“民女带着孩子躲藏之时听见他们说起城主吩咐之类的话。那日在当行，也遇见一个叫陈二爷的人，应当就是城主府陈二爷。”
永清帝颔，问道：“那后来？”
“后来大妖出现，那些人不知何处逃命去了。可怜我这孩子被飞石砸中脑袋，也……”妇人说着，又回到那死去的男孩身旁。
永清帝许久无言，江巍等人也是默默站在一旁。
“往事已过，你且节哀。此人，自不会再有活路。”永清帝脚尖踩在陈索脸上说道。
朝日城城主陈索仗权牟利在近海几乎无人不知，江海中的渔猎也是他于幕后操控。也正是因此，寻常百姓对其大多怀恨在心，其肥胖身型与容貌于民间为众人所知，故而这妇人一眼就认出那拖在马车后的是城主陈索。
这些永清帝虽也有所耳闻，只是一直受战事所扰。此次亲自来朝日城平乱，也是为处理此人。将陈索自朝日城拖至近海，不仅是对他的惩罚，亦是对百姓的昭告与慰藉，更是对一些心怀不轨的官员的震慑。
语落，永清帝没有再说什么，转身与粉裙女子回到安车之上。马蹄声响起，皇辇再次向近海驶去。
“江巍。”皇辇行在路上，粉裙女子拉开安车窗帘喊道。
“臣在。”江巍骑马上前。
“陛下命你安排人去朝日城中缉拿所有官行管事。”
“是！”江巍低头拱手领命。
后方，布衣妇人抱起自己死去的孩子，向渔村中走去。
一路直至海岸，皇辇在海滩前停下。永清帝自安车中走下，向另一边左车行去。掀开车帘，看向其中。
“还没醒吗？”永清帝所问的自是阙封，如今他有很多话想要问少年。
“没呢，陛下。”小司轻声说道。
“不过他刚才好像又念叨了些什么。”小司又补充说道。
“什么？”
“好像是什么湘儿？”小司轻轻一笑说道，只听这称呼，应当是这公子的心上人吧。
永清帝神情淡然，点了点头。侧身向海边走去，身后只有一粉裙女子与江巍跟随。
脚踩泥沙，夜晚的海风吹拂，永清帝望着无边无际的大海，不一言。
没有人看得到，他的眼角有两行清泪流下。
……
翌日，午时三刻，朝日城北门残破的城墙之上。
一金甲男子手执大刀，在其身旁跪着一身形肥硕的男子，正是朝日城城主陈索。他俯面对城内，城下是无数围观的百姓。
一刀斩下，人头落地，却是连血迹都没有。
在永清帝离开之后，失去元力护佑的陈索没多久就没了气息，如今的斩只是为了示众罢了。相比起斩，被拖在马车后生不如此的折磨方才是对于他的刑罚。
伴随着人头落地，城墙之下响起接连不断的欢呼声，百姓皆高呼吾皇圣明！
人群之中，一布衣妇人看到那头颅落下，热泪盈眶。不久后，她独自一人走向城外，最终来到海边，投身海中。
……
远在数百里外，领荆国皇城，皇宫之中。
净颖宫，偌大皇宫之中的一处宫苑。其中的主人既非皇家子嗣亦非嫔妃，而是常年跟在永清帝身旁的两个粉裙侍女之一——司瑶。
永清帝如今年岁十九，因为年纪尚小再加政事繁琐，一直未立皇后，且连妃嫔也没有。其身旁只有两个侍女，一名闵茵，另一位便是司瑶，也便是永清帝口中的小司。
民间传言，这二位虽说身份算不得显贵，但日后必是宫中宠妃，其中若有谁成为皇后也不会令人诧异。毕竟，于皇宫之中有宫苑的侍女是闻所未闻的。
净颖宫内，一间房中。
一少年躺在一张宽大的床上，睫毛轻颤，少年睁开眼。现自己再一次处于陌生的环境中，这一次少年显得平静很多，只是安静地躺着。房间中有着淡淡的芬香，微微抬起左手将象牙白色的被褥掀开些许，现已被换了身白袍。
“公子醒了？”
门外，忽然有一粉裙女子走进，声音清甜，容貌清雅。见少年将被褥掀开，她挪步至床边，将被褥重新盖好，柔声说道。
“公子伤势很重，先好好静养，有事吩咐小司便是。”
看了眼粉裙女子，阙封轻嗯了一声。不知为何，听着她的声音，自己有些浮躁的心神都平静下来。
轻轻眨眼，他并未留意到身旁的女子一直看着他那双星空般的眼睛。
……