暗想这程家果然好说话，这是要接她进去享福，想了许多应对的话，暗想就是眼下应下了不分家产又如何？儿子是我生的，两个老东西去了，夫是我的、儿是我的，程家一娇弱娘子如何能与我比？只是程老太公一双利眼，她绕不过去，眼下须得应下了，不过是虚应一回故事，先得进了门，万事才好说。否则吴二郎并不掌家中银钱，她在家外，日子是比不得程宅富贵的，故而与吴二郎两个居然应了&ldo;偷奸&rdo;以证儿子是吴二郎的。既有男子休妻，就有岳家请赘婿滚蛋。奸夫淫│妇自己都认了，还有甚好说的？程老太公在衙门里当场翻脸，与吴家解了契，只许吴二郎穿着随身衣裳赶了出去。这一对儿野鸳鸯还一头雾水呢，就什么都没了。卖唱的一看势头不好，孩子丢与吴二郎，自谋生路去了。她原在贱籍，行院里常有这等出来赶趁的，只要依时交了抽头，自在外面快活，遇上个冤大头，倒好替她赎身。如今外面没个好日子了，往院子里一缩，改个花名儿，依旧勾搭来往孤老。吴二郎彼时袖里还有几个银角子，换了钱，抱了孩子，往依兄嫂过活。过上了苦日子，方知以前在享福，再痛哭流涕想回来，又哪有这等好事？儿子饥一顿饱一顿，活到四岁上一病死了。吴二郎还想抱着儿子往程家求&ldo;救救招弟兄弟&rdo;，被程老太公一顿乱棒打出。吴二郎本无钱，再娶不得新妇，若无这&ldo;偷养娼妇&rdo;之事，凭一副好皮相倒可做赘婿，眼下却连寡妇都不肯招他入赘了。从此浑噩度日，替人写封信，换几个钱，喝个烂醉，就开始哭儿子，又念叨女儿，一时又恨起程家&ldo;见死不救&rdo;来，亦往程家闹过几回事。有些人穷且益坚，有些人就穷生奸计，吴家隔些时日就想来占些便宜打些秋风。遇到年节，也拿一些老茄子、腌咸菜来作礼相送，程老太公为图清净，心情好时与他们几个钱。从此就有不少磨牙事。素姐柔弱，又只知哭泣，逼得秀英不得不早早担当起来。不想这样好日子，他们又来了，实是扫兴！‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐程谦出来吩咐：&ldo;厨下鸡子儿煮好了么？街坊四邻，父老乡亲，来道喜的都与些鸡子儿。只是家里女人多，倒恕不能一一迎进来吃茶了。&rdo;便是把吴家人当街坊，散与几个红蛋，顶多抓一把钱，打发他们走人‐‐家门是万不能让他们再进了的。这老婆子却是吴二郎的大嫂，初嫁时也是斯斯文文，被日子一煎熬，也泼辣了起来，硬想往里挤：&ldo;不吃茶不吃茶，就是看看侄孙女儿……&rdo;程谦沉下脸来：&ldo;内有产妇，老妈妈尊重些！拿些红蛋，早些家去罢！&rdo;吴大娘子登时放赖，在门口打起滚来：&ldo;你不过也是一赘婿，何苦为难我们家？！竟不让登门了！谁与谁还不是一样的！几个鸡子儿就要打发了我！&rdo;她的小儿子也要娶亲，却没甚钱，寻思趁着喜事来讨好一二，程家富贵人家好面子，总能弄些钱来。有几个看客掩口笑了起来，程谦脸上黑得能拧出墨汁子来了。看事不能了，索性一不作二不休，喝令拿棍棒来打。程老太公也怒了，程谦处事，并无不妥，只恨这婆子不要脸！终归是一笑话，须顾不得脸面了。恶人胆虚，吴大娘三人挨了几下，哭也不哭了，从地上爬起来就跑。亏得程谦还能打起精神，冲四下一拱手：&ldo;于今是舍下好日子，各位见笑了。因弄瓦之喜，还请街坊邻居取些鸡子再走。&rdo;门前又重新喜气了起来。太公程谦这事儿办得颇老道，程太公也算满意，然而遇上此等扫兴事，门内终究不快。何况家中还有一个素姐，终于听说吴家又来了，不由垂泪。她自与吴二郎离婚，就吃斋念佛，收了艳色衣裳，也不妆饰。近因外孙女出生，重做了一身新衣，杏黄短袄、挑线裙子，外罩玫瑰紫绣缠枝莲纹的褙子，头上也极难得插了一支金步摇，鬓边一朵绢花。本是开开心心与林老安人商议着：&ldo;大姐儿该起个名儿了。&rdo;原本众人盼望是一举得男，暗中打的腹稿都是男名，生下的是个女孩儿，名字当然要重起了。林老安人却是没想到这件事，皱眉道：&ldo;晚间说与你爹，让他想罢。&rdo;正说话间，门上报说吴家来人闹，程素姐就有些坐立难安，林老安人看在眼里，斥道：&ldo;你有点出息！