“对八爷怎么了？”“太子爷也想对八爷下手，在八爷酒里下了药……”那会儿正是自己拂袖而去的时候吧，胤禛握紧了手中的刀。“后来呢？”“后来，后来中途有人来找太子爷，八爷没事……”贾应选期期艾艾，挂上一副谄媚的笑脸。“四爷，太子喜好男色这件事，毓庆宫中也有知晓的，只是之前无人敢说出来，您若是不信，可以派人去查，奴才也是身不由己，还请四爷……”太子难保，其他皇子必然群起而攻，贾应选在宫里这么多年，怎会不知道，康熙最厌这些秽乱宫廷的龌龊事，偏偏太子私底下都占了个全，康熙就算此时不知，也迟早会知，贾应选便是打着这个如意算盘，想借此邀功自救。殊不知胤禛关切的重点却不是这个，他闻听胤禩没事，却已暗自松了口气。“八爷下落，你可知晓？”贾应选忙将当时情形叙述一遍，末了道：“奴才离开的时候，八爷确实是在太子那里，但如今却不知道哪里去了。”胤禛转身便想走，贾应选在身后突然道：“不过奴才倒是知道一个去处。”“说。”贾应选涎着笑脸：“那奴才的身家性命……”胤禛捺下厌恶和焦急，淡淡道：“你是太子近身随侍，要想完全脱开干系是不可能的，到时候皇阿玛发落之后，我再寻机保你性命便是。”贾应选大喜，拜谢之后，方道：“这寝殿后面有条小径，长满荆棘杂草，平时极少人去，奴才大胆揣测，八爷有可能是从那里走了。”胤禩眼前阵阵发黑，只觉得力气正一点点自体内流失，心里不由苦笑。早知这条路这么难走，自己就不该怕被人找到而那么快划自己一刀。因是想彻底消除康熙疑窦，胤禩那一刀毫不留情，划得极狠，深可见骨。此时鲜血正汩汩流出来，渗透了衣裳，手捂在伤处，也染了他一手殷红。身体靠在树桩上，止不住汗水自额头滑下来。胤禩闭了闭眼，因失血过多而有些晕眩，思路也渐渐涣散起来。他抬起头，半眯起眼望向天际，心头竟是一片宁静。要是就这么死了，是不是也能混个亲王追封？他胡思乱想，一会又忍不住笑自己天马行空。“胤禩？”不远处一声熟悉的询问，带了些小心翼翼和惊喜。无须转身便已知道是谁，胤禩心头一松，任由身体往旁边歪倒。厌胜康熙听到奏报之后，立时到了偏殿，这一路上，未尝没有想过胤禩见太子事败，就用苦肉计脱身的可能，但这个念头一升起来，马上又被自己否决了。不说别的，在自己冷落过他这么长一段时间内，这个儿子也没有表现出一点怨怼，退一万步说，纵然他想依附太子，也不会在从前的差事里三番两次针对索额图一党。想到这里，康熙几不可闻地叹了口气。民间都说打虎亲兄弟，上阵父子兵，可到了这里，就是兄弟阋墙，骨肉相疑，自己八岁登基，除了鳌拜擅权之外，也从未发生过兄弟叔伯想取而代之的事情，这其中固然有太皇太后的功劳，也是因他自己善待宗室的缘故，登基近四十年，就算不能说万事如意，但起码也是顺风顺水的，台湾平了，三藩灭了，噶尔丹也死了，天下一派清平盛世，可临老了，却要为儿子的事情操碎心，莫非真是因为他太过顺遂，所以才遭了天谴？康熙胡思乱想着，一脚迈进门槛。太医正在给床上的人把脉，胤禛则站在一旁，面带忧色。“如何？”太医回头，忙行礼道：“回万岁爷，八爷身上有两处伤口，一处是颈上的淤痕，一处是肋下的刀伤，前者休养些时日便无大碍，后者只怕有些棘手，如今失血过多，须得好生调理才行。”康熙的视线随着太医所言落在胤禩身上，见他脖子上确实有五指掐印，淤青骇人，明显是他人所为，心底那一丁点疑虑在看到伤痕的那一刹那间消失无踪，心底缓缓燃起一股怒气。“你只管用药，要什么药材就向梁九功说，让京城快马运过来。”“嗻！”康熙交代完，便问太医：“这伤势，还能坐马车吗？”太医忙道：“回万岁爷，最好是不要，只怕路上一颠簸，伤势又要加重。”胤禛闻言，望向床上的人。他们这会儿说话的声音也不算小了，他却兀自昏睡着，苍白眉间微微蹙起，似还沉浸在伤痛的困扰中。