仁明宫，乃是明太后的宫殿。三年前，在永清帝归国之后，明太后便不再掌权。如今明太后闲居皇宫之中，平日里唯好作些诗画，赏些花草之类。比起她理政的十三年，不知要清闲了多少。
仁明宫中，一处游园内，花草芬芳艳丽，墙边曲松翠竹，各有其姿。浅池溪水之侧，游廊横立，永清帝与明太后走在游廊之下。明太后身着一袭淡紫色飞凤牡丹裙，皓齿明眸、身姿窈窕、与永清帝交谈间一颦一笑尤可见昔年风情万种。
得知永清帝独自前往朝日城平定海兽之乱，明太后倒是并不担忧。只是永清帝与她说起冰羽金雕时，才叮嘱他一句日后还是要谨慎行事。
对于她这唯一的孩子，她向来很是放心。
先皇正和帝驾崩时，永清帝江昱尚不过三岁。丧祭之后，明太后随即将永清帝送至常曦宗，选择独自应对朝野诸事。
江昱本就身具圣灵源，且还是皇室太子，常曦宗当然更加重视。修行十载，年方十六的永清帝念及明太后辛劳，重归故土已是文韬武略、德行兼备的贤明之皇。
仁明宫游园之内只有母子二人，于园中漫步。走过一片太平花丛，明太后伸手摘下一朵太平花。轻轻撕下一片黄绿色的花瓣，明太后问道。
“那个墨公子，如今是在宫中吗？”
“是，孩儿安排小司在旁照顾她。”
“嗯。”明太后认可地道：“小司那孩子，温和细心，的确是最好的人选。”
永清帝微微颔。归凡间时，身边并无御侍。小司与闵茵二女与他年纪相仿，在他尚未前往宗门时就在他身旁伴读，受明太后调教多年，自都是温婉贤淑、秀外慧中。
“陛下。”院外，忽然有一身着水蓝色宫裙的女子喊道。
“何事？”永清帝看向园门外，问道。
“司瑶御侍让奴婢禀告陛下，墨公子已经醒了。”蓝裙宫女说道。
永清帝看了明太后一眼，随后又道：“你回去告知御侍，朕随后就到。”
“是。”蓝裙宫女欠身告退。
“母后，那孩儿先告退了。”宫女走后不久，永清帝便说道。
“你要告诉那墨公子吗？”明太后微微抬，看着永清帝的眸子问道。永清帝身材于男子中算不得高大，约莫一米七的模样，但这丝毫不影响其威仪。
“母后意下如何？”平日处理政事若是涉及重大，他也会来过问明太后意见。
“嗯……”明太后垂眉沉思，少顷后说道：“你视他情况，先且询问一番再做定夺，莫要操之过急。”
“好，那孩儿去了，待会再来拜见母后。”
明太后颔，眸子中永清帝的身影逐渐远去。明太后转过身向殿内走去，随手将残缺的太平花扔进了花丛之中。
……
永清帝来到净颖宫外，身边只有着粉裙的闵茵跟随。无论是在宫中还是皇城之外，他只容闵茵司瑶二女服侍，即便孤身一人，他也不愿让其他宫女宦官侍奉。
一路行至净颖宫，约莫也就一盏茶的脚程。走进宫苑内，两名宫女拜迎。来到寝殿，司瑶正在阙封房外等候。
“陛下。”司瑶欠身致礼。
“可与他说过话？”来到司瑶身旁，永清帝轻声问道。
“有说过两句，公子还蛮配合的。”司瑶笑着回复道。先前她与阙封说了几句话，叮嘱他好好躺着，还喂他喝了些汤药，没想到后者都愿意听从。
站在一旁的闵茵闻言轻声一笑，手搭在司瑶香肩上，红唇轻启道：“哪家公子见着小司会不配合？”
“姐姐。”司瑶娇嗔一声，低着头面色微红。
闵茵见状也不再调笑于她，嘴角含着笑意对永清帝说道：“陛下请进吧，我们二人在外等候吩咐。”
永清帝微微颔，接着走进屋内。有些事情，即便是身边极为亲近的二女也是不知道为好。
走过一扇屏风，一张小巧的边几上摆放着一盏香薰，淡淡的香气令人心旷神怡。永清帝看向靠坐床上的少年，后者也正看着他。
“你就是领荆国的皇帝？”
穿着一身黄袍，其实不问也知。
“正是。”