无疾要烧火做饭，许四娘赶紧去劈柴，腰累得酸疼，汗水直流，以前觉得读书是天底下最难熬的事情，眼下来看，分明日复一日的挑水劈柴更加痛苦。
当米饭的香气涌入鼻腔，许四娘的肚子已经咕咕叫过好几回，等到杜三娘回来一起吃饭，粗粝的口感直接打破期待，许四娘艰难地咽下去。
头一次，废太女知道了米饭也有优劣之分，硬邦邦的，能够难吃到像吞石子。
杜三娘注意到她的异常，笑而不语。
“医士，您这次出去，可有打听到我朋友的下落，或是听到发生什么大事？”许四娘挂心郑兴棠的安危，请杜三娘帮她留意着。
杜三娘摇头说：“没听说哪里死了人，应该还活着，像你这般，被什么人救了吧。”
“大事么，倒是有一件，据说咱们的太女谋逆，被圣上废掉，要送去感恩寺出家，谁知道半道被山匪袭击，不知所踪，这几天到处都是官兵，其实就是在找太女。”杜三娘慢悠悠说完，看着许四娘补充一句：“倒是和你有几分相似。”
许四娘捏紧手里的筷子，身体僵直，犹豫要不要如实相告。
无疾好奇道：“许姨母是太女吗？”
杜三娘笑了笑，轻打一下无疾的脑袋，“乱说什么，天家贵胄怎么会和我们扯上关系，就算太女真掉进咱们这儿，怕是也早被破屋烂饭吓跑了。”
许四娘闷闷嗯一声，埋头吃饭。
洗碗的工夫，许四娘陷入纠结，她不想去感恩寺出家，纵使在感恩寺有人会照顾她，可是留在杜家，万一官兵搜查过来，连累杜三娘怎么办，她是时候离开，独自逃亡吗？
郑兴棠还没有消息，不知道是如杜三娘所说，被人救下，还是已经死了，只是暂时还没有找到尸身，许四娘茫然无措。
“杜延善可在？圣上有令，征召入伍，速速收拾行装，后日出发，不得拖延！”
马蹄声打断许四娘的思绪，许四娘放好洗干净的碗，跑到门边查看情况。
杜三娘接了军书，那士兵又策马赶赴下一家。
等士兵离开，许四娘快步走过去，惊声道：“这是征召谁入伍？家里并没有男丁啊。”
杜三娘似乎也有些意外，“军书上的名字是我没错，籍贯，年纪，通通对得上。”
许久没人再叫过她的名字了，杜延善，这还是当年徐汇英亲自给她取的名，以示亲近。
可是，徐汇英坚持遣散娘子军，并说过此生不再用，现在这是在做什么。
杜延善失神，许四娘叫了几遍，她都没有回应。
圣上征募娘子军的消息迅速传开，除了军书本来有的，因人员不足，还要另外招募，愿意的适龄女子可以主动报名，不仅免除赋税徭役，表现优异的皇帝还会亲自接见奖赏，光耀门楣。
许四娘出门，四处都在讲这件事，不少人为免除赋税徭役而意动，每年的粮食交了赋税，余粮所剩无几，勉强够一家老小活下去，倘若免除赋税，压力骤减，一家人就能轻松一年。
从议论声里，许四娘听出她们最朴素的愿望，活下去，吃饱穿暖。
许四娘长长叹息一声，思考自己的去路，杜三娘入伍，她再离开，家中就只剩无疾一个孩子。
既要躲开搜查，又要照顾无疾，实在太难了，除非她跟杜三娘一起走，无疾将由其余两户不入伍的人家代为照顾，通常是平时走动最勤的邻里乡亲，官府还定时检查，发放补助。
许四娘眼前倏地一亮，谁能想到去军队里找她，而且无疾会得到妥善安置，比她这个四体不勤，五谷不分的“在逃通缉犯”要好。
“你要从军？”
杜延善受到惊吓，她多少猜到许四娘就是那个失踪的废太女，只是太女被贬为庶人后又从军，听着有些奇幻。
许四娘将关于照顾无疾的顾虑同她说了，又说：“从军还有饷钱，这笔买卖不亏。”
杜延善嘴角抽了抽，她是怕许四娘死在战场上，还没人知道她的真实身份，徐汇英和太女党亏死。
“你既然考虑清楚，那明日就去报名。不过从军很辛苦，也充满危险，别看现在说没有上战场的机会，等真正去了，可能就遇到战役，那时候真是叫天天不应，悔之晚矣。”
许四娘考虑清楚，坚定不移要从军，杜延善不好再劝，任由她去，寄希望于老天保佑。
第二日，许四娘前去找里正，路上却没有听到关于从军的议论声，不免起疑，见了里正，更没有想象中的人山人海，拥挤不堪。