠斗。
"坐这样漂亮的车子就是存心让人来抢嘛。"樱木看那些人如此忠心护主，已然有心相助。
然而此时，马车左侧的护卫已经全部阵亡。
盗贼们欢呼一声，冲入车内，转眼就拉下两名女子。当前一位女官装扮的年纪稍大，约莫二十来岁，慌乱之中仍强作镇定，而後面的那一位十三、四岁的少女纤细柔婉，容貌清丽，此刻正紧紧地抓住她那淡紫的和服裙摆微微发抖，让人好生怜惜。
樱木正打算出手，却见寒光一闪，其中一名年纪稍大的女子手中挥舞一柄短刀，扎入抓扯她身後那名女子武士的手臂，护住了那个暂时得已安全的少女。
但是一愣之下更加疯狂扑上来的兵匪打落了女子的短刀，就在樱木跳下马准备扑下去时，三只黑箭却先他一步轻易地解开了她们的危机。
当然知道出手的是何人，樱木举头望向马背上傲然坐落的流川，还有他手内仍自颤抖的长弓。那三只箭，射中三名开武士，一只盯在颈脖，一只在後背，还有一只穿过一个穷凶极恶的脑袋，引得那两名女子呆呆地看向气定神闲的流川，神色间的慌乱减退不少，即刻在她们眼底浮现樱木见过无数次也是让他最为不快的仰慕之色。
怎麽可以又让流川专美人前？樱木爆风般刮向战团，一刀切断不死心扑向那少女的一名浪人，瞬间又刺入一个准备对流川放冷箭的家夥腰间。流川也不闲著，箭无虚发，配合樱木刚烈漂亮的刀法，几下便让这群知道厉害的浪人一哄而散。
"谢谢，谢谢！"幸存的三名护卫对收刀入鞘的樱木躬身致敬，後者爽朗大笑，翻身回到流川打马来到身侧的座骑身上。
"你们是赤木的家臣？"
流川看见马车上的徽标，有些奇怪地开口相问。
赤木氏统领的是他们这群生活在密林之中最大区域的国度，并没有像其他邻国那样购买过湘的竹刃，这一回不知道为何而来？
"十天以後是我国传统的庆典日，国主命我们前来邀请贵国出席欢庆大会，其余各地的君主均以应允。"一名护卫恭身对流川引荐那名少女，"这位是我们君主的侄女晴姬公主，因为身体抱恙而一直深居宫中，这次国主为让公主殿下可以散散心而特意让她随我们一路前往。想不到在这里遇上强盗，多谢二位大人出手相救。"
说话的人认得流川身上所穿是竹取宫廷中王族的服饰，只是好奇为何这般破烂，不过由於马上二人容貌俊美，气势超脱，加之先前所显露的武艺，他说话间仍是不敢怠慢礼，神色也不敢有丝毫异色。
樱木这时细看那晴姬公主，发现她紫色和服之下贴身裹著细嫩颈项的是一件粉红的衣裳，衬得她雪白的双颊晕红，配上那一双大大的眼睛，熬是可爱，不由心生几分好感，不过前提当然是忽略她对於流川投射的爱慕眼神。