“忍一忍，小时。”时岑说，“祂还在观察你，不能露出破绽。”
“他的基因链断裂了吧？”时明煦面上强作镇静，用心声小心翼翼地询问，“白色生物，是通过暂停个体生命流逝的方式来阻止基因链断裂。所以在将侍者的时间归还后，他就随之出现劣等畸变，是这样吗？”
“没错。”时岑应声，“小时，这解释起来有些复杂，等你先安全回去，我再”
“在人类所认知的三维世界里，没有任何生物拥有这样的能力。”时明煦打断他，“时岑，我们之前已经推断出第四轴就是时间。所以，这只灰白色生物与你所述的‘沃瓦道斯’，都是四维生物，对不对？”
这回，时岑默了片刻，才说：“是。”
“你能够来到此处，也是因为借助了沃瓦道斯的力量吗？”时明煦几乎不敢继续问下去，“时岑，祂祂就是178号吧？”
对方很轻地“嗯”了一声。
“那么，你为了来到这里。”时明煦说得艰难，恐惧从他心底遽然腾升，他甚至快要站不稳，“又同178号，签订了怎样的契约？”
“别担心，小时。”时岑温声道，“我没有直接与祂接触，也没有订立任何契约，不必为此付出代价——帮助我的人，是安德烈。”
时明煦闻言一愣。
而就在心声交流中，对侍者的惩戒终于完成，深灰色巨瞳在闭上的一瞬，彻底消融于空间内部。
已经成为青年的侍者捂着断臂，向时明煦投来怨毒的一眼。
与此同时，苍老如湖泊的声浪渐渐平息，寒冷褪却，但淡淡的血腥味还没有散尽。时明煦感到自己的意识体正逐渐浮空，思维也被迫一点点涣散，像流风间的柳絮飘向原野那样，他轻盈又迷离地飘向来处——
再睁眼时，暴风雪已经停歇。
但305室中的寒冷还没有褪却，目光所及的一切都被冰封，时明煦意识缓慢回笼时，才发现自己倒伏于沙发与茶几的空隙。
他在沙发底部，发现了那盒小小的立体拼图。
那些微缩于纸壳间的、黄金时代的城市建筑中，依旧点缀着绿色图块，在这颗星球上，人类曾经拥有过如此美好的家园。
但现在，一切都被打碎了。
时明煦艰难地撑起身子，朝窗外望了一眼——冰窟已经彻底被封死，侍者不在那里了。
收回目光后，他在靠近窗边的老旧藤椅上，发现了被霜雪掩埋的老妇人。
研究员踉跄着，用冻得紫红的手指，为她拂去表层松散的雪絮。贝瑞莎的整张脸都被冰霜覆盖住，眼睛已经闭上，皮肤褶皱间填满透明的冰。
她像是被定格在某一刻——而在她的胸口处，倒着被吹灭的半只蜡烛，同样也被冻牢固了。
她和蜡烛一起熄灭了。
随即，时明煦听见身后传来轻微的“吱呀”声。
他闻声回头。
身后，那间紧密的卧室门中，探出个乱蓬蓬的小脑袋。
沙珂眼睛红红的，身体都裹在被子里，她在同时明煦的一瞬对视间，下意识关上门——随即又后知后觉地打开，猛地扑向窗边：“奶奶！”
她撞在时明煦身上，已经顾不得对陌生人的恐惧，双手接触到冰层的瞬间，膝盖就软得没了力气。
被子滑落下去，沙珂跪在贝瑞莎的尸体旁边，惶惶然抱上去——但老人就连胸膛也冻硬了，半只蜡烛硌到她脸上，薄冰被淌出的泪水融化一点。
沙珂还在怔怔地喊：“奶奶，奶奶。”
“给她一点时间。”时岑的心声听上去也很虚弱，“小时，再去卧室看一眼。”
时明煦将拾起被子，重新披到女孩背上，紧接着，他走进卧室。
在靠近墙角、旧褥堆叠的破床上，躺着一个小小的男孩。
时明煦伸手探去时，他已经没有了呼吸。
“这是贺深。”时明煦轻声问，“时岑，我世界的贺深还活着，对吗？”
“是的。”时岑说，“他在城防所的集中安置点，贝瑞莎和沙珂也在那里。”
时明煦俯身，想将小孩从被子里抱出来——但就在托着贺深坐起时，有什么东西掉在地上，发出轻微声响。
时明煦弯腰，捡起一张薄薄的id卡。
这是他第二次捡起丹尼尔的id卡了，那个亚麻色头发的小男孩，他是贺深的好朋友。
“时岑。”时明煦说，“我好像，有些懂得友情了。”
他将那张薄薄的卡片，重新放回贺深的口袋里。
随后，他联系了管辖七十七区的城防所，又等待了一会儿，才把贺深背到客厅的沙发上。小姑娘已经没有哭了，她在脚步声中抬眸望向时明煦，双眼通红。
“我不属于白日。”时明煦垂眸看向她，“沙珂，我是奶奶的朋友，她临终前将你托付给我。你相信我，好不好？”
他迎着小孩的戒备，继续温声道：“如果你想，可以把那盒拼图玩具也带上。”
沙珂一愣，她攥紧的手渐渐松开。接着，她失魂落魄地趴到地上，在城防所自报来意的敲门声中，从沙发下摸出了拼图。
“先生，”她仰着头，因为哭过，声音还很粘黏，“我该怎样称呼您？”
时明煦摸摸她的脑袋：“叫我时岑就好。”
随即，他给城防所士兵开了门。
“先生。”为首的中年军官向他点头示意，“很抱歉，白日组织袭击普通居民，这是城防所的失职，我们会护送您回到住所，处理好后续事务。”
他说着，指了指楼道尽头——一小辆冰车已经在安静等候，周围分散着几个士兵，都嗬嗬喘着粗气，试图从冰层中铲出白日信徒的尸体。