那些不久前还围绕他舞蹈的信徒，就在被暴风雪冻结的洪流中死去。
时明煦注意到，尼古赫巴琴躺在断裂的半面墙下。而它的主人，那个男孩，刚刚被从冰层间挖掘出来，面上的愤怒和忧虑都很鲜明。
骤然袭来的暴风雪，使他连感到恐惧的机会都没有，就永远被定格在冰层里。
时明煦仰头，望向依旧零星飘雪的天穹——或者说，望向灰白色生物庞大的、充满未知的身躯。
在无处不在的笼罩间，竟然是一场跨越维度的、绝对意义上的俯瞰。
乐园，这座人类最后的庇护所，先在暴雨里寸寸垮塌，在冰雹中濒临破碎，如今又在风雪里死去了一部分。
人类，在巨型白色生物——或者说在四维生物的眼中，究竟算是什么？
时明煦喉头哽塞，在冰车的行驶间，他问身侧的士兵：“外城现在怎么样了？”
“您是说伤亡情况吗？”那个军士想了想，“不太乐观，暴雨和藤蔓造成了近十万人死伤，虽然城防所对低温有所准备，但暴风雪实在太突然了，伤亡人数目前还在统计——但您请放心！城防所一定尽力保障居民生命安全！”
他拍拍胸膛，为时明煦报上一串数字：“先生，如果您需要帮助，随时联系我！”
说话间已经抵达楼道，时明煦抱着沙珂下冰车，向对方道谢，沿满是冰雪的楼道缓缓上攀。
经历漫长又纯白的缄默，在门锁轻微的“咔哒”声中，他用心声呼唤对方。
“时岑，现在安全到家了。”时明煦牵着小孩迈入玄关，话说得轻缓而坚定，“你一定、一定要如实告诉我”
“在你我断联后，你那边，究竟发生了什么事？”
寻觅
“小时，你被冻伤了。”时岑说，“先处理伤口，药在我卧室”
“老大你可算回来了——不是！你怎么带回来个小孩！”索沛闻声探头，从他自己的房间中出来，同沙珂四目相对间，两人都吓了一跳。
小姑娘显然有些害怕这个黑发棕皮的大个子，她往时明煦身后缩了一点点，吸了吸鼻子。
“这是沙珂，别吓到她。”时明煦言简意赅，说自己要收养这个孩子，让小姑娘先去洗个热水澡，又让索沛帮忙收拾空房间和做饭。
至于他自己，则往卧室的方向去。
“冻伤药膏在第三层抽屉。”时岑心声有点沙哑，“小时，你要及时处理创口，避免恶化感染。”
时明煦闻言照做，他在捏着那支软膏时，忽然开口：“我家药箱在临时安置55号的小隔间，实验用品摆放架的最高层。消炎药或许不大够，但止血与清创绰绰有余——时岑，你还要忍多久？”
对方一怔：“我”
“你有新的伤口了。”时明煦将软膏涂抹在冻创处，“时岑，我能分清冻伤的灼烧感和穿刺伤——哪怕位置有所重叠，但通感不会撒谎。”
研究员听上去有点生气：“之前你说不必付出任何代价，是不是在骗我？”
“小时，没有骗你。”时岑起身，往小隔间去，52号甩着尾巴跟在他身侧——而那只样本罐孤零零地躺在地上，罐口已经打开，藤蔓不在其中。
除手臂伤口之外，时岑左手上多出一道贯穿伤，自手背斜拉至腕部，蜿蜒爬出血痕，瞧着可怖。
猫咪显然在担心他，时岑从架子上取药时，它试图跳上台面，因为半条腿液化的缘故，52号蹬了老半天才成功，刚想往两脚兽胸口蹭，就对上一双湿漉漉的狐狸眼睛。
小北极狐同大号缅因四目相对，只一瞬，就把脑袋重新埋回尾巴里了。
52号顿感莫名其妙，它脾气虽然不大好，但并非不讲道理的猫咪——它伸长爪子往培养箱勾，试图找小白狐狸讨要说法。
但还没成功勾住，它就被上完药的时岑一把捞起来，走出临时实验室：“别吓唬55号。”
然后，他赶在52号发火之前，用一只人造肉罐头成功哄好了它。
时岑抚摸52号背脊的长绒毛，细致指导时明煦那头涂抹好冻伤软膏后，他才说：“刚失联的时候，我很害怕。”
“小时，这不是我第一次同你丧失通感。之前每次你记忆闪回时，我们之间的联系也会断开，但没有那次这样彻底——连意识体也瞬间消失掉，你就这样被灰白色生物带走，”时岑说，“我目睹一切，却无能为力。”
时明煦短促地吸了小口气，他坐在床尾，正对那幅彩色挂画。
他忽然有点懊恼，觉得自己刚刚把话问得太重。
“我尝试像之前那样呼唤了很多，但都没有用。”时岑心声沙哑，“我实在没办法了小时，我不知道怎样才能找到你。”
但，他知道他一定要找寻。
对方并非简单陷入记忆旋涡——光是此前记忆追寻的历程就让他那样痛苦，如今直面如此庞大的未知生物，时明煦是否还有生还的可能性？
时岑浑身都在抖，砸在窗上的指节泛白，不敢再细想下去。
如果没有互换就好了被侍者找上门的人，分明是他，而非时明煦。
如果没有让对方去七十七区寻找贝瑞莎，情况会不会也有所不同？
又或许，或许更早，如果自己忽略掉那些细微处的重叠，如果没有那夜的浮光片影，霎那交汇匆匆如白鸟掠翅，穿越西部荒漠与内城静谧的长夜，如果没有那次特定的回应如果自己从来不曾得知有另一个世界的自己。
对方是不是，就不至于陷入生死未卜的险境？