沈秀到了家，见桌上都是年货腊味，眉头又锁起，“你娘送来的？”
“是我爹爹。”
沈秀面色这才宽和。
自从上一回齐妙摔伤，她去仁心堂听见齐夫人辱骂自己的儿子后，她就一直不待见这亲家母。
齐妙又怎会不知她心里芥蒂的事，尽量避开这话题。好在谢崇华跟人做木活回来，她便随他去院子木架上一同将腊肉挂好，没让婆婆有多问的机会。
一晃，腊月过半，却下起雨来。下雨的冬日更加湿冷，齐妙怕冷，已经连门都不想出了。从屋里走到厨房都冻得哆嗦，嘴唇紫红，看得沈秀都觉作孽，让她不要多出门，怕她的身子骨冻坏了。
快至二十，二舅那也牵了羊羔过来，刚好就是谢崇华出门前一天。
夜里谢崇华披着蓑衣给羊羔做羊圈，等盖好了屋顶，齐妙也从屋里出来，抱了杂草给羊羔铺了个软厚的窝，瞧着它哆哆嗦嗦的样子她也跟着一起抖，便又去抱了一捆回来，弄得一身的秸秆，连头发都插了几根。进屋后还没来得及掸赶紧，便看得谢崇华笑话她，“像个乞儿。”
齐妙俏眼微扬，“见过这么好看的乞儿吗？”
谢崇华哑然失笑，斗嘴是斗不过她的，伶牙俐齿。岳父说岳母该去做说客，他倒觉自己的妻子得岳母真传，也是能去做说客的。
见他笑话自己，齐妙想到他明早就要出门了，心觉不舍，发上杂乱的干草也不拨了，抬头看他，低声，“你要早点回来，我等你。”
谢崇华点了点头，在她凉凉的额头上亲了一口。
翌日，谢崇华便往邻县宁安镇去接谢崇意回家。
☆、胞弟失踪
第二十四章胞弟失踪
宁安镇和元德镇并不隶属一个县，相隔五十多里路。前者比后者要大上一半，甚至较之元德镇，要更繁荣。太平县衙门也在宁安镇上，较之其他小镇，更安定。
进了镇后谢崇华还走了半日，才到了墨香书院。
雨水未停，依旧磅礴滚落，地上溅起的雨珠将裤管都打湿了，蓑衣根本不能遮挡多少雨水。他站在书院大门前，只见左右环以园墙，阻隔了一窥的心愿。从未在书院待过的他对这种地方有一种身为读书人的憧憬，弟弟能考进这里，他身为兄长很高兴，所以咬牙也要供他在这念书。
许是已经过了上课的时辰，大门紧闭，唯能听见雨声。他敲敲大门，好一会门才打开，一位老者开门探头，见了他，稍作打量，问道，“公子找谁？”
谢崇华作揖客气道，“老丈人，我弟弟在这念书，我是来寻他的，麻烦您传达一声。”
老者又问道，“你弟弟叫什么名，我去问问。”
“谢崇意，崇山越岭的崇，意气风发的意。”
“公子稍等。”
老者将门半掩，便进里头去问人确认了。谢崇华一得空闲，才觉手脚发冷，看看手指，已冻得紫红。又摸摸钱袋，还在怀里揣着。安心等了许久，等他都怀疑老者是不是忘了的时候，才终于见他出来。
“这位公子，书院里没有叫谢崇意的少爷。”
谢崇华一愣，“怎么会没有？”
老者思量半会，才道，“半年前倒是有个叫谢崇意的少爷，不过六个月前就没来书院了。”
谢崇华更是错愕，一时失语，见他要关门，忙伸手挡住，“能否再请问老丈，可知他如今在何处？”
老者摇摇头，便将门关了。
谢崇华怔愣原地，想了许久仍是没想明白，为什么在墨香书院念书的弟弟，却没有在这？半年前就离开书院了？那他去了哪里？为什么他回家和在信上半句不提？
他又敲敲门，那老者出来，他便问，“那请问林莫林先生可在？”