如果自己沒遇見她，恐怕那割喉的一刀早就下了實手。
許明齡趁此時跑進來，吵著要陳大耳陪他玩棋，兩人鬧哄哄地走遠了。劉迎掰了半塊糕放在自己口中，慢慢抿著。瑞娘站在他身後，用手輕輕搭在他肩頭。夫妻二人默然無聲，卻覺得光陰一瞬如有千鈞。決定太難做了。那仵作來找他們，三番五次。劉迎終將一切和盤托出。整整過了十三年的苦難。瑞娘哭了整整幾個晚上，才能接受。
她的丈夫不止一次想過去死。陳大耳如果觀察再仔細些，就能看出那傷是陳年的疤。
美好的日子是鏡花水月。瑞娘盯著水缸里搖動的溫暖燭光，心想。可劉迎卻忽然反握住她搭在他肩膀上的那隻手。他手指有淺淺的繭，粗糙又溫柔，無論多少次，相觸都叫她覺得心跳。劉迎不是強擺男子氣概的人，卻叫她明白真正的男人會如何生活。可惜原以為傾其一生能互相陪伴的人，也許就要半路遠走了。
皇宮的城樓最高處，有一架大如象身的登聞鼓。任何人都有權力擊鼓鳴冤。一旦鼓響，那是皇帝必須當著萬民親審的案件。
「你想好了那些人跟你商量的事麼？」瑞娘問，聲音已略帶上顫抖。
劉迎啞了，說不出是與不是，也沒有點頭或者搖頭。瑞娘只是看見他輕輕張嘴，慢慢咧成扁扁的一個笑。她要反應一會兒，才知道他說的是「甜。」
答非所問。「很甜麼？」瑞娘笑，剛問出口，就見劉迎把剩下的半塊糕塞進她嘴裡。二人靜靜對望，嚼著，眼睛倏忽就有些濕潤了。瑞娘轉過臉去，戚戚之際，忽聽得門外幾聲猛然叩門。
「陳大耳在嗎！劉迎在嗎！快收拾佩刀趕緊出發，馬統領發話，所有金吾衛去密林找人！」那人喊。
「出什麼事了？」瑞娘和陳大耳齊聲問。
「有人墜崖了。」那人說，「僧錄司裴大人，墜崖了。」
第22章櫻桃書生
（九）追兇
就在陳大耳和劉迎受到那可怖消息的一個時辰前，三仙居里。
裴訓月不太愛聽戲。她覺得那咿咿呀呀的吐字實在太慢。今晚這齣《伐子都》卻罕見地叫她聚精會神。正聽著台上子都揮斥方遒時，還是蔣培英先開了口：「裴大人，你剛剛說，為了嚴冬生的事，是什麼事？」
「嚴冬生被分屍案，蔣公子可曾有所耳聞？」裴訓月答。
「當然，此事可是鬧得滿坊風雨。」
「據我們查來，這嚴冬生其實，」裴訓月冷笑了聲，「是個冒牌貨。他手裡的文書，應該是從真正的嚴冬生那裡偷或搶來的。而真正的嚴冬生，則生死未卜。」
「竟有如此膽大包天之人。」蔣培英咋舌，他望著前方武生耍刀，眼裡晦暗不明。
「裴大人，我也有樁奇事，想和你說呢。」蔣培英忽而微微側了頭，朝裴訓月笑，「江南有個著名戲班潘家班，你聽說過麼？」
「有所耳聞。」裴訓月想了想，「我雖不曾去過江南，但記得京城的戲班裡，也有『潘家名伶』一說。」
「是，這潘家班的戲，在全國都出名。不瞞你說，我是金陵人，從小聽潘家班長大。你猜怎麼著？我曾經在潘家班裡見過一個唱小生的，姓夏，竟然長得和那嚴冬生，一模一樣呢。」
裴訓月心裡一驚：「這姓夏的可是閹人？」
蔣培英奇道：「你怎麼知道？這小夏子早年是預備進宮的，不知犯了什麼錯，後來被人頂了名額。因為相貌生得美，索性進潘家班學戲。可潘家班駐紮不定，在江南各處開場。我後來進京，便也沒怎麼見過小夏子了。」說罷，他微微一笑，那眼裡的惋惜似假非真，「誰知，竟然在僧錄司里看見長得和他一模一樣的人，還被分屍了。你說怪不怪，裴大人？」
裴訓月心如擂鼓，她試探：「所以，這也是你去嚴冬生住處訪他的理由？」
蔣培英坦然轉頭，揚揚眉：「裴大人果真神探，什麼也瞞不過你的眼。」他湊近了，悄聲道，「除夕那夜我在三仙居里遇見他，以為他是小夏子，所以找他敘舊，誰知他卻表現得不認識我。我只好走了。路上還因為吃醉了酒，睡在街邊，還是三仙嫂派人送我回去。」
蔣培英說完，暗暗窺探裴訓月的反應。他隱去了被嚴冬生迷暈，以及得到帶有「瀾海」二字玉佩的細節，生怕被裴訓月瞧出來，卻見她一臉凝神，顯然對此一無所知。
蔣培英長舒口氣，人也坐得自在些許。嚴冬生為什麼被分屍，他完全不關心。他只希望裴松這把查案的火別燒到他自己身上，畢竟他剛和鍾家女成親。蔣培英得意地吃口酒，把話題往別處引了引：「說起來，這潘家班裡生得美的少年可真不少。我記得當年，好多窮苦人家，但凡生了孩子略平頭正臉的，就擠破頭往潘家班裡送。」
「世人皆道戲子是下九流，怎麼有把孩子專往戲班送的道理？」裴訓月疑惑。
「嗐，給的銀子多呀。說得難聽點，那是賣兒女。畢竟這潘家班的背後可是當今。。。。。。」蔣培英忽覺失言，連忙住了嘴，喝口酒。裴訓月聽他話裡有話，忽然電光火石般想起，她第一次聽說潘家班，是在某次京中貴胄的家宴上，大人們提起潘家班，說那裡頭的戲也平平，之所以出名，只是背靠大樹罷了。
靠的是誰？她苦想，只覺耳邊是嗩吶京胡做道場，一時間吵嚷個不停。閹人，戲班，少年。。。。。。霎時間，一個名字在她腦海中陡然閃過，多少年前大人們的話也隨即浮現——
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