“害怕吗？”谢朝泠问他。
萧砚宁一愣。
他下意识抬眼去看谢朝泠，帝王的目光平静也威严十足，萧砚宁不敢多看，再又低了头。
谢朝泠道：“这事朕若当真要追究，直接将萧氏连坐，你也是一个死字，是真是假都不重要，总归萧氏这个异姓王也是个麻烦，即便有那一枚丹书铁券，也保不住你全家的性命。”
“你害怕吗？”
谢朝泠的语气不重，仿佛随口一说，可也或许有一瞬间，他当真有过这般念头。
萧砚宁认真想了想，回答他：“臣确实担忧家里人会因此事被牵连，关心则乱是人之常情，可臣也知道陛下并非草木皆兵之人，否则当初便不会重用臣之父亲，至于臣的所谓身世，本也不过是徐氏的一面之词，即便是真的，前朝已过去百余年，臣如今姓萧，姓名写在萧家的族谱上，前尘往事皆已远去，臣便是有心也无力做什么，以陛下的心胸和气度，或许根本不屑与臣计较。”
谢朝泠：“是真心话？”
萧砚宁：“臣确是这般想的。”
若是换个人来说这些，兴许只是为求保命故意说的漂亮话，但从萧砚宁嘴里说出来，却莫名能令人信服。
他低着头，在谢朝泠面前，神情始终恭谨，却并无胆怯。
谢朝泠看他一阵，换了个话题：“你与太子之事，是朕先前太纵容太子，令他肆无忌惮胡作非为，骗了你许久，朕也有不对的地方，如今你已知晓真相，有何打算？”
萧砚宁低声道：“臣心悦殿下，愿与他一起。”
谢朝泠稍稍意外，像是没想到在这件事情上萧砚宁会这般坦诚：“不计较他之前欺骗你？”
萧砚宁：“……一开始心里确实难受，后头殿下再三与臣道歉保证，臣不忍心过多责怪他，殿下确实骗了臣，可只要他肯改，臣也不想再计较。”
萧砚宁言罢再恳切道：“还请陛下成全。”
谢朝泠：“当真喜欢太子？”
萧砚宁面色微红，嗓音却坚定：“当真喜欢。”
谢朝泠打量着面前这位少年世子，不经意间想起十七八岁时的自己，分明他与萧砚宁是个性截然不同的两个人，但在萧砚宁身上，他却仿佛看到了曾经的自己。
一样是在平静表象下，掩盖着一颗炙热滚烫的心，而那个人，便是那把燎原的火。
“你为人太过刚正了，日后入了朝堂若无人护着免不得要吃亏，太子虽能护你周全，但朕更希望你也能成为太子的助力，你可明白朕的意思？”谢朝泠道。
萧砚宁心头泛起波澜，郑重道：“臣明白。”
谢朝泠像是满意了，再提醒他：“以后有空可与君后多走动走动，跟着他多学学与朝臣相处之道，有何不懂的都让他教你。”
萧砚宁应下。
待他自御书房告退出来，谢徽禛已在外头等候多时，两日未见谢徽禛有心想多说几句话，却没寻着机会，谢朝泠身边的太监出来传他进去。
谢徽禛只得领命，走萧砚宁身边过时提醒了他一句：“在外头等着我，先别走。”
萧砚宁犹豫之后停住脚步，等在了这里。
谢徽禛进门，尚未来得及问谢朝泠与萧砚宁说了什么，谢朝泠先道：“你提的法子还是荒唐了些，但也没别的办法了，便依你说的办吧，这是最后一次，朕依着你，但下不为例，以后不许再做这般出格之事。”
谢徽禛大喜过望，赶忙与他父皇谢恩。
谢朝泠接着道：“既要做戏便做全套，萧世子须得为公主守丧满一年，期间你与他不得见面，免得惹人闲话，你也好趁此机会收收心。”
谢徽禛：“……一定要如此吗？”
谢朝泠的语气是没得商量：“必要如此。”
谢徽禛只能道：“那等到先前的事情处置完了之后吧，多谢父皇。”
谢朝泠点头“嗯”了声，继续批阅手下奏疏。
谢徽禛犹豫问他：“萧家和砚宁之事……”
“朕若是当真要处置他们，你方才在外头还能与人说话，将人留下来？”谢朝泠示意他，“退下吧。”
谢徽禛松了口气，再次谢恩。
他告退下去，萧砚宁果然还在外头等着他。
“走吧，随我回去东宫。”谢徽禛道。
萧砚宁：“陛下先前说，让我这段时日先不要当值了。”
谢徽禛看着他，萧砚宁无奈道：“真的。”
谢徽禛：“那也陪我去走走，反正都进宫了。”
自皇帝寝宫离开，他们沿着宫道漫无目的地往前走。
谢徽禛问萧砚宁和皇帝说了什么，萧砚宁反问他：“殿下呢？陛下与你说了什么？”
谢徽禛一撇嘴，将谢朝泠的话复述了一遍，萧砚宁些微意外，随即道：“陛下既然这般说了，那我们就不见面了吧，也就一年而已。”
谢徽禛脚步顿住，不高兴地看向他，萧砚宁道：“陛下的话，不能不听，既是守丧，我们本也不该见面，免得再招来些没必要的流言蜚语。”
谢徽禛思索了一下，不情不愿地揭过这事：“再说吧。”
萧砚宁便也不再说这个，与他继续往前走：“陛下应当不会再过多追究王府与我的罪责，他还让我日后与君后殿下多走动走动，有不懂的请君后殿下指教。”