那少年轻巧地点点头，让众人起身，柔声道：“我奉旨代天子巡视河南，听说你等今日在河南乡试之前特地安排了一次预演，我从未见过，特来观摩一回，待回京之后，正好向父皇禀报！”
这少年和他身后的年轻人，正是弘历与石喻两个。
预演？——主考与副考河南学政对视一眼，同时应声道：“是，是预演……”
他们额上冒汗，这次河南考生罢考，势必是震动朝野的大事。可谁也没想到四阿哥竟然会出面，而且提出了这个“预演”的说法。官员们反应都不慢，两位主考已经飞快地打起腹稿，一个准备再安排一套试题，另一个则心里盘算，看看怎么对上对下解释这“预演”之事，关键是找个妥当的理由，把话说圆了……
监临这时候也赶紧上来卖乖，低声对弘历说：“河南总督田大人，与开封府尹杜大人，已经在赶来贡院的路上了。”
弘历点点头，转身面向这群被这出“预演乡试”而惊呆了的考生们。登时有人高声道：“这位是四皇子殿下，诸人，跪——”
在弘历到来之前，石咏跟着五凤，早已大摇大摆地进了贡院。早先五凤不知从哪里调来了一副腰牌，他带着石咏和那个十人小队，大摇大摆地进了贡院，一行人就如这贡院的戍卫一样，默默立在一旁，一声不吭，压根儿没有人注意到他们。
就连弘历与石喻也没有。
石咏便一直无声观察贡院里的情形，包括王逊与范瑚两人领头罢考，煽动起举子们的情绪，并且撕了李文世的卷子，压制了来自举子们内部的反对声音，似乎可以控场了。
然而弘历与石喻一出面，只用区区“预演”两个字，便已经将局面扭转过来。
随着举子们带着雀跃与不安，冲弘历行下大礼，石咏偷偷给五凤使了个眼色，两人都按兵不动，默默立在贡院大厅中的廊后。见到这些举子们那难以掩饰的激动之情，石咏心里难免叹息，果然世人说“习得文武艺，货与帝王家”，一点儿也不假。眼前的这些举子们，包括那些领头的，见到弘历，又听说弘历是代天子巡视，无不喜动颜色。
弘历则轻轻松松地舒了一口气，笑着对身旁的主考说：“既然今日只是演练，大家就不要那么拘泥，既然举子们都胸有成竹，许是这次演练也没有什么太大的必要。也罢，不若就让我来与举子们聊聊天。听听他们想说什么！”
“四皇子殿下——”那边领头的封丘书生王逊激动不已，他早先就怕事情闹不大，可谁曾想竟能心愿得偿，来了个皇子——微服的皇子那也是皇子啊！“学生等有要事上奏，恳请四皇子代为传达天听！”
弘历笑得温煦：“我都已经在这儿了，就盼着与大家畅所欲言，所以诸位有什么理由与我藏着掖着？”
此间的主考一听弘历这么说，立即乖觉地捧了一张椅子过来，请弘历坐下。旁边副考观察一番，也去给石喻取了一张椅子。那主考副考的官阶都比石喻高，石喻谦让了一番，到底还是请主考坐下了，自己侍立在弘历身后。
底下王逊与范瑚等人顿时一喜，正好拿那“一体当差一体纳粮”的事儿出来说。而王逊还多了个心眼儿，他可不打算只喊什么口号了，他打算先把刘秀才伤了手的事儿拿出来说，这新政便是十足十的“苛政”“弊政”，这个名头便是谁也摘不掉了。
于是王逊马上开口，道：“好教四阿哥得知，我们封丘县今年有一名应考士子……”
岂知弘历马上打断了这王逊的话，道：“封丘啊，对了，封丘！”他伸手拍拍后脑，转头看向石喻。石喻在一旁小声提醒：“四阿哥，刘姓生员！”
弘历马上点头，道：“对，姓刘。”
“好教大家得知，封丘有一位刘姓生员，在备考期间，依旧不忘整修黄河大堤的百年大计，响应征召，出工出力。”
此间的考生们大多已经听说了刘秀才的事，此时听见弘历这么说，大多惊讶地相互看看——这么说来，刘秀才竟然成了官府要嘉奖表彰的对象，成了要树立的典型了？
王逊等人可不这么想，不管怎样，刘秀才伤了右臂，书写不得，没法应考。他失去了这一次机会，眼见着又要抛费三年。
岂料下一刻弘历扶着椅背，缓缓站起身，道：“这位刘生员心系百姓民生，遵照国家政令，是为读书人中的表率。他为国家百姓着想，国家便也替他着想。因此我已特别上奏了皇上，今次乡试，允许刘生员口述文章，考场会专门辟一间静室，由一名负责誊录抄写的官员负责录写，其余程序，与寻常乡试无异。这样一来，刘生员满腹才学，便不致因为此次受伤，而被耽搁。来人呐，将刘生员请进来，与大家见见。”
弘历话音刚落，立在王逊范瑚等人身后的封丘考生，已经一叠声地叫好。他们不满新政，大多也由刘秀才的事儿而起，此刻见弘历稳稳当当地将这事儿给处理了，不少人便觉朝廷对他们这些生员依旧重视，原本坚持罢考的心，便也就此淡了。
少时那刘生员走了进来，胳膊兀自吊着，立在弘历身边，满脸局促不安。弘历只笑着鼓励，说今日乃是“演练”，让这刘姓生员先去与誊录“磨合磨合”，看看怎么个口述法。
“四皇子殿下！”见到刘秀才出去，王逊与范瑚对视一眼，便由王逊开口，大声道：“您的好意，我们河南学子都非常感激，可是我们今日罢考，并非为了刘秀才一人的遭遇，而是此次总督田文镜大人在河南推行的新政，实在是没有将我们读书人放在眼里——”
范瑚在一旁帮腔：“就是，田文镜根本不把我们读书人当人看。我们即便是十年寒窗苦读，考取功名，又如何用？”
弘历听见这句问话，反倒施施然地笑了，仿佛这话正中他下怀。弘历环视一眼，见此间赴试的考生以二三十岁的青壮为多，也有些像李文世那样的少年，甚至也有四五十岁，花白头发的“老考生”。于是弘历笑着指指立在他身后的石喻，道：“诸位可能不认得这一位吧！这一位是甲辰科的榜眼，大家可曾听说过？”
进士金榜，昭示天下，石喻又是那么年轻便高中的。这天下的读书人，大多听说过，此刻见到真人，考生们不免圆睁了眼，心中暗暗羡慕。
“可是诸位知道他乃是十四岁就中的举人吗？”弘历在旁边又加了一把火。这下子底下的考生们心中的羡慕立即又加上嫉妒和恨。
“因此，你们想知道他为什么这样年轻便应试，又是怎样一路考上来的？”弘历请石喻站到考生们前面来，“我们来请这位年轻的‘石大人’来给大家讲一讲，他究竟为什么要科考，又是怎样一路考上来的，可好？”
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