一记耳光扇在少年清俊的脸上，印落五道红痕。谢崇意愣神抬头，谢崇华怒声，“天下的人你都可以自大的说他们没出息，唯有双亲不可说。父亲再如何贫寒也好，可有做过对不住你的事？他手里哪怕只有一个馒头，也会全给我们，你怎敢说父亲的不是？”
谢崇意双目已红，雨水落在脸上，分不清有没有落泪。见兄长拽住自己要折回，他已猜到他的意图，死活不愿跟上去。
“你要回书院，好好念书。哪怕将来考不了功名，也尽力做个私塾先生，至少温饱不愁。”谢崇华因病有些气弱，冷雨一浇，步子都快提不动。可手却还紧紧抓着胞弟，不愿让他再入迷途。
“我不去。”谢崇意颤声，“哥，你放手，我不去，我不会回去了。”
“三弟！”谢崇华被气得哆嗦，“你为何这样不懂事？”
谢崇意狠狠将他手甩开，又要跑。可这一甩，却见兄长踉跄一步，竟是没站稳，跌落地上，摔得满背黄泥。唇色苍白如雪，看得他心生惊愕，“二哥？”
邵大夫年老跑得慢，一手拿着谢崇华方才丢下的伞一边寻来，远远见了此景，疾步跑了过去，见他又已昏厥，怒声，“你二哥为了找你，染了风寒，昏迷三日，刚刚醒来便来找你！你却这样胡闹。”
谢崇意猛然愣神，心有万箭刺来，再不敢逃，背起兄长随邵大夫去医馆。
冬雨不歇，寒意浓郁。坐在屋里烤火的谢崇意已经不冷了，他求了菩萨千遍万遍，只愿兄长平安无事，快点醒来。
宋寡妇煮了驱寒汤出来，见他仍在祈求，本来还觉得他不懂事，可现在又觉不是，“谢三公子，先喝了这汤吧，免得你也生病。”
谢崇意道了谢，将汤水喝下，又小心问道，“我二哥还没醒么？”
“没，还躺着呢。”宋寡妇见他脸色也不好，说道，“你也去躺着吧，瞧瞧你的脸，都白成纸了。等你二哥一醒，我就去喊你。”
谢崇意不肯，宋寡妇不耐烦道，“你真想自个也得病是吧？赶紧去睡。”
他只好起身随她去空房，临关门又道，“我二哥醒了你一定要喊我。”
宋寡妇点头，拿着空碗送回厨房出来，见有个中年男子在药铺门口张望，也不像是看病的，面生得很，问道，“找谁呢？”
男子作揖说道，“请问这儿可有一位叫谢崇华的年轻人？是几日前从永福客栈送到这来看病的。”
宋寡妇好奇打量他两眼，“有是有，不过你是谁？”
“在下林莫，是墨香书院的先生。”
宋寡妇可不是个笨人，当即明白过来，便领着他去谢崇华房里。
邵大夫刚给谢崇华针灸完，见他缓缓睁眼，心里不由叹了一气，面上仍是平淡神情，“醒了就好，我让阿宋去熬药了，等会她就会送来。”
话落，门就被敲响了。他意外道“竟这样快”，起身去开门。门一开，宋寡妇就道，“这里有位林莫林先生要找谢二公子。”
谢崇华一听是自己弟弟的先生来了，忙强撑起身。房间不大，林莫走快几步，已能伸手托住他。见他如此，面有自责，“真没想到，你竟亲自找来了。我外出几日，刚到书院，王伯便说你找我。可我去了客栈，又听闻你得病被送到了这。”
这些话并不是谢崇华最想听的，问道，“林夫子，我弟弟是十分喜欢念书的，可是为何突然不去书院，书院又没有将此事告知我们谢家？明明我托人送钱来，每次都是到书院由你转交的，为何你却一字未提？”
林莫迟疑稍许，不大愿意开口。谢崇华又求了他几句，他才道，“是崇意以死相要挟，不让我告知你。”
谢崇华错愕，“为何严重到要以死要挟？”
林莫放在膝头上的两拳紧握，眉头拧如川字，重叹一气，才缓声道，“书院去年为激励学生用功念书，便想了个法子，考第一的学生不但可以免除学费，甚至有三十两银子可得。此公告一出，书院念书的风气确实好了很多。而崇意更是用功念书，挑灯苦读，我不敢说别的书院可有比他用功的，但墨香书院他最为努力。后来他真考了第一，可是……”他说着，又重重叹气。
叹得性子急的宋寡妇也急声，“可是什么？”
林莫摇摇头，颇为遗憾，“可是另一个学生的父亲想为儿子夺这个虚名，于是贿赂了温洞主。温洞主便将崇意降格第二，让那人得了去。崇意气恼不过，去找温洞主理论，温洞主不愿改口，两人就动起手来。温洞主理亏，怕事情闹大，不敢赶他走，让我去跟他说，给他五十两银子。可崇意不愿，一定要温洞主重新布告。但这事关书院名声，自然不了了之。崇意一气之下，执意离开书院，最后都没有拿那银子。”
谢崇华愣神，刚平复的心绪又波澜急跳。身为兄长，他却连弟弟受了这种委屈都不知道。甚至责骂他不回书院。不愿告知家人，是不愿家人也一起和他受这种气吗？
五十两于他们家而言意味着什么，弟弟不会不明白。可是哪怕如此，他也没有弯了自己的腰，折了自己的志气。
邵大夫见他掀被下地，问道，“你这是去哪里？”
谢崇华沉声，“去找温洞主。”
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林莫引路到宽长的巷子树下，没有继续领路，“再往前，第一间大宅就是温洞主的家。我……不好露面。”