再打开另一只，现里头是炒研过的马蹄决明。
布囊里有张皱巴巴的纸，他抽出来一看，那似是一张货单。上面书着些草药名字，其中不乏有西域的稀珍药材，雪莲、蒙花、林兰……哪一种都要费上不少银钱。
“这些是甚么？”王小元喃喃道。
商胡姑娘笑盈盈道：“是治目疾和养筋骨的药材，你家公子要的。他可真是大手，又爱挑拣，说色不明的不要、味不香的别拿，咱们精研了许久，这才敢给他送上门来。”
王小元低头望着那布囊，忽而有些恍神。他的目疾一直没好透，武盟大会后又因重伤落了些病根，时而觉得眼目昏花，手脚隐痛，所幸近来有万医谷出身的玉丙子照料，倒也缓解了几分病痛。
这药……是金乌特地给他备的？
他的一颗心忽而跳得慌张。可若只是出来给自己备药，金乌为何要偷偷摸摸、做贼心虚似的遮掩着不说？王小元将布囊里的药包细细数过一遍，没觉甚么差错。
商胡人向他道别，高声谈笑着解下栓桩上的系绳，往东面去了。王小元却依然蜷着身，将那纸条上下横竖地翻看。
忽然间，似有一道灵光于脑海间迸，他恍然大悟，心里却旋即如浸了药汁一般的涩苦：这纸上书着的只有医他病的药名。雪莲、千里光治目疾，石松、药曲草养裂骨，医的全是他身上的病。
这布囊中药石琳琅满目，却无一味留给金乌。
——
白晃晃的日光挪腾了过来，疏黄树影溢满了窗屉。
府园里有些孩童的嬉闹声响，准是有些皮猴儿爬过来墙头，到府中来扯花枝了。笑闹声在树丛里此起彼伏，一浪接着一浪。
金乌闭着眼，缩着身子在丝衾间迷迷糊糊地打瞌睡。他魂魄似出了窍，飘下了榻，推开槅扇，落进了廊中。他似是轻飘飘地浮在空里，望见几月前的自己抱着竹篮，与一个乌少女坐在廊上剥莲子。
两人默然无言。玉丙子低头，将莲米一粒粒细细地剥开。青翠的壳落下，露出里头白嫩而脆生的莲子。金乌在一旁用刀在壳上刻痕，交错的三刀划下去，青的汁水淌入指缝间。待剥得了莲米，夜里便用来煮药汤，养心使的。
“病……可能好不成了。”良久，玉丙子忽地道。
金乌沉默了片刻，问道：“谁的病？”
玉丙子放下手中的竹篮，与他认真地四目相对：“你俩都是。”
“武盟大会那一回，你同师兄都太豁出性命啦。那玉白刀法本就是一使便死的法门，怎地能接二连三地出刀，加紧敲阎王爷的门？怕是往后得落下些病根。”玉丙子轻轻地叹了口气。
“确实，那人就是个傻子。”金乌道，手上动作仍不停，削出刀痕的莲子一粒粒滚进篮里。
“唉，金公子，你也是个半斤八两的傻子。”玉丙子又叹道，“我看过姐姐给你开的方子，那时病势太重，都开了些烈毒压着。虽说如今吃了还丹，勉强保得了性命，身体底子却全坏啦！”
金乌转头，问：“我还能活几年？”
玉丙子抿着唇，望着他的神色有些落寞。
良久，她放下竹篮，伸出纤白的手指，比了个数。那数儿比金乌想得要大，却也算得小。
见他一时默然无言，玉丙子哀哀地撇过眼，“公子，先说好啦，我可不是神算子，得不出准数，可也总归大差不差的。”想了想，她又忽而露出洁白贝齿一笑，“但你只消乖乖吃药，好好休歇，少些动肝火。就这末休养，倒也能活得长久些啦！”
金乌的目光在她伸出的手指上流连片刻，只笑道：
“真是…人生苦短。”
幽草绿荫，菡萏送香。亮白的日光落在碧叶上，水珠子滚滚亮，又飞快地滑过叶尖，碎进池塘。
他时常在想，人的一生需历经多少苦难，才能尝到些许甜蜜芬芳？每回他尝起酽冽的醇酒，起虽苦，可尚能回味，但他过的日子却似是只苦了开头，再无咀嚼余地。
但回想起与玉求瑕泛舟丰元的夜晚，行游天下的往事，他又忽而觉得日子不全是涩味，还挟带着几丝清甜。
这时玉丙子眨眨眼，问道：“金公子，要去万医谷休养么？嘉定这儿还是喧闹了些，能清心静意是最好的，况且有些草药只在谷里生得，带出便不成了，托行商买又不便。陵州离嘉定也不算得远，近着哩。”
最后一枚莲子落进瓷碗里，金乌抹了抹刃上汁水，收起刀，从松木椅上跳下来，踏进了明亮的天光里。
“算啦，随那叫金乌的厮儿去罢。”他摆摆手，道，“他任性妄为，从不听人劝，在生死之事上也一样。”
“若要开药方子，开王小元的便好。我的便不必劳神了，木十一跟了我些时候，她对我知根知底。”
望着泛白的天穹，金乌喃喃道，又忽而转身问玉丙子，“你不是要回万医谷么？老耽搁在这儿也不好，你爹娘和姊妹也该等急了，路上还缺甚么物件么？要车马，还是盘缠？”
玉丙子一愣，神色忽而有些哀婉，“金公子果真同师兄一般，爱管人闲事，却都不爱照料自己。”
金乌对这话付之一笑，作了个噤声手势：“先前我说的话，可一个字儿也别透给王小元。”
“为何？”