林斯致卻沒注意馬，只顧盯著宋昏。經歷過什麼的人才對生死視若家常？宋昏略過這意味不明的目光，大剌剌用手順著馬兒發亮的鬃毛。二人相對無言，半晌，宋昏忽道：「北坊禁火葬的詔令，是你求的麼？」
林斯致一愣，還沒回答，聽見有人提著兩尾魚走過來呼喚。原來是副監工張通。自從嚴冬生被分屍後，他整日魂不守舍。今天聽完陳大耳給的線索，才鮮見打起精神來。「你們倆聊什麼呢？」張通好奇。
「打滷面不合林大人胃口，我來替他解悶兒。」宋昏笑，走上前，盯著張通手裡提著的魚，「這麼活潑，剛殺的？」他問。「嗯，買來放進冰桶里，能吃上鮮的，比吃胖嬸囤的燻肉好。」張通道。他講話喜歡吞音，像是地道京城人，卻常年住在僧錄司里，大抵也是寒門出身，無家可歸。幾人一時無話，在幾樁命案的重壓下，對著鉤子上已然死去還微微反抗的魚，竟都有些悵惘。
還是林斯致先打破沉默。
「去廚房，問問胖嬸紅燒還是燉湯吧。」他說。
「不如做魚片粥，也該照顧照顧南方人口味。」宋昏接話，嘴上笑著，眼睛卻盯著魚被剖開的肚，冷淡得很。
院中的馬兒漫無目的咀嚼著蘿蔔，用一雙溫順的眼睛看著幾人走遠。死魚倒映在馬兒的眼中，微微擺動的魚尾上是肥厚的腹肉。多少棟樓宇之外，也有戶人家正用筷子戳破一尾肥魚，將那腹部無刺的肉捻進小孩兒許明齡的碗裡。
「齡子多吃點啊，補腦。」陳大耳邊給許明齡夾肉，邊憨憨一笑說。
他今天心情算不上平順。僧錄司里的一番訊問，使他反覆回憶起十日前聽見可怖對話的夜晚，心裡惴惴得很。他索性從司里出來，往附近的兄弟劉迎家裡去，希望將心情平復下來。
劉迎雖然啞了，他的妻子瑞娘和兒子許明齡都活潑得很。瑞娘剛燒好晚飯，將一盆紅燒鯽魚擺上了桌案，又給陳大耳添雙筷子，四人就圍著灶台前的木案上吃了起來。案後放一隻大水缸。牆上高處木架放了暖黃的油燈，映在水缸里，晃晃悠悠的燭影。
許明齡嘰嘰喳喳講著自己上山捉兔子的故事，聽得大人們直發笑。陳大耳一個獨居京城的單身漢，鮮少體會這樣的溫馨，索性將苦水咽進肚子裡，只顧逗孩子玩。直到幾盆菜饌都見了底，瑞娘帶孩子去解手後，他才沉吟片刻，對劉迎開口：「兄弟，我今天遇到件事。」
劉迎正收拾著桌上的碗筷。小門小戶，做菜也無甚油水，那盤子一抹就淨了。他一邊拿絲瓜瓤擦鍋，一邊朝陳大耳點頭，示意對方說下去。
「僧錄司里那個監工嚴冬生被分屍了，這事你知道吧？」
劉迎又點頭。
「他死的那一晚，我聽見他們司里有怪聲，恐怕和兇手有關。這事我本來不想告訴官府，哎，沒想到在酒樓里和人吹牛的時候，被他們司里那個仵作給聽去了。」陳大耳愁眉苦臉，卻見劉迎聽見「仵作」二字，手上的動作倏忽一頓。
「怎麼，你認識？」陳大耳問，「那人原來是個燒屍的，好像叫宋。。。。。。宋什麼來著。」
「宋昏？」童稚聲音在不遠處響起。只見許明齡接完話，笑嘻嘻跑進來。可他身後趕來的瑞娘，和那正在涮鍋的劉迎，聽見那名字，都陡然間面色凝沉。陳大耳看在眼裡，覺得奇怪。劉迎一個金吾衛，怎麼會認識宋昏？他還沒來得及細問，瑞娘就將許明齡領走了。而劉迎也刷完了鍋子，沉默地轉身，從灶台旁的木盒裡拿出些自家做的精緻糕點遞給陳大耳，又給他舀了瓢水。
陳大耳靠著牆，望著劉迎忙忙碌碌，心裡忽然一陣說不出的難受。這麼清俊的樣貌，一身紮實的功夫。劉迎的身手有多好，他最清楚。做金吾衛甚至也是屈才。可竟然一朝自刎割喉，成了啞巴，如今賦閒在家，就算偶爾回到金吾衛的交班所里，也只能做些灑掃的雜活。
「兄弟，不知道你是何苦。我覺得真奇怪。那裴松不像個無理之人，怎麼就逼得你自盡？我不信你殺人，既然你沒殺化虛，為什麼不去伸冤？」陳大耳說著，盯著手上那盤精緻糕點，忽然就來了氣，「整日圍著三尺灶台，弄這些莫名其妙的無用糕餅，就是你想要的？」
劉迎放了手上的絲瓜瓤，抬頭，看見陳大耳翕張的嘴唇，嗡嗡說著怒話，不中聽，卻都是為他好。
他心裡忽然輕輕地收縮了一下，隨即抬了手。
陳大耳看見劉迎朝他伸出手來，並沒什麼其他動作，只是輕輕地將盤子上被陳大耳揮亂的糕點放回原處。劉迎的手很大，骨節覆著薄繭，同其他練武之人沒什麼分別。可那因怕洗涮沾濕衣裳而淺淺擼起的袖口，卻露出腕上幾道發白的痕跡，同小麥色的皮膚大不同，一望而知是傷疤。「你怎麼還割過腕？」陳大耳大驚，猛地攥住劉迎的腕不放，卻見劉迎只是搖頭。
瑞娘聽見二人隱約爭執，忙進來打圓場，卻見陳大耳盯著劉迎腕上的疤。她心裡猛地一動，望向自己的丈夫。只見劉迎也安安定定地看著她。一雙清秀的眼睛裡什麼情緒都沒有。
「大耳哥，你想多了，哪來的割腕？這是劉迎給齡子刻冰蜻蜓的時候不小心被竹刀劃的。」瑞娘開口，笑道。陳大耳見她平靜，也就放了手。劉迎接過陳大耳手中的糕餅，重擺成原來的形狀。豌豆黃應該放在最上頭。杏仁酥偏苦，要延後吃。桂花蜜餞點綴在盤子周邊。這都是瑞娘教給他的。瑞娘是頂頂會生活的人。
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