艾莉莎挥舞长矛，划出一道长弧，一击砍断了一连串的树苗。当她这样做的时候，她出了一声愤怒和沮丧的喊叫。
“我要冒昧地说那东西不是卡门制造的，所以你可以用它来砍树，”该党的巫师布莱斯说。他擅长长距离施放、重击法术，可以改变任何战斗的局势，但他用这种能力来换取任何个人的生存能力。大多数职业都配备了某种帮助他们生存的能力，但巫师是少数例外之一。所以，他绝对是那种几乎完全靠别人来挥作用的玻璃大炮。
“好像这很重要，”该团体的治疗师凯文说。他是个矮胖的男人，头蓬乱，而且他参加了回春术课程，这意味着他专注于效率和长期治疗。然而，与其他所有课程一样，这种专业化是以牺牲多功能性为代价的。他的治疗法术需要时间才能挥其魔力，因此，他不太适合紧急情况。但治疗师就是治疗师，而且数量稀少，没有人能特别挑剔。“我见过那东西穿过砖墙却毫无伤。希望我能说服她给我做点东西。”
“如果你使用武器，那么你就做错了，”布莱斯说。他身材高大，身材矮小，动作笨拙，显然没有将自己的很多属性点分配到任何身体类别中。但从艾莉莎的观察来看，他拥有以太已经好几天了，并且恢复度极快。
“或者你就是，”凯文指出。“我的意思是，我依赖像你这样的贾布罗尼斯——”
“这个词让你听起来像个白痴，”他们队伍的最后一名成员丽莎说。她扮演的是侦察员的角色，但她更多的是一个伤害制造者。艾莉莎不知道这位女士的阶级是什么——她不热衷于志愿服务——但这没什么大不了的。她做了她的工作，这才是真正重要的。
“什么词？贾布罗尼？”凯文问道。
布莱斯说：“我觉得这很酷。你绝对应该抓住一切机会继续使用它。”
“我感觉到了什么讽刺吗？”
“从我？不。我永不…”
“我恨你们两个，”凯文嘟哝道。
“同谋，”布莱斯笑着说。
“这个词让你听起来和他一样愚蠢，”丽莎说。“事实上，我认为和你们两个在一起对我自己的智力产生了负面影响。我要去侦察。”她看着艾莉莎，问道：“可以吗，老板？”
艾莉莎点点头，女人就飞快地跑进了荒野。如果艾莉莎真的愿意，她本可以追踪她的。她当然不像罗曼那么擅长潜行。但那很好。对于正常的巡逻来说，她的技能足以满足他们的目的。
随着小组继续前进，艾莉莎努力让自己的注意力集中在手头的任务上。不是因为剩下的巡逻队成员之间的戏谑，而是因为她的思绪牢牢地依偎在伊斯顿身上。
定居点的名字并不是新添加的——事实上，自从他们与世界树建立联系以来，它就已经存在了——但艾莉莎仍然很难把它看作除了定居点之外的任何东西。伊斯顿是世界转变之前他们居住的现已不复存在的城镇，而不是他们在失落文明的废墟上拼凑起来的定居点。
无论如何，艾莉莎并没有因为名字而感到沮丧。其实，她本应该高兴的。事情正在好转，他们似乎已经度过了转型期最糟糕的时期。但问题出在罗马身上。
他从来就没有多少同情心，而崔西死后，他的心更加刚硬了。他不太关心人类生命的神圣性。相反，他用一个只关心整个聚居地繁荣的人的眼光来看待一切。这意味着，如果有人无法挥自己的作用，罗曼就会想摆脱他们。
对于任何偶然现他们的难民来说也是如此。最近，他拒绝了三十人的小组，因为他们没有他认为有用的课程。或者至少还不够。如果他们不能满足伊斯顿的眼前需求，那么他们在镇上就没有立足之地。他想都没想就把他们拒之门外，而艾丽莎直到他们走后才现这件事。
