朱红的板门后是片砖地，扫得整洁。明黄的旗帜前置着兰锜架，王小元在架上取下一柄长刀，梅花刀格，刃身却黯淡而有颇多豁口。李方生见了，不屑地撇嘴：
“怎地用这破烂玩意儿？是这乡里没一柄好刀了么？”
那少年有些困惑，将手上的刀翻来覆去地瞧了一瞧，道：“这刀不是挺好的么？刀这物事，能用便成。”
李方生在心底里冷笑，果真是井底之蛙。他使的乱山刀乃错金刀锷，使的是百炼之钢。没了好刀，再厉害的刀客也使不出十分劲力。
他正胡思乱想，却见得王小元已后退几步，将腕节贴上刀盘，作出起势动作，朝他比划了个“请”的手势。于是他也后退站定，大模大样地亮出自家祖传的那柄乱山刀。
只见得王小元微笑道：
“何况，若是刀太好了，在下容易收不住力道。”
话音刚落，李方生便压低身子，双足猛蹬，如离弦之箭般蹿出！他没把方才王小元的话放心上，在先前与那恶霸少爷的比试中没夺得先机，吃了亏，这回他在心底里打定主意，可要长上一智，先制人，把这小子脸上的笑容打没。
他俯身向王小元劈刺而去，厚重乱山刀如怒涛般呼啸而出，刀光交织，从四面八荒而起，汇成一张巨网。武馆中黄旗猎猎而飞，挂着重铁的兰锜架咯吱作响，正同疾风迅雷一般。
李方生挥得胳臂酸痛，浑身大汗淋漓，两眼凶光灼灼，见那少年只是持刀立定不动，霎时心中大喜：这乡下的武人没甚么见识，已被他吓得魂飞天外啦！
可此时却听得一声脆响，李方生浑身一激灵，只见得背后堂号急坠于地，立条石柱被生生削去一截，朱漆门如豆腐般被齐齐破开。刀光犹如白虹，空里似泛起滟滟浮波，将天地一分为二。
刹那间，百千刀光戛然而止，乱山刀如叩击于坚石之上，脱手而出，飞旋着插在梁上。
那白衣人只信手一挥，如泼墨般自在悠游，一刀便将他的狂澜攻势生生阻住。
非但如此，与那人交手的瞬间，李方生忽觉腰中一凉，那寒凉刀气锋锐不可当，似已将他整个人分作两截。他只觉不可置信，猛然抬头，只见得那少年立于堂上，自始至终未移位一步。那墨玉似的双眸中如覆天山冰雪，透出砭骨寒意。
浮尘之中，那人仿佛飘然独立，衣袍不沾一丝尘埃。
“承让。”王小元对他一笑，“还要再来一趟么？”
李方生动了动唇，没出一点声。若说先前他只觉自己遇上了强横敌手，咬咬牙尚且能挺过，如今却似是见着了下凡天人一般。只一刀，这一刀却教他领教到了天渊之别。
他觉自己的两腿在抖抖索索，软如糜子面，忽地一下便跪了下来。
“不…不用了。”
王小元伸手一挥，便将插在梁木上的乱山刀劈落，又客气地交还到李方生手里。李方生浑浑噩噩地接了，脑袋中一片混沌。
一个乡野的武馆师父，怎地要比他今日见过所有人都要技高一筹？还是乱山刀真的一无是处，北派不过徒有虚名？
对街是个卖莲花酒的铺子，门前坐着个看廊房的老婆子，满口牙都掉光了。天有暮色，她本该拾掇起板凳回房去了，此时却跑到武馆门前哇哇地叫起来：
“王小元！你个短命娃儿！说了多少回了，练刀便练刀，别把老娘的铺子也一同削了！”
听了这话，王小元先前脸上的笑容倏地消失不见，面色煞白地赶忙跑到门边去看。他方才那一刀非但削坏了武馆的门柱，连对街的铺子也遭了殃。酒旆杆子裂了，门前的大水缸和方从板车上卸下、列在廊坊前的一排陶坛也破了肚，酒水流了一地。
“叫你家主子来偿我酒水和修缮的价钱，知道了么？”那婆子恶狠狠地道，眼里凶光怒放。
“是，是。”李方生方才从地上爬起，却见得那方才还从容不迫的武馆师父点头哈腰，满面愧色，口里忙不住地道。
婆子骂骂咧咧地回酒肆里了，王小元哭丧着脸，慢腾腾地拾捡起被自己折腾得破烂的武馆。他今儿方才洒扫过一回，这下倒好，又得再清扫一番了，还得腆着脸同金乌讨钱，也不知他家少爷会拿他如何打骂。
李方生踉跄着挨到他身边，结巴着问道：“你…你这是甚么刀法？”
王小元将堂号牌匾扶起，靠到墙边，他正忧心今夜怎么同金乌交差，信口道：“是神功无敌刀法。”
“真…厉害。”李方生两眼无神，喃喃地喟叹，“确是神功，也的确无敌。”
他步履沉重地走到墙边，弯下抓起褡裢，丧魂落魄地说起自己的事儿。“我来嘉定…是为了试试自己的刀法。我要给过世的爹爹和兄长报仇……证明乱山刀是咱们北派、不，是全天下最好的刀法……”
李方生背起褡裢，脊背似被穗子压弯的麦秆。他朝着王小元凄然一笑，
“而今我知道了，我甚么也不是，身上甚么也没有。既无过人的功力，也没习武的悟性。”
说罢这话，他仰头望天，自嘲地苦笑，“就连一个落脚之处也无。”
“悟性倒还是有的，还要比我好上许多。俗话说，勤能补拙，你本就不拙，再用功些便更不得了啦。”王小元拿着笤帚，扫了扫地上的灰，朝他安慰地一笑，又忽地想起甚么事一般，道，“你今夜有去处么？”