听她这番话，秦家人皆是一阵无语。陶氏又道：“这方氏听着像是贺家的妾，约莫是脑袋不大灵光，被赶了出来。”
陶氏心中讥笑道：什么天子脚下、法内之地？这天下，还不是那些权贵们说了算？
“还不快将她赶走！”秦檀喝道。
“我不走！”方素怜又盯着那马车，“我偏要看看，这个人，是不是谢均！”
“你说…均哥？”此时，那马车的车帘被挑了起来，李源宏从里头跨了出来。
方素怜恶狠狠地盯着那车帘，试图看清“谢均”的脸面。可飘然落至她眼前的，却是一截正黄的袍角。滚着金银线的绣料织工精美，爪扣宝珠的九龙盘旋在云间。
正黄，天子之色！
辽辽天下，再无第二人敢以项上头颅冒险，穿这正黄之色！
方素怜的心，忽如被无数道线紧紧捆缚，陡然跳停了。她睁大眼睛，不可置信地将目光寸寸移上——
穿着正黄龙袍的男子，正如打量蝼蚁一般看着她。
“区区贱民，怎敢直呼当今宰辅的名讳？”李源宏漠然收回了目光，仿佛多看她一刻，便会染了什么脏东西似的。
“皇上，这疯妇冲撞了您，可是微臣的大不是！”秦保连忙请罪，“早该请您进府，而不是杵在这门口了！都是微臣的过错，请皇上降罪！”
“无妨。”李源宏道，“朕不便入内，也就不叨扰秦爱卿了。”
晋福公公谄媚笑道：“那皇上，您看这妇人……”他说罢，转眸怜悯地看了一眼方素怜，小声道，“疯疯癫癫的，也不知能不能说话呢。”
李源宏凤眸扬起，冷然的目光扫了过去，“杖毙吧。”
轻飘飘的一句话，便已决定了旁人的生死。
李源宏不再停留，而是反身回到车内，道：“出来的也够久了，回宫罢。免得太后问起，又动了肝火。”
“臣等恭送皇上——”
在秦保一干人等的恭送声中，李源宏的马车离开了。车轮子碾过地砖，露出方素怜失神的面容。
她绵软无力地跌坐在地，满面冷汗。“怎么，怎么不是谢均？”她颤着身子，整个人抖如筛糠，“怎么不是谢均？！”
她一声声地质问着，也不知道是在问谁。
方素怜心道：她不想死。她不想死！她不想被杖毙！
于是，她便朝外头膝行爬去，颤巍巍的，想要逃脱杖毙的命运。可未爬了几步，便有几个仆役顶到了她面前。
“天子脚下，法内之地。你这不知好歹的妇人冲撞了皇上，可不能免于责罚呀。”仆役笑嘻嘻道，“似你这般卑贱的下等人，竟是被皇上亲口赐死，实在是八辈子修来的福气！你就笑着上路吧！”
晋福公公站在不远处，搓着手，暗道一声“晦气”。
皇上难得出宫，便碰上个疯妇。一上来便辱骂朝廷重臣，皇上只赏赐她杖毙，还留一具全尸，真是天大的恩宠。这般平民妇人，能死在皇上金口下，可真是祖坟冒青烟了！
秦檀淡漠地看着方素怜跪在地上发抖，面无表情。她并不良善，自然不会伸手救方氏，更何况方氏本就与她有大仇。于是，她也只是提醒道：“这妇人乃是贺家的妾，待处置罢了，父亲莫要忘记知会那贺朝议一声。”
“还是檀儿思虑的周到。”秦保道，说罢，又叹了口气，提起了圣旨的事，“哎……怎么变成了女学士呢？真是可惜了！”
他在心底盘算着，十有八|九，是那宫里头专宠跋扈的孟恪妃从中作梗。以后檀儿去了丽景宫，那可是有的苦了。谁不知道那恪妃为人蛮狠不讲理？
圣驾离开后，秦府的大门渐渐阖上。无人察觉，贺家的姨娘便在此处香消玉殒。
***
秦檀回到了清漪院，便见着秦桃依在门口。平日瞧着娇娇俏俏的小姑娘，此刻却是眼睛通红，一副憔悴模样。
“三姐姐，可是入宫的圣旨来了？”她念叨道。她已哭了好些时日了，今日却打起了一些精神，至少不再是窝在房间里哭，而是出来透气了。
“是的。”秦檀点头，“我要去恪妃的丽景宫中伺候小公主。”
秦桃的面色变得有些古怪：“竟然不是做妃嫔？三姐姐你——”一瞬间，她的表情又是释然，又是愤恨，也不知她心底到底在想什么。
些许是在庆幸，秦檀也不过是做个伺候人的女官罢了；或许是在暗恨，若是自己去做了那女官，兴许还能在皇上面前露脸。
秦檀无暇理会自己这个庶出妹妹，回自己房间去了。既然要入宫做女学士，那要收拾、准备的东西就不少；她就不在秦桃这样的人身上浪费时间了。
大楚一朝不同于前朝，在宫中设有左侍女官之职，专伴在那些育有公主的妃嫔宫中，须得是颇有学识的女子才可担当。一来，闲时可教导公主；二来，也可与妃嫔做伴。王爷养门客，妃嫔设女官，大同小异，不过如此。
那孟恪妃所出的敬宜公主今年不过三岁，于学问一事上并不多事。如此想来，丽景宫中的左侍女官多是给恪妃跑腿的。
秦檀收拾了几日行李，又派丫鬟红莲去母亲娘家的坟地跑了一趟，给那看门的一对老夫妻包了好些银子，要他们仔细打点朱氏的坟墓，不可怠慢。
红莲跑了一趟回来，回禀她道：“那老父亲素来困窘，小姐好心，打点了这么多银子，他们自然是无有不应的。”
秦檀点头：“那便好。”
“小姐……奴婢去见那对老夫妻的时候，听他们说了一桩事，这事儿听着有些奇怪，奴婢忍不住多记了一耳朵。”红莲向来心细，这会儿也是心思如发。
“什么事？”秦檀问。
“那老夫妻说，先前有个秦家男子特意去见了他们，询问可认识二夫人的故旧，如丫鬟、奶嬷嬷之流，说是想问问从前发生的事儿。奴婢听着那男子的形貌。颇有几分像是舒少爷。”红莲蹙眉道。
秦檀听着，心底微微一紧。
又是秦致舒……
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