“错！”杜长兰伸出一根手指：“你不是不该去赌场，你是不该不告诉我，私自去赌场。”
杜长兰起身，围着儿子转悠：“我告诉你，像你这样俊俏白净的哥儿，多的是畜生喜欢，届时捆了你卖了，你爹我满世界找都不一定找得到。”
他气道：“就算找到了，你也不知被糟蹋成什么样。若只是风月也就罢了，遇着变态的，砍了你手脚，挖了你眼珠去行乞。我就是把贼人千刀万剐，也换不回一个完好的你。”
杜蕴又惊又怕，若没有今日这一遭，他定然觉得他爹在吓唬他，但有今日这一遭，杜蕴再未有怀。
他双腿一软就要跪下，被杜长兰抵住他膝盖。
杜长兰道：“继续。”
杜蕴心头一紧：“我我不该赌钱。”
“又错。”杜长兰站在他面前，直视他的眼睛道：“所谓小赌怡情，大赌伤身。你错的是将所有钱都投进去，不给自己留后路。”
杜蕴认错。
杜长兰又道：“继续。”
杜蕴都快哭了。
杜长兰告诉他：“你当为何寻常人家视赌场如洪水猛兽。我与你道个明白。”
“你只有给赌场送钱的份儿，没有往外拿的。今日也就是我陪着你，若是你一人去。你不仅钱没了，人也得没了。”
杜蕴现在想来也还后怕，“爹，我不敢了，我真的不敢了。”
杜长兰：“我不信。”
杜蕴欲哭无泪，他真的知道错了，以后看着赌场肯定绕的远远的。
杜长兰想了想，道：“堵不如疏，等鹿鸣宴之后，我带你去赌场好好玩玩。”
杜蕴眼前一黑：那种事不要啊。
乡试·八
酉时四刻杜蕴才从屋里出来，崔大郎观察少年行路姿势，并无异样。
他一边警惕杜长兰的屋子，一边飞快靠近小少年，“蕴哥儿，发生什么事了，下午来的那个管事……”
杜蕴没瞒着，除却他受罚的部分，其余都一一道来，他叮嘱道：“崔大伯伯，你去赌场领赌银的时候，多带些人手罢。”
崔大郎心头一凛，朝小少年拱手道谢，杜蕴避开了去。
末了，崔大郎欲言又止，最后还是道：“其他人都醉了酒，还未醒。”
崔大郎话中之意是其他人不知晓此事，自然也不知杜蕴受罚。
虽然崔大郎也不知杜长兰怎么罚儿子。但这话是为安少年的心，保全小少年的自尊心。
杜蕴心不在焉的点点头，他爹没打他，也没骂他，顶多责备他两句。可一想到同他爹去赌场，杜蕴就痛苦抱头，还不如让他爹打他一顿呢。
众人又歇息一日，养足精神参加鹿鸣宴。
辰时一刻，杜长兰一行人整装出发，与同届举子汇合，这才前往郡守府。
与院试后的谢师宴差不离，仍是杜长兰打头而行，众人沿着抄手游廊穿过前堂，进了垂花门，眼前豁然开朗，假山石水，园子里百花齐放。
管事恭敬道：“诸位举人老爷暂请歇息片刻，大人们随后就来。”
众人拱手应是。
一群举人矜持在院中赏花赏景，忽然有人唤道：“你们快来。”
池塘底红鲤硕大，悠哉游动。众人惊叹：“喂养的这般好，莫不是引的活水。”
苏覃一边往池塘边走，一边笑道：“你们可小心些，若是落进池塘，就成落汤鸡了哈哈哈…”
正说话的功夫，一道黑影从他脚边擦过，啥时间苏覃全身的血液一股冲进脑门……
“啊啊啊啊————”