眼下太子逼宫，事败被擒，康熙却是一刻也坐不住，恨不得插翅便能回到紫禁城，免得京城那边也有人心怀不轨，趁机作乱。“胤禛。”“儿臣在。”“你留在这里照看老八，八个月都再启程回京。”“嗻。”胤禛心道，这一回京，必然是审判太子的风暴，到时候不知道要牵扯出多少人来，两人延迟回京，却正好避过漩涡，塞翁失马，焉知非福。话虽如此，却仍忍不住又是心疼，又是愧疚。七月底，康熙一行浩浩荡荡地回京。归途中，太子虽还是那座车辇，四周却已经被严加看管起来，就连车内，也轮流坐着四名侍卫，寸步不离。这一来一往的待遇，已经是天壤之别。而胤禩因伤势未愈，获准留在行宫休养，胤禛留下陪同。眼看京城就要风云迭起，自己纵然没有身在其中，也不能不早作准备，胤禛写了封密信，让心腹快马从另一条小道回京，又交代一番，待人走了，才起身往胤禩房中走去。本该躺在屋里的人，此时却在树荫下，半卧着竹椅，看着远处风景，显得惬意而恬然。“四哥来了。”胤禩温声招呼，点点阳光透过树叶间隙铺洒在身上，映得他双目仿佛也更明亮了些。胤禛有点失神，片刻才回过神来，视线从他身上移开，找了旁边一张凳子坐下，一边将他身上的薄被拉高了些。“这里风大，不要坐太久了。”“嗯。”两人话不多，却显出些不着痕迹的默契来。时近傍晚，阳光并不猛烈，风也柔和凉爽许多，拂在身上尤其舒服。“过几日，就回京吧。”胤禛一怔，随即皱眉：“你的伤还没好。”胤禩道：“如今皇阿玛回去，必然是一场变故，虽然我们远离京城，可以避开麻烦，但之后，却还是回京比较好。”“之后？”胤禛琢磨着他这句话的意思，“你是指……”胤禩道：“太子若是被废，朝臣必然会提立储之事，届时……”话未说全，但以胤禛的聪明，又岂会听不明白。“这时候赶回去，指不定会引得皇阿玛多想。”本已让他们多留一段时日，但若跟在后脚回去，康熙必然会觉得两人是回去看太子的笑话，反倒不佳。胤禩闻得此言，料想他已有了安排，便笑道：“那也就罢了，只是委屈四哥要在这里陪我数日子。”“我不觉得是委屈。”行宫之中，有不少康熙留下来的人，两人也不敢过于随意，加上胤禛威严日盛，平日里对人多是冷峻寡言，更别说甜言蜜语，但此时这句话，却说得大是柔情百转，真挚非常。胤禩微怔了怔，视线移开，面上依旧是若无其事的模样，但胤禛却注意到对方微微泛红的耳根，心头一甜，只恨不能立时拥住他。感觉到落在身上的灼热目光，胤禩不由有点尴尬，轻咳一声，转了话题：“四哥，十四与你终究都是德妃娘娘所出，论理说，你们彼此更该多亲近些……”这两兄弟的疏离程度，只怕连毫不相干的旁人都能看得出来，在行宫的这些时日，彼此多数时间并没有刻意相见，但十三十四常会过来找他，难免就会碰到一块。冷面如胤禛，对十三也能和颜悦色，偏偏对着十四的时候，连一丝笑容也无。胤禛听出他话中之意，却只是淡淡道：“我晓得，你不用担心。”就算面对太子或大阿哥，他也能虚以委蛇，但独独是十四，他不愿去委屈自己。明明是同母所出，纵然他小时被佟皇后抚养，但总归是德妃的亲生儿子，自己也曾想过当一个孝顺的儿子，然而事实终究与愿望相差很远。他与十四之间，注定有一个解不开的心结。胤禩见他听不进去，也只得作罢，心道这十四长大之后颇得圣眷，德妃也与宜妃共治后宫，到时候有你头疼的。京城。在康熙踏上紫禁城的那一刻，废太子的戏码便已拉开序幕。回京翌日，开大朝会，诸王大臣云集，康熙亲自念出废太子的上谕。“胤礽不法祖德，不遵朕训，暴戾淫乱，朕包容二十年矣。乃其恶愈张，僇辱廷臣，专擅威权，鸠聚党羽，窥伺朕躬起居动作，从前索额图欲谋大事，朕知而诛之，今胤礽欲为复仇，竟至逼宫弑父，似此不孝不仁，太祖、太宗、世祖所缔造，朕所治平之天下，断不可付此人！”上谕既出，太子的结局已定，但太子是一国储君，废黜仍须择吉日撰文上告天地，也要发明文告示天下，这却不是一时半会就能做完的。