见状，小太监迫不及待的上前一步，“干爹，那您答应过的要放奴才出宫，可还。。。。。。。”
“算数，一定算数。”王公公看着小太监，眸子中闪过一丝冷光，他意味不明的笑了笑，轻声说：“你放心，干爹还给你准备了一笔银子，足够你度过余生了。”
小太监低着头，闻言顿时笑开了花，跪下来就要给王公公磕头，只是他身子刚弯下，身后便猛地窜出来几个小太监，根本不等他反应，便将他摁倒在地，细长的绞绳紧紧地勒紧他的脖子！
窒息感由之而来，小太监目疵欲裂，脸憋得通红，拼命地想要挣扎，却因手脚都被禁锢着而不得动弹，连嘴也被捂住，不出一点声响出来。
浓重的夜里，宫里狂风不止，天上是震耳欲聋的雷声，此处又偏又黑，连盏火光都没有。
人一会儿就没了气息。
王公公亲眼看着人死了之后，这才轻描淡写地拍了拍身上的浮尘，淡淡地说道：“不过这笔银子是要等你死后烧给你。”
“将人安置好，今晚就拖出宫埋了。”
王公公处理好了此事后，整理好服饰，乘着夜色离开冷宫，回了清和殿。
外面虽然狂风不止，雷电轰鸣，但清和殿内依旧是传杯弄盏，觥筹交错，歌舞声不断。以芮阁老为的一众大臣们你来我往，把酒言欢，将册立太子的喜悦推上了高潮。
来来往往的宫人端菜上酒，热热闹闹，除了唐老太傅等一些朝臣愁眉苦脸外，气氛倒也还算其乐融融，
王公公从侧门走进来，在这一派热闹欢快的场景中，并不起眼，但芮阁老和太后却是第一眼就注意到了他，眯着眸子望着他。
王公公站在角落里，神色严肃，不动声色地对着太后和芮阁老点了点头。
紧悬的一颗心终于放了下来，太后顿时舒了一口气，原本紧绷着的苍老面容此时狠狠地抽搐了一下，眼中有泪花闪过，她如释重负地闭了闭眼，猛然坐下身来。
一旁的芮阁老只觉得心都要从嗓子眼里激动地跳出来了，此时无声地咧开了嘴，紧紧地握着手里的酒盏，任由那盏上的雕刻刺痛着手掌心，眉眼之中更是带着毫不掩饰的快意。
闪电在天边划过，将清和殿照的更加明亮。
正巧一旁周大人过来敬酒，芮阁老愉快地将盏中酒一饮而尽，却因激动险些连酒盏都拿不稳。
两人皆是内心翻涌澎湃，心跳的比殿内响起的鼓声都要激烈，为了不被他人现，两人坐下身来，慢慢平复着内心的畅快与激动。
没过一会儿，便有宫人连滚带爬地冲进了清和殿内。
此时殿中心，舞娘正在跳着舞，婉转悠扬的舞姿惊艳全场，宫人却在这个时候不管不顾地冲了进来，推翻了舞娘，随着外面响彻的雷声满脸惊骇地在殿中央跪了下来。
“太后娘娘不好了，陛下、陛下驾崩了！”
*
国钟在这个漫漫长夜彻夜响起，沉闷厚重的声音响彻了整个京城。
国丧期间，满宫上下挂着白绸，灵堂之外丧幡随风飘扬，在这沉闷的夏日显得格外寂寥。
纤云密布，熹微的光影透过雾气，丝丝缕缕地渗入雕花的木窗，殿内还点着如豆的灯火，才是清晨，太和殿内就人声不断。
坐于大殿正中的太后满头银映着微光，瘦弱的背挺得依旧很直，布满皱纹的手在太阳穴打着转，静静听着底下几位大臣的上奏，一边翻看着眼前的折子，神情冷淡而微漠。
距离皇帝驾崩，也有十来个日子了。
只是，无论谁死了，日子还是一样要过，国也依旧要治。
皇帝死后，国丧未办，新帝未册，大部分的实权都转交到太后手中。先帝生前的许多手尾尚未处理，从前念着先帝未去，太后仅是辅政，这些积压的要务也就先搁置了。如今先帝驾鹤，才真正又落到太后手中。
事务冗杂而繁重，她已经两日未合眼了。
周大人不时瞟着眼去瞧她，她面上却是没有半分疲色，可他还是忍不住斗胆开口去劝，“太后，您瞧您都在这坐了两日，要不您还是先歇着吧，这些都已搁置了那么久，稍缓处理也不碍事。”
大殿内又陷入了一时的沉寂，静得只剩烛火的燃烧声。
周大人进也不是，退也不是，神情有些难堪。
片刻后，太后才又翻一页，眼睑微抬，睨他一眼，“不碍事。哀家甫才真正将朝局握于股掌之中，且我党根基未闻，正值这样脆弱又关键的紧急关头，怎可松懈？且不说马上亮出些什么颜色，收拢多少人心，就此节骨眼上，哀家也万万不可有半步行差踏错，决不能落人话柄。”
稍作停顿，她沧桑的乌眸深了深，寒光似箭，“走好这步，往后每步才能踏实。”
周大人被她的眼神震得一颤，低头拱手受着，连连称是。
她的模样，让他不禁想起昨日告老还乡的吴大人。
吴大人并非是自愿致仕，而是被太后一句懿旨劝退了去。口头上，她是承诺吴大人，保他衣锦还乡，后半辈子无忧。说这些话的时候，周大人记得她也是这样阴恻恻的眼神。
可一转头，她就吩咐他，让他找些人去吴大人回乡的路上，处理得干净些，做成意外。可个中蹊跷，其实谁都心知肚明。
想到这里，周大人不免又头皮一麻，背脊凉。
吴大人一事不仅仅是杀鸡儆猴，更是太后铲除异己的开端。大权尽握，她眼里越容不下沙子了。
“哀家吩咐的，都安排妥当了吧。”太后合上折子，再度淡淡开口。
她声音不大，语气淡漠，却有种令人窒息的压迫感。