一时之间勾起官员们“田园将芜胡不归”的心思，再说了身为官员少不了大鱼大肉，那些参鲍翅肚瞧着也不是很稀罕，反而农家小菜反而滋味清淡。
于是恒家酒楼的菜式就此得了第一。
门外头为人傻呵呵的欧员外原地转圈：“也不知道这里头的结果如何。”
“欧老，您就别转了，晃得我头晕。”秦老板拦住他，“你转不转，那结果都快出来了。”
“我这不是心焦吗？”欧员外讪笑，一打头，“吆，孙老板您来了？！”
孙横和气地点点头，冲周围一圈老板们客气地拱拱手，互相见礼后，这才问道：“怎的不见恒家酒楼来人？”
“在那边街角呢。”齐老板没个好气，“好几年不参加了，偏偏今年来分一杯羹。”怨不得他讨厌恒家，齐家酒楼一直略逊色些，要不是恒家酒楼前几年退出，他家还进不了前三，这回见恒家酒楼又来参赛，心里又气又急，说话便毫不客气。
欧员外还记得上回孙老板仗义执言呢：“您这回可别帮恒家说什么好话了，先顾着自个才好，您呀，为人就是太实在。”
孙横客气一笑：“大家都是同行，互相照应是应当的。”
欧员外消息还挺灵通：“我听说恒家酒楼拿进去的菜品是秋社糕和麻菇丝笋燥子配炙焦馒头。”
“那不是乡下平民吃的么？”齐老板嗤笑起来，“只有乡下人才吃那样上不得台面的吃食，就连我家仆从都不吃那个。”
秦老板则纳了闷：“这恒家小娘子年轻不知道底细，这恒老爷也不知道提点着点？这话传出去不是笑料么？”
“谁知道呢。”孙横心里得意，面上却摇摇扇子，“这回大伙儿看我面子上，倘若一会子恒家酒楼名落孙山，大家还是莫要嘲笑为好。毕竟一介小娘子，输了难免哭鼻子。”
不多功夫，官吏们便走出来宣读结果：“恒家酒楼，第一名。”
“啊？！”围观的酒楼老板们纷纷瞪大眼睛，谁能想到恒家酒楼非但通过了初选，还能得第一呢！
齐老板更是跳了起来：“怎么可能？！”
随后前十的结果一一念了出来，孙家酒楼、秦家、欧家都进了十强，齐家却没进。
齐老板越恼火：“这是怎么回事！！！！”气得狠狠往地上跺了跺脚。
孙横则脸上有些不自在，周围那些老爷们都用怪异的眼神瞧着他，还有人嘀嘀咕咕。
有人嗤笑道：“还以为多厉害呢，连头筹都敢怜悯！”
“对啊，看他那故作宽容的样子，还当他稳胜恒家呢！”
“就是就是，人家第一名还需要他怜悯！上赶着自己脸上贴金。”
人性如此，自己虽然难堪，可看到别人难堪，便一定要指指点点，似乎便能弥补自己的脸上无光，一时之间那些落选之人纷纷议论起了孙家。
孙横被笑话得脸上红一阵白一阵，虽然进了初选，可浑身都不自在。
街角的茶馆里，得知消息的恒老爷笑逐颜开：“哈哈哈，我恒家过初选了！”
金桔和石榴两个丫鬟也高兴得蹦蹦跳跳：“我家大娘子可真有能耐！”
曼娘喝杯茶，噙笑看着人群方向：“先莫高兴得早，肯定有人又要掀起波澜。”
第十五章肚包凤
“那有什么可怕的？已经三年没有恒家了，就算他们参加也无甚可惧！”说话者是齐老板。
“可恒家这两月又风头甚旺，开的那家路菜铺子排长队不说，单是城里那些高门做筵席订制听说都排到年后去了！”有位脸圆圆的老板满脸艳羡，他姓秦。
“呵，一个小娘子巧舌如簧，哄得些内宅妇人们眉笑眼开，全是上不得台面的勾当！”齐老板不屑一顾，“我们不就是因着是男儿进不了内宅才吃了这个亏！”
果然欧员外叹道：“你可真是个老实人啊老孙！恒家那么害你，你还帮恒家说话。”
初选的名单定出来各家酒楼便开始预备二选的菜式。
二选的菜式却是官府指定的食材：猪肚。
肚肺价格低廉又算荤腥，最得寻常百姓喜欢，也是秋社上常见的食材。
各家酒楼便静心准备，有做姜豉猪肚的，有做猪肚香簞汤的，有做茱萸辣油凉拌猪肚的。
曼娘用心做一道肚包凤。
她对自己的手艺信心满满，果不其然，等到宣布结果时，官吏大声宣布：“恒家酒楼再次拔得头筹。”
“啊？！”各家酒楼的老板们又傻了眼。
上回初选打听到这恒家酒楼返璞归真用了最乡土的烹饪方式，是以他们便在二选时也尽量用民间小菜，谁知这回恒家酒楼居然又用了繁复的酒楼菜式。
其实他们有所不知，这世间之人最好独树一帜，先前一众鲍参翅肚中曼娘的清粥小菜显得突出，这回的一干家常便饭中曼娘所做复杂菜式便又得了官员们的青睐。
结果出来后，别人还未说什么，齐老板第一个不服。
他当众问宣读结果的钟县丞：“这次选拔怎的又是恒家第一？”
那钟县丞皮笑肉不笑瞧着齐老板：“倘若我没有记错，齐老板连初选都未过吧，为何又来二选凑热闹？”
齐老板脸上不自在了起来，却还要撑着体面：“县丞大人，我来瞧瞧别人家菜式如何，只不过不明白为何这恒家小娘子不过是个娘们，就能赢了我们这些做菜多年的掌柜的去？”