“哦，走，走，回来了就好，回来就好。”孙福运回过神，一路走得同手同脚，像踩着棉花，人都要陷进地里。
刚走到镇子口，就有人凑上来，抻出脖子瞅着，但凤柔终究是第一个回到镇上的感染者，没人敢靠近，只远远地看着，宛如偷窥什么稀奇的野兽，凤柔上前，他们就齐齐后退，好奇又戒备地把凤柔从头到脚瞅了个遍。老嶓在人群最远处，觑起眼，视线落在凤柔被阳光照得亮的脸上。他的儿子孙子都死了，凤柔却毫无损地回来了，呵，老天真不讲道理。
他撩起上衣的前襟，来回搓着脖子上的泥垢，像是要借这个动作扯碎内心的烦躁。凤柔笑得越开心，他就越燥热，汗水湿漉漉糊了一脸。他快要不能呼吸了，在烦闷得快要抓破喉咙前快步回了屋。
探究、错愕、恐惧的视线像蛛网一样缠在凤柔身上，凤柔不以为然，乐呵呵地向镇上的人打招呼。她看见老嶓的儿媳妇，正要开口，老嶓的儿媳妇脸色一僵，快地躲到人群后。染了恶沱的人，即便是痊愈了也让人害怕。
凤柔短暂地失落了一下，笑容僵在唇边，但很快就又化开，没事似的朝家中走去。没一会儿，蒜仔从人堆里跑出来，兴冲冲地打量着她：“柔姐，你没事了？”
蒜仔像是刚吃完什么果子，嘴里还钝巴巴嚼着，说话都带着弯儿。凤柔被逗笑了，说：“当然没事了！医生说我可以回来了！”
“太好了！”
蒜仔大叫，兴奋地想要拥抱，被孙福运一把拉开。
“干嘛呢？身上脏兮兮的，瞎搂什么。”
“嘿嘿，我这不是高兴嘛！这还是头一回看到有人染了那怪病还活着回来的！”
孙福运往地上啐了一口：“我呸，什么活着回来，不会说话就继续吃你的饭去。”
“咋啦？孙叔，我又没说错！”
蒜仔丈二和尚摸不着头脑，急得打了个嗝。被他这么一闹，气氛霎时缓和了些，一时间人们面面相觑，隐隐交谈着“真的回来了啊？”“真的好了吗？不会还传染吧？”“真可怕”之类。云家男人冲上来，差点把凤柔扑倒：“看到我婆娘了吗？她被送到哨所了！”
凤柔吓了一跳，幸好孙福运眼疾手快挡在她面前。
“看到了呀，和我住同一层楼，她没事，在隔离观察，你别急，再等等。”凤柔说。
“好了好了，别围着了，都回家去。”
许培文拉开云家男人。高瞻闻言，挥散了人群。人们6续散去，却仍有一道目光锁在凤柔身上。
凤柔抬眼，见是岐羽，岐羽站在空地上，突兀得像荒原里蛰伏的秃鹫，一双眼睛空洞洞的，分不清是在看她，还是透过她凝望世界的另一面。
两人的视线穿过长满芒草的洼地，在空气中碰撞。岐羽眼神流转，流露出与年龄极不匹配的深意，凤柔被这股视线抓牢，楞楞地向前迈了半步，岐羽却一瞥眼，转身回了屋。
凤柔站住了，好像箍在脖子上的绞绳突然断裂，从半空跌回地面。她长舒一口气，回头冲孙福运、许培文和高瞻笑了笑。
“好了，回屋吧，我给你烧一桶热水，你先洗个澡。”孙福运说。
凤柔脸一臊，被孙福运推回了屋。
除了空气里的淡淡霉味，屋子还是她生病前的模样。地毯泛了潮，长了毛茸茸的苋草，墙上的青苔被人清理过，留下墨绿色的泥渍。孙福运抱起一捆枯木塞进火炉，火苗窜起来，漆黑的烟在空气里摇曳。凤柔翻出一套干净布衣，嗅了嗅，晾在架子上。
“孙叔，我不在的时候，这屋子是你打点的？”
孙福运：“也就顺手收拾收拾，前几天许所长就说你该回来了，我就每天来扫一扫，开开窗透透气。”
凤柔笑着说谢谢，孙福运乐得吹了一声口哨，把凤柔也逗乐了，索性找了张椅子坐下。她掸开衣服，手指微颤。染了恶沱后，她的手一度失去知觉，扭成奇怪的形状，痊愈后也留下了后遗症，会不自觉地痉挛，医生开了药，还教她复健。她捏着手腕，用两根枯细的指头夹住指骨。
“孙叔，不用忙活了，我在哨所洗过了。”凤柔说。
哨所都是电热水器，哗哗的热水从头顶浇下，带给她从不曾有过的奇体验。
“再洗洗，这一路回来不又弄脏了吗？这几天干燥，满镇子都是灰，你再洗洗。”
凤柔笑了笑，就由着孙福运去了。孙福运烧了一大桶热水，凤柔将身子埋进水里，镇上的水远不如哨所干净，沉在桶底的细沙刮着她的脚板，她蜷起膝盖，慢慢下沉，思绪随着氤氲的热气游荡。
她没有想过能活着回到镇上。
她所知道的恶沱，是六十年前几乎毁了整个镇子的灾难；是婳临渊和婳娘两代人穷尽一生也无法扭转的宿命；是父亲的死亡和她孑然一身、孤苦无依的开端；是害死岐舟的凶手和火祭背后的荒唐；是婳娘在绝壁上纵身一跃，用生命维系的谎言。
婳娘……凤柔胸口一窒。
如果她没有戳破这个谎言，婳娘就不会死，一定会教全镇的人抵御暴雨，会把食物平分给每一个人，会熬辛辣却暖胃的药汁让所有人服下，会慈爱地抚摸她的头，说：家里的木薯够多了，别再送了，留着自己吃吧。
可婳娘死了。