&rdo;程素姐说：&ldo;大好的日子，他们也艰难，与他们几贯钱，打发了就是。&rdo;气得林老安人往她身上狠拍了几下：&ldo;你能不能有些气性？！&rdo;眼见素姐又要哭，林老安人一阵脱力，&ldo;这事须不用你管，到后头歇着去罢。你管也管不得！&rdo;程谦去与妻子说门前之事，程老太公往见老妻，如此这般一说。林老安人不打素姐了，又忍不住担心女儿，哭道：&ldo;我的儿，我若死了，你可怎么办？！！！&rdo;她虽不喜女儿性情软弱，却是真心疼女儿的，口上利害，心里难受。这吴二郎也不是素姐自己挑的，却是他们给选的，一时不查瞎了一回眼，惹出无数麻烦，还耽误了女儿一生，外孙女儿也要受气，林老安人越想越伤心。程老太公却没有安慰老妻，听了林老安人的话，不由悚然‐‐他的心病正在于此：他年事已高，未知寿数几何，明天无疾而终都不是不可能。介里家中可如何是好？一家子三，哦，现在是四代全是女子，一个程谦虽好，却是赘婿无有功名。介时不止吴家闹事，只恐有人见区区一吴家尚且不能辖制，又要借机生事了。纵是要死，也要将这事料理了再死！林老安人不见丈夫安慰，心头生怒，抬眼欲待说话，却见程老太公面色不好，不由降了火气、压低了嗓音：&ldo;你又发什么呆？&rdo;说着拿帕子压了压眼角。程老太公道：&ldo;晚间再与你细说。&rdo;老两口先把家内家外的事儿安顿好，又使人分发红蛋等物，还商议去乞百家衣等事。合家上下无人再提吴家人，纵是秀英心恼，也不想在好日子里说晦气话。林老安人还记得程老太公白天说有事相商，待送走了客人，咐嘱下人关门收拾了家什，又叮嘱小心灯火一类，与程老太公点起灯烛来自在内室说话。程老太公听老妻询问，不由郑重地道：&ldo;这吴家实是个祸害，须得让他不能再闹了方好。&rdo;林老安人啐了一口：&ldo;呸，我道还是什么事！&rdo;&ldo;你不懂你不懂，&rdo;程老太公拖长了调子，&ldo;你我在日倒好，你我一去见祖宗了，素姐能顶用？秀英两口子倒好，却又是晚辈了，这是那家娘子来，换了吴二，秀英又能如何？&rdo;孝字大如天，纵使是被赶出去的赘婿，终是程秀英亲生父亲，林老安人沉默了。程老太公道：&ldo;往日不肯把事做绝，是一要为家里积些功德，求个后继有人。二也是因吴二确是秀英生父，面子上须不好看。眼下你我年事已高，我一去了，一家子孤儿寡妇恐扛不住这些无赖‐‐秀英再好强，终是女子。趁我还活着，把这后患剪了去方好。&rdo;林老安人不焦躁了，咬了咬帕子：&ldo;只怕办起来不容易。&rdo;程老太公笑了：&ldo;你听我说，当日我中秀才便搬来这府城居住，后来纵大郎早逝，我也没带你们返乡，你道是为的什么？一是乡人过于淳厚，见你我无儿，恐有说道，不好相与。二也是因这里是江州府哩！这里连着东西南北，但有什么事儿，便能随着往来商客的嘴传得四处皆闻。无论县、府，做事都要看着公平方好！有这一条，就吃不了大亏。&rdo;林老安人一点就透：&ldo;凡事总不会默默无闻了。&rdo;心中记下了，若受了欺负，只管宣扬出去，官府是不会不管的。总比在乡下地方，出了什么事儿就悄无声息了的好。程老太公道：&ldo;我读书上头不如大郎，世情却也知道一二的，这世上更有一等御史，最爱听些事儿，有事无事奏上一本，嘿！&rdo;林老安人道：&ldo;我却总有些不安，只怕官府瞧家里这般，要论些银钱。&rdo;程老太公傲道：&ldo;这几十年，我与他们虽不能亲近，却也不远哩，府中主簿也都相熟。且大郎曾是举人，嗐，他昔年中举时，有不少同年，我与几位也有些往来，你道是为了什么？我还有些同窗，虽不是什么大人物，也能说上几句话。&rdo;林老安人略放心了：&ldo;这事先不令素姐知道，我去稳住她！我再与我哥哥、侄子去封信。&rdo;林老安人的哥哥也是举人，虽未做官，也是地方士绅，侄子已进学，也是能说上几句话的人。老两口商议定，又微透其意与秀英夫妇，秀英心情略复杂，林老安人正好拉了素姐来与她说话。程谦自陪着程老太公写状子、上下打点，一状把吴家送上公堂。