（一）
南燕显庆四年，二月，许太后之弟，右相许敬宗耗资数万钱，私建宅第，纳僮仆数千，日日笙歌宴饮，引得朝中大臣多有不满，纷纷上奏表弹劾许敬宗，要求将其治罪。
萧乾沣收到群臣的奏表，只略略翻了翻，便将它们扔到一边。
他对这些奏章皆不屑一辞，也不想理会此事。
许敬宗这些年的所作所为，他都看在眼里。可他却动不了这个骄横惯了的舅父，许氏势力日益深固，而自己却根基不稳，贸然出手只会适得其反得不偿失。
他在等，等一个绝佳的时机。
萧乾沣这几日一直在翻阅历代史籍，他想起了当年七叔叛逃一事。七叔当年也是因私造的宅第违反了规制，太后下令将其追捕问罪，未想到竟让他叛逃到了库莫奚，给南燕带来了重大损失。若有朝一日真将舅父削职问罪，他会不会成为下一个七叔？
思及此处，萧乾沣揉了揉麻的头皮，皱眉叹了口气，一时间心里也没了底。
两个宫女蹲在他身边替他按摩双腿，许是用力过猛，只听他“呲”了一声，宫女们慌忙跪下请罪。
萧乾沣也无心与她们计较，烦躁地挥了挥手，示意她们退下。
“陛下还在为许相的事烦心？”沈悦今日换了一身宝蓝色宫装，轻移莲步款款而来。
熟悉的柔声细语，令萧乾沣顿时清醒了大半。他急急从御座下起身，走到她身边，轻轻握住她的手，道：“悦儿来了。”
沈悦道：“臣妾知许相一事令陛下为难了，特来看看陛下。”
萧乾沣点点头：“也好，你陪朕说说话吧。”
沈悦轻轻一笑，道：“臣妾以为，陛下实不必太过为其烦心。”
萧乾沣一指书桌上小山似的奏章，苦笑连连。
“一切该来的自会来的，我们等的不就是这个时机么？”沈悦淡淡道。
“朕这几日翻阅史籍，也是受益匪浅。”萧乾沣道：“朕也有心效仿汉文帝，只是朕也忧心当年七叔之事怕又要重演。朕不得不防啊！”
沈悦沉思了会，凝视着萧乾沣，道：“情况也许并不如陛下想得那样糟，许相若是惧于朝廷的压力想要叛逃，他还没这个胆量。”
“悦儿何以如此说？朕想听听你的高见。”萧乾沣眼睛一亮，笑道。
沈悦道：“七叔可是我南燕宗室诸侯，已是第三代吴王，封地甚广，势力深固，诸侯之地实是国中之国。而舅父不过以外戚身份身居高位，根基尚浅，起落倾颓只在一夕之间。许相之势力又如何能比得了七叔？”
听罢沈悦一席话，萧乾沣仿佛豁然开朗，笑道：“悦儿所言极是，朕竟忘了这一层。也罢，舅父的事，就随他吧。”
“也许此事于我们而言，是一个绝佳的转机。”沈悦冷冷一笑：“舅父他不过是在自掘坟墓。”
萧乾沣望着身边这个温柔婉媚又深明大义的女人，看她的眼神里带了几分欣赏，又有几分欢喜。他不觉轻轻揽住了她。
翌日，萧乾沣颁诏赐予许氏在朝为官者田宅百顷及僮仆数百，一时令群臣震惊。朝堂上多有对许氏族人的放纵不满者，更当廷直陈许相之过，要求皇帝惩办许家人。萧乾沣对此只淡淡一笑，并不想追回已出的诏书。
只有先以田宅稳住许家人，让其意志松懈，他才能暗中削夺许氏的爵位，一步一步削平许家的势力。
散朝后，萧乾沣秘密召见谋士李谧，直陈其铲除许氏势力的决心。李谧知皇帝信任自己，遂将朝堂之势一一剖析与他，言之不可操之过急。
若想要收回权力，必得慢慢培植自己的势力，待到时机成熟之时，再一举出手将其连根拔起，方不失上策。萧乾沣听得入了神，思索良久决定采纳李谧的建议组建内廷，一点一点削弱外廷丞相的势力，强化自己的权力。
李谧身为皇帝最重要的谋士，鞠躬尽瘁为皇帝出谋划策，助他治国安邦，却一直深居简出，坚持不受官位。萧乾沣也不好勉强他，只给了他一个无品级的散官，按月支领薪俸，李谧才终于接受。
对于李谧这样高风亮节的名士，萧乾沣是颇为欣赏的。而李谧始终不肯登官拜相，却让萧乾沣多少有些失落。知己难寻，而天下具有才干的贤人却更是难求。回想自己登基不过数载，身边除了李谧，竟至无人可用。
萧乾沣忽然叹了口气，对自己的帝业一时竟产生了些许迷茫。
（二）
午后的阳光炽烈，灼人昏昏欲睡。