1
赤谷城终于迎来了一场秋雨，淅淅沥沥，淋湿了雁啼和霜月，也淋湿了小巷深处那帘褪色的老酒旗。
卖酒的是个老头儿，身材佝偻，跛了一条腿，据说姓徐，时间长了大家都叫他跛子徐，至于真实名字倒没有人知道。
跛子徐模样邋遢，一手酿酒的绝活儿却不是盖的。赤谷城里上至公子王孙，下至贩夫走卒，没有喝过跛子徐酿的桑儿落，都不好意思出门向人吹嘘。
也许天气骤冷的缘故，铺子里的酒客并不多。临窗的一张桌子坐了两个人：一个汉人装束，凤眸狭长；另一个是个异族少年，小脸通红，喝了不少酒，眼神却格外明亮。
那个汉人见少年毫无醉意，笑道：“桑儿落后劲大，初饮醇美无比，醉而经月不醒。你这么个喝法不是想躺在床上一个月吧？”
少年端起酒碗，豪迈道：“郑大哥放心，论喝酒，当日在族里三五个汉子都不是我的对手，那种族人自酿的酒比这个有劲儿多了，我一次都能喝光三坛。我爹说过，汉子都是站着撒尿的，不能喝酒算狗屁的英雄？酒喝一分便多一分力气，上刀山下火海杀狼搏熊都不会眨眼睛。”
郑吉大笑：“明月黄昏后，独醉桑落酒。匣中霜刀鸣，多少故人心。你爹说的好，不能喝酒算哪门子英雄？这桑儿落就是给有血性的汉子喝的，咱们今天就他娘的糙一回——不醉不归。”
虎蛮脸上露出罕见的笑意，然而瞬息之间这笑容便敛去，端着酒碗的手僵住，眸子里迸射一抹寒芒。
郑吉恍似未见，慢慢啜了一口酒，说道：“绿蚁醅酒，红泥小火炉，这种天气正是喝酒的好日子，别扰了喝酒的兴致。”
果然，虎蛮不再担心，端起酒碗往嘴里灌去。
“叮”，一根竹筷如劲矢般飞来，穿透酒碗又钉入酒铺的柱子上，筷尾簌簌颤动，柱子上落下几许尘土。
“哧”，碧绿的酒水从碗上的破洞里射出，溅了虎蛮一身。
正在记账的跛子徐抬头看了看那半截筷子，又垂下眼皮摆弄柜子上那些骨制的算筹，似乎这种事儿见多了，早已见怪不怪。
“啪”，虎蛮勃然大怒，将酒碗掷在地上，便要去摸背上的野牛弓。
郑吉轻轻按住他的手：“喝你的酒，这种事儿和小孩子没关系。”
虎蛮执拗道：“我不是小孩子！”
郑吉看看他，眸子里春暖花开。
他放下杯子站起身，望向门口两个汉子，懒洋洋道：“春日闻弦歌，秋雨醉当垆，两位奈何扰人雅兴？”
那两人头戴斗笠，大半个脸孔被斗笠遮住，看不清形貌。一玄衣，一白衣。玄衣悬刀，白衣扛剑，肃杀之气扑面而至，令人不寒而栗。
酒客们见状，纷纷走避。
玄衣人声如夜鸮：“久闻郑军侯身怀绝技，战力无双，郭某不才，特来讨教一二。”
郑吉一怔：“汉人？”
玄衣人朗声道：“陇西郭信！”
郑吉微眯了双眸：“陇西第一刀客？”
郭信摘掉斗笠，笑道：“江湖朋友抬爱，浮名而已，与郑军侯相比，郭某这把刀似乎算不得锋利。”
郑吉看向白衣人：“和郭大侠同行，下想必不是无名之辈。”
白衣人慢慢摘下斗笠，露出一张清峻脸孔：“在下邯郸冯无疾！”
郑吉的目光落到那人肩头的剑鞘上，说是剑鞘，其实是两张木片外面裹缠了布条而已，看起来寒酸之至。
郑吉却一点儿都不觉得寒酸，瞳孔微缩：“青蚨剑？”
冯无疾眸现异色，微讶道：“郑军侯识得此剑？”
“青蚨出，鬼夜哭，此语传遍大河上下。这么多年，冯大侠的剑下又添了不少孤魂吧？”
“不多，加上你才满半百之数。”
“传闻青蚨剑下不死无名之辈，这么说倒是郑某高攀了。可惜郑某只有一个脑袋，送给你们谁好呢？”
郭信大笑：“这个不须烦忧，你接得我一刀，郭某转身就走。”
郑吉也笑起来：“郭大侠有陇西第一之誉，这一刀不太好接啊。”
郭信缓缓握住刀柄，众人霎时如置冰窖，连肌肤都隐隐生疼。
好可怕的杀气！
众人无不惊悚，陇西第一刀果然名不虚传！
郭信冷冷道：“拔出你的刀！”
郑吉没有动，眯起双眼。
怒意浮现，郭信声音更冷：“没人敢空手接我的刀，你这是找死！”
虎蛮不由自主抓起大弓，指骨节节青白。
一寸刀芒出鞘，众人耳边似乎响起风雷之声。
郭信一步踏出，恍如巨象踩落，地皮陡震，酒铺无风自颤。
众人骇异，不是郭信的步子多么沉重，而是刀意凝聚，重逾千斤。
又一步踏落，一线刀光乍起，初似淡淡萤火，继而如煌煌大日，从九天飞撞而下。虚空破碎，神魔湮灭，天幕被生生割裂开来。
这一刀，一往无前，千军辟易；这一刀，身前无人，气吞如虎。
刹那间，郑吉被炫目的刀芒淹没，刀气沸腾如海。