众人聊着天，王容生一上桌就滔滔不绝地讲起自己最近写的诗，他的诗作水平向来一般，众人分明都不大感兴，唯有杨琼听得认真，还不时点评夸赞两句，王容生立刻将他引为知己，专门和他讨论起来：&1dquo;杨兄你说这句诗里面用是&1squo;圆’字好，还是用这个&1squo;尖’字好，荷叶圆圆?还是荷叶尖尖?”
杨琼思索道：&1dquo;这倒是很难挑，这是两种风情。”
王容生道：&1dquo;我想要它看上去要很可爱，小巧玲珑。”
&1dquo;那不如用&1squo;小’?”
&1dquo;荷叶小小，”王容生低声重复了一遍，眼睛刷得一亮，&1dquo;这个好，荷叶小小，相当可爱!”
杨琼笑了，说话间酒菜上齐了，却多出两大坛子出窖的桂花酒，杨琼吓到了，&1dquo;掌柜的，这酒可是上错了?”
掌柜的一边给他们倒酒一边道：&1dquo;你们刚刚聊诗我全都听见了，我年轻时也爱读书写诗，这两坛子桂花酒是送的，”说话间看了眼王容生，&1dquo;荷叶小小确实惹人怜爱，这句诗值得两大坛子好酒。”
杨琼手支着脸颊，一脸&1dquo;还有这等好事”的表情，王容生则显得有些呆愣，慢慢点了下头，待那掌柜的转身离开后，他才回身看向杨琼，表情精彩叫绝，杨琼忙给他递了杯酒，&1dquo;来，喝点酒，缓一缓，顺顺气!”
王容生缓过来道：&1dquo;如此品味，只做个酒肆掌柜，实在屈才。”
杨琼笑道：&1dquo;我听他是盛京口音，在皇城脚下能有一片祖产用来开店，那必然是祖上有余荫，你看他其貌不扬，说不定是哪个名门望族的旁支，往上数个七八代是公侯名门也说不准，会吟诗作对再常见不过了。”
王容生道：&1dquo;真要往上数个七八代，你祖上弘农华阴杨氏那才叫真正的公侯名门。”
杨琼一听这话忙让他打住。
王容生却没有停下，反倒叹息起来，&1dquo;我想到以前众人聚在一块喝酒畅聊，吟诗作对，好不快活，那时一张桌子上有数十人，如今却只剩下我们这几个人了，其他人升官的升官，要么是娶妻生子，还有的回老家去了，二十岁出头时，今宵有酒今宵醉，只懂得寻欢作乐，可年岁渐长，知己好友都慢慢散了，才觉得这样没日没夜的晃荡也不是个事，要说我，你也该为前程做一番打算。”
在他们这群人中，杨琼的年纪最大，生活也最拮据，他是唯一一个由始至终都留在这圈中的人，他为人热心，帮过朋友不少忙，大家都喜欢他，这些年其他人都往高处走，唯有他多年来留在原地踏步，那些曾经把他当好友的，身份高了之后也渐渐地与他疏远起来，更有甚者开始瞧不起他，王容生也不是没见过那些趾高气昂的人，虽是气愤但也无可奈何，倒是杨琼自己从不放在心上，无论别人如何待他，他始终如此，春风和煦，眼睛含笑，仿佛对一切都不在意。
他们这张桌子上的人，薛铭嗜酒，可年前也已经几番升职，过些日子将要娶老师的女儿，前程一片光明。柳怀在工部颇受上司的器重，时常与上司讨论诗词歌赋。王容生自己爱写诗，却也知道借写诗的名义参加各种诗宴，努力结交的朋友。再举个不恰当的例子，还有这阵子闹得满城风雨的李稚，谁能想到那位大理寺少卿从前也跟他们一起坐下喝酒聊过天?虽说德行有亏，可如今人家位高权重，丝毫没把外界的议论放在眼中，那也是一种本事。
可见众人除了饮酒作乐外，也全都在同时为自己的仕途奔波，唯有杨琼，闲暇时他除了喝酒读书就是在家放喂牛，上司连他的名字都记不住，在盛京当差十几年，到如今还是个无名小吏，说实话确实看得人着急。
杨琼看王容生如此忧心忡忡地为自己分析打算，不由得失笑，抬手搭上了他的肩，&1dquo;出来喝酒便好好的喝酒，以前不都定下了规矩，在桌上不许谈这些的，破了规矩，自己罚三杯!”又对着薛怀喊道：&1dquo;给他把酒壶拿过来!”
薛怀本来正跟柳怀说着从前十多岁时与朋友上山看雪鹤的事情，闻声回过头来，&1dquo;什么?”
杨琼道：&1dquo;他坏了规矩，给他罚三杯酒!”
薛怀顿时眼睛一亮，抬手道：&1dquo;是吗?来来来，我给你倒满!”柳怀见状也跟着起哄，说要换更大的碗来，王容生一见个个都针对自己，顿时说不下去了，只好停下这个话题，端起酒杯仰头喝了三大杯酒，转而与他们聊起了另外的事情。
众人继续喝酒聊天，听薛怀讲述那高山冰天雪地中只食甘露水、来去了无痕的雪鹤，杨琼握着杯子笑了下，他也喝了不少，渐渐地也有了些醉意，整个人变得慵懒又随意起来。
也不知过了多久，夜深了起来，酒馆中人逐渐散去，朋友们也尽兴而归，杨琼照例还是最后一个走的，他结了账，觉得头晕便在案前多坐了会儿，正放空思绪醒酒，余光看见一道红色的身影在他的对面落座。
他望向对方，掌柜的已经收拾好了桌子上的狼藉，重上了一坛桂花酒，退了下去。
杨琼看了对方一会儿，恍然明白过来，慢慢低声道：&1dquo;那两坛桂花酒，是你请的客?”
第62章这章只有李稚
李稚道：&1dquo;路过酒坊，进来闲坐会儿。”