程放鹤看了看面前那道莲藕虾仁，记得季允做的莲藕不错，便试了一筷子，却清淡得咽不下去。
仔细一看，原来只在盘底铺了一层酱汁，不像季允做时，知道他口味重，就把酱汁细细淋过莲藕的孔隙，保证每一块藕都浸足了味道。
厨师学得来原料配方，却学不来季允的体贴心思。
一顿饭吃得闹心极了，最后程放鹤吩咐：“告诉厨师，不许再做季允做过的菜。”
他命人撤下剩菜，关上门，展纸研磨，决定写一封信。
心里不踏实，是不是因为季允离开后不知去向？
不如找个人接手吧，比如上次那个劝季允回国的云副将，该去见他遗落在外的少将军了。
……
季允在城中彷徨整日，傍晚时分徒步出城，没刻意往哪走，却不小心去了红螺寺。
两日前才过了上元节，夜里阴寒，红螺寺人气冷静，连卖红绸的都收了摊。
只有天盟树依旧高耸入云。
季允痴痴望着挂满红绸的树枝，径直走向它。
树下一个人也没有，上次来时，灯火点了整圈，如今熄得只剩一盏。寡淡的灯光下，喜庆之地但余寂寥。
季允定定站了不知多久，仍穿着狱中单薄衣衫，肩上伤鲜血凝固，待手脚凉透，终于登上木梯，翻找起属于自己的红绸。
不久之前挂的，很快就找到了。
右边的“程放鹤”三个字，是侯爷的名讳，左边的“季允”字体明显偏小。天盟树下互许终身，甜蜜的记忆如今仿佛是个笑话——不，只有相信了一切谎言的他是笑话。
想至此他攥紧拳，冲动之下，伸手去扯那段红绸。第一下没扯断，死结是他自己打的，解开绳结还不如将整条红绸都毁了。
他欲撕毁红绸，却在手指碰到“程放鹤”三个字时开始犹豫。
这是侯爷的名讳，就这么撕掉，未免太过不敬。
最后，他小心翼翼地从“季允”二字撕起，将自己的姓名剥离，随手扔掉。
——那条绸缎上只剩“程放鹤”，和与之相连的“百年安康”。
季允退下台阶，仰起头，目光始终钉着那缺一角的红绸，就这么站到灯火燃尽，更深露重，晨光熹微。
天亮了，远处的田间小道上，驶来第一批勤快商人的货车。驾车的貌似夏人，应是要往边境通商。
季允突然朝那货车跑去，再未回头。
第32章◇
无心只剩程放鹤自己，他实在无聊，就去侍卫所找林执中聊天。
听说季允离开，侍卫所里最高兴的人是公孙猛。他忙里忙外给自家侯爷端茶递水，留侯爷用饭，还端上亲手做的红烧肉。
这盘菜卖相不错，可现在程放鹤完全没有享受的心情，勉强咬上一口，肥腻的肉味熏得他想吐，口感也和季允做的菜相差甚远，他再没动筷。
“属下是粗人，不及季公子那般精细贴心，让侯爷笑话了。”公孙猛难掩失望。
程放鹤用清水漱口，摆摆手，“你也看见了，对本侯心思不纯之人没有好下场。你这样就很好，去带侍卫操练吧。”
屋里随从都被赶走，只剩下他和林执中二人。
林执中除去面纱，破天荒要了杯淡酒。她当年在军中也是豪饮之人，可自打住进临川侯府，便再没喝过。
她已不适应酒的辛辣，抿一口就咳，却硬是灌下半杯，叹口气，“今日始知，原来世代贪蠹的临川侯府，也出了一位胸怀天下的主人。”
林执中问过他很多次为何培养季允，程放鹤始终避而不答，如今终于摊牌：“我过去作恶太多，给夏人送个将军，也算赎罪了。”
酒意上来，林执中忽而凌厉，“玩弄旁人的心，也叫赎罪？”
一直躲避的事实被戳穿，程放鹤眼眉耷拉下来，别过头冷哼，“我救他性命，为他治伤，让他读书习武，把他从卑贱的俘虏变成领兵的将军——我给他这么多，就向他要了点廉价的感情，难道他还亏了？”
“再说，他将来是要成就大业的人，早该认清情爱的真相。等他打回越京攻陷侯府，一刀把我捅了，大将军从此就再也不会为情所困。这不挺好的么？”
“此事断不会如此简单，侯爷且看吧。”林执中抬起下巴，指着桌上一本册子，“那是季允留下的，侯爷该见识一下他如今的本事。”
程放鹤本能地不想看季允留下的东西，却找不出拒绝的理由。
他拿起册子，封皮写着“临川侯府布防”，其中详细整理了侯府现有侍卫人数和武功，以及军备粮草、各出入口的情况，据此配备防守兵力。
季允的文字简练明晰，字字切中要害，且深入浅出，连程放鹤这个对兵法一无所知之人，看了都觉得安排周密，拿来就能用。
一百多天前，季允还是牢里除了挨打什么也不会的战俘，短短数月内竟有如此谋略，成长之迅令人惊叹。
原书反派有智商和金手指，天赋点加满，而且这些天也很勤奋。除了重伤昏迷和临川侯坐牢的几天，季允起早贪黑地练武读兵书，就算晚上侍奉侯爷到后半夜，次日照样早起用功。
程放鹤心里清楚，季允的勤奋与自己脱不了关系。
——起初是为了杀掉自己，之后是为了保护自己。
人在年少时总有些天真的幻想，以为一个人就是全世界。程放鹤确信，等季允当了大将军，几年后功成名就，一定会嘲笑自己十七岁时的愚蠢。