晴姬羞涩而感激地注视著流川，感受到他身後樱木强烈的抵触思波，同时也微微颔首向他表示谢意。
"我知道了！"默然瞟了几下对著人家女孩子呆望的樱木，流川也不管樱木心里究竟想的是什麽，神色淡淡地收下他们的请柬，在晴姬失望的双眸中，冷漠而很有礼貌地请赤木氏一行人在边境略是休息便让人护送他们回去了。
"狐狸，你要去麽？赤木一族不断地进攻其他国家，而那些国家全靠向我们购买武器才得以保全，现在从不和我们来往的他们送来请柬，一定有问题！"
回去的路上，樱木不停地说著，然而流川却板著脸没有开口。
樱木心里不太踏实，直到几天後再次踏入流川的房间看到彩正尽心整理流川正式的礼服时才知道流川的决定。
直直挺著背部的流川难得温顺地让彩给他穿上银白色、绣著金丝边的和服，樱木迫力十足的眼神跟随彩的手指和房间里晕淡的灯光，从上至下缓缓滑动在流川的胸前、肩上、肋下、腰间直至
只有在心底才承认流川那完好诱人的身材，樱木无意识地张开双唇，让房间里清凉的空气铅进燥热的口里，散发他莫名的炙烫。
平时最讨厌这种场合的流川此刻却微麽抬起垂於身体两侧的双臂，让侍女们可以轻易地理好繁索复杂的衣摆；在看著樱木进入，他神色如常地端坐，让她们束好发丝戴上冠，最後由彩淡淡地在他面上施上一层薄粉才抬头看向惊讶的樱木。
此刻的流川，平时飞扬的黑发全部紧紧地束在头上，压在那顶秀气的冠帽之下、宽松的衣衫，使得他现在有著和往日全不一样的神情，是那麽的沈静而柔和，温雅而恬静，英气收敛在眼底，锋利掩息在幽雅的面容之下，湘国以骄人武艺闻名人人拥戴的少主转瞬间成为一名秀雅的翩翩佳公子，
这般的装扮，樱木只有在流川八岁时的束发仪式上见到过，然而这次他明白一定是流川将要代表湘出席各国国君聚集的大会才特意准备的。
樱木比谁都喜欢流川猎衣下的英姿，比谁都爱流川那放马林中奔放的自在风情，比谁都贴近地望著最真实的流川；他不喜欢将要前往容人观赏的流川，然而他却毫无理由去阻止，反而要陪著这样的流川一同前往。
因为，此刻的流川不是他的玩伴，不是他的朋友，也不是他极不愿承认的、在心底深处最珍惜的人；流川去的是一个危险的地方，代表的是湘国，湘国再小也有她的尊严和骄傲，流川再年幼也有他的职责。
就像自己一样，不管高不高兴，他都在必须去履行一国将领的义务，保护好流川以及和他一起守护湘。
"参加完集会就回来！"流川这些天来第一次对著樱木轻松地微笑，举手轻轻敲敲他的脑袋，示意他快去换衣。不消一刻，樱木已经在彩以侍女的帮助下，身著威武的将戎服饰和流川率领数十人远去了。
由於湘处在各国交汇之处，从竹取之地到那里不需要很长时间，所以流川挑选大会开始这天的清晨出发，估计夜晚时分他们一路急行就可以准时到达。
樱木明白流川的意思，这样他们面临的就只是大会，然後就立即转回家乡。
不过世事总是难以预料，呷著清酒，欣赏过赤木命人准备的表演节目之後，席上枕著樱木肩头睡得天昏地暗的流川仍是被唤醒，由这里的主人单独邀请去了内殿。
对方不许流川的从人跟随，然而却无法对压迫力十足的樱木说出半个不字！最後赤木的使者只好干笑著连著湘国少主最亲近的臣子一并邀请。
白衣的侍者们恭敬地平举著灯笼，碎步移动在长廊两边，把脚下暗黑的沈香地板照亮。
樱木与流川二人随著这团亮光缓步轻巧地走著，除去夜晚草丛里萤虫的鸣叫声，唯一再有响动的就是他们沙沙作响的下衣摆滑动之音。
流川抬头看了一下墙外高悬的弦月，开始怀念竹取有著这般美丽月光的夜色森林，身後的樱木知他的心意，踏快一步握住他的手，顺便回头看著走过之後的道路再次陷入黑暗。
樱木与流川二人进入这条长廊之前，身上的武器便已解去，然而他们却并没有担心，反而欣赏这条廊道的曲折幽静，思虑著回去之後也在湘的宫殿内仿造一条。在这群人的带领之下安静地移入後殿。终於见到了这里的国主──赤木森一郎。
宽畅明亮的房间之中最引人注目的便是那座巨大的屏风，上面有著一株樱树，缀满飘零的粉红花瓣，瞧著它们满屏飞舞的情景，真的有种随时从画中吹落下来的感觉。真是副漂亮的画，和他的主人一点儿也不配！
这是樱木见到赤木森一郎时冒出的第一个念头。出现在他和流川面前的是一个与晴姬丝毫不相像的、干瘦而丑陋的老人，脸上有著厚厚的一层青粉，却在淡笑间显露他极多的皱纹。
虽说脸上上妆是宫廷礼仪，可是这也和流川脸上的效果相差太远了吧？樱木庆幸流川身边有彩那样的好侍女，否则妖怪狐狸他可不喜欢。想到这里，忍不住脸上露出笑容。
"哦活活活，竹取的流川殿下果然是位不输给光源氏的美少年，难怪我们的晴姬见到您之後一直思念殿下！"享用著身边两位幼小侍童传送的清风，赤木森一郎发出的笑声令樱木头皮发麻，他侧目看看流川，仍是一张冷冰冰的脸，不由好生佩服。
"听闻流川殿下今年已经十五岁了吧？"见流川没有理会，赤森木一郎只好再次挑起话头。
"是。"流川垂眼应道。
"算起来我们晴姬也刚过完十四岁的生日，和流川殿下正好般配。"赤木森一郎手中的折扇挡住他的下鄂盯著流川继续阴笑，"这样一来竹取直接依附於赤木，再也不必向其他国家兜销兵器为生了。"
"湘一直这样繁衍，我并觉得有什麽不好。"流川冷淡地再次开口。
"呵呵呵，我只觉得一直那样生活的话，拥有光源氏外貌的流川殿下也太可怜了。"
臭老头！
樱木横了说话的人一眼正欲发作，流川却抢先一步按著他的手，没有转头看向樱木，流川对赤木森一郎正色说道，"多谢您的好意，不过，我拒绝！"
"啪！"赤木森一郎收起折扇，掩去笑容，"难道流川殿下嫌弃我们晴姬麽？她漂亮温柔，可是我最心爱的宝贝。"
"怎麽会？我现在还没有打算成亲。再说，既然您这麽疼爱晴姬公主，就应该留她在身边才是。湘的寒冷气候确实不适合她。"流川平静地说著，一面观察这四周的环境，屋内跪坐在门边的武士有八人，外面的算上侍者在内大概有十几个人，有点麻烦。
"真是太可惜了，流川殿下。我本以为这是桩美事。不过话说回来，如果不是因为她这让人头疼的病，我还舍不得她去竹取那麽小的土地。您就真的愿意放过这个千载难逢的机会？"