当她追杀他们的时候，他们遭到了一群怪物的袭击，大部分都被杀死了。她把幸存者带回了伊斯顿，但拯救那少数人并不足以安抚她的良心。
最糟糕的是，她知道，如果在她不在的时候有另一群人来，他们也会被拒之门外。
她理解罗曼的立场。他们能支持的人只有这么多。尽管种植庄稼的尝试取得了成果，并且不断努力捕猎更多的猎物，但可供食用的食物却有限。而且，居住环境依然拥挤，虽然他们在不断盖房子，但过程缓慢，还是有不少人挤在狭小的住所里。
他们幸存下来，但距离繁荣还有很长的路要走。因此，接纳更多难民是个坏主意。艾莉莎知道这一点。但她不接受后果。如果这意味着其他人有机会活下去，她会选择不带，她怀疑伊斯顿的许多居民也有同样的想法。
或者至少她希望如此。
在出进行这次侦察之前，她曾与罗曼为此生过另一次争执，但双方都不愿意让步。她信任这个男人，也知道他的本意是好的，但他们就是无法就如何处理这个话题达成共识。她不止一次地想过，如果他们只是分手、各走各的路，事情会容易得多。如果不是有卡门和米格尔让她担心，她可能已经这么做了。
她摇摇头，环顾四周，意识到这有多么不真实。无论好坏，她都很关心伊斯顿的人民——她无法抛弃他们，尤其是那些她从未见过的人。因此，尽管艾莉莎很想拯救所有人，但她清楚地知道自己的优先事项在哪里。
“老板你没事吧？”凯文问道。
“我很好，凯文，”她说。“只是压力而已。”
“无论如何，我们同意你的观点，”布莱斯说道，语气一反常态地严肃。据艾丽莎所知，这个男人对待这个世界的态度就像是他在世界末日之前玩过的电子游戏之一。这对他很有帮助，让他对系统的内部运作有了一些了解。然而，这也意味着他有时无法认真对待事情，而是像如果出了问题他就会重生一样对待它。他也不是唯一的一个。
艾丽莎不止一次地考虑过这样的可能性：世界融入更大的宇宙是一个足够大的变化，足以打破人们的思想。不完全的。至少对于那些幸存下来的人来说不是。但这足以让他们不确定他们所看到的是否是真实的。
艾莉莎说：“你是个好人，布莱斯。不要让自己忘记这一点。现在，抬起眼睛。你知道这里有多危险。”
接下来的一个小时，他们继续巡逻，沿途经过老城区。春季和夏季，植被经历了爆炸性的增长，因此，许多建筑物都被爬行的藤蔓和苔藓覆盖。不过庆幸的是，他们并没有遇到任何怪物。
他们就在那里，艾丽莎确信。他们一直都是。从这方面来说，这与整合前穿过树林没有什么不同。那时，动物无处不在；他们只是擅长隐藏。新世界的变异版本大致相同，并且大多数都尽可能地避开人类。
巡逻队在那里与其他巡逻队作战。以人类为食，肆意杀戮的类型。这样的人也很多，这意味着巡逻是绝对且危险的必要。
离开他们大约一个小时后，丽莎回来了。那个身材苗条的女孩——她不可能过十九岁——从两栋杂草丛生的建筑物之间溜了出来，说道：“老大。你需要看看这个。”
“它是什么？”
“我真的不知道。”
“这听起来不太好，”艾莉莎嘀咕道，但她指示其他人跟随丽莎，侦察兵带领他们穿过这座废弃且大部分被毁的城镇。一路上，艾丽莎看到了一些较小的动物，甚至还看到了几具曾经是人类的骷髅。他们没有机会好好埋葬那些在融合后死去的人，所以他们就被留在了腐烂的地方。
或者让拾荒者狼吞虎咽。
最后，丽莎指着那家旧五金店说道：“就在那里。”