“什么？”
“我不知道。这是某种……我不知道。空间中的一个洞或者什么的。有点奇怪。当我看到它时，我没有再靠近，但也没有离得太远而没有感觉到。”
“感觉什么？”布莱斯问道。他带着一根手杖，但他不知道如何使用它。这更多的是对巫师的一种喜爱。
“那些有鳞的怪物，”她说。“就像那样，但又不同。错了你知道吗？”
他们都点头。他们每个人都感受到了，所以他们很清楚她在说什么。
“好吧，”艾丽莎说。“布莱斯和凯夫，在后面。丽莎，侧翼。如果有什么事情生，我会把它固定下来。其他人都做你做的事。”
他们已经演练了这个策略数十次，对于相对较弱的野生动物来说，它非常有效。对抗有鳞的怪物——Voxx，艾莉莎在她从分部购买的一本指南中读到——它的效果只是中等。当他们只面对较弱的版本时还好，但面对像杀死崔西的生物那样的东西，那就严重不足了。如果他们打起类似的事情，艾莉莎打算让她的团队跑，而她则把绳子绑起来。
但他们可能不会遵守这个命令。
无论如何，他们不能让这样的东西自由，更不用说那些听起来可疑的像艾莉莎读过的维度裂缝的东西了。她将这些指南提供给任何想要阅读的人，但很少有人有时间或愿意学习出绝对必要的内容。生存已经足够占据他们全部的心思了。
“跟随。”
然后，艾莉莎向前走去，穿过曾经装有一块玻璃的破碎框架。当她走进去时，一股霉味和一股微妙的暗流向她袭来，她只能将其解释为腐败。这家旧五金店的内部长满了苔藓和真菌，看起来像是被废弃了几十年而不是不到一年。
她推断，这是环境以太的影响。
剩下的架子已经空了，已经被拾荒队清理干净了，除了一些看起来可以食用的蘑菇之外，没有什么有用的东西。她在心里做了记号，打算引导采集者去寻找潜在食物的小储藏室。
慢慢地，他们前进了。这家商店是当地一家夫妻店——或者至少是在世界末日之前——所以没多久就到达了后方。当这群人这样做时，艾莉莎看到了引起丽莎注意的异常现象。
它悬挂在距离地板几英寸的地方，是一个带有锯齿状、紫色光边缘的大洞，看起来就像某个跨维度的存在在现实的结构中撕开了一个洞。传送门的内部——显然就是这样——漆黑一片，看不到任何东西。
“我们必须进去，”她说。
“什、什么？”凯文问道。
“这听起来像是有人在被暴力谋杀之前所说的话，”布莱斯指出。
“我不想同意他的观点，但布莱斯是对的，”丽莎表示同意。
“等等，你为什么不愿意同意我的观点？我很聪明，”他争辩道。
“你真是个愚蠢的聪明人。就像，你知道很多事情，但是……好吧，你也很蠢。”
“这是没有意义的。”
“没必要。”
“闭嘴，”艾丽莎说。“那是次元裂缝。从表面上看，这是一个小问题。如果我们不关闭它，它就会爆裂，我们就会遇到大量鳞片怪物。不过，如果我们进去，我们就可以关闭它。我们也会因此而得到回报。”
“无意冒犯，老板，但我们必须活着才能得到奖励，”布莱斯说。
“就是这个主意，是的。”
“但如果里面有那些大怪物之一……”
“不会的。”这将是我们能够处理的事情。”
“你懂的？”他问。
“不，”艾丽莎说。“不确定。”但我读到的所有内容都表明我们应该能够做到这一点。更重要的是，我们在这里。如果我们花时间回去，它可能会破裂。如果生这种情况，人们就会死去。”
“如果我们进去，我们可能会死，”凯文说。
“也许吧，”艾莉莎承认。“但也许不是。”
“美好的。我参加了，”布莱斯说。凯文看着他，好像他说了一些疯狂的话。“看——我们的老板在这里。如果我们要挣到工资的话——”
“我们没有得到报酬，”凯文指出。
“任何。你知道我的意思。如果我们要做这样的事情，现在就是我们生存的最佳机会。另外，我已经接近升级了。”
“这不是一场游戏，布莱斯，”凯文说。
“我知道，”他回答道，声音里带着一丝冷酷。和其他人一样，他也曾失去过朋友，而他时不时地也会让无忧无虑的面具滑落。
“我要进去了，”艾丽莎说，打断了谈话。“如果你愿意的话，可以跟我一起进去。或不。如果你不——”
“我们显然会和你一起去，老板。”
“是的。”