“不是就不是嘛……骂我干嘛？”蒜仔揉着脑袋，心想尕子不仅没了老婆孩子，家里的牛也没了，孤零零一个人，着实可怜。有时候见他一个人对着空茅屋嘟哝，倒像是真的在说胡话。
孙福运当然不是故意骂蒜仔，就是一急就没好话。虽然这传染病和岐羽脱不开干系，但岐羽这丫头天生诡谲，捉摸不透，谁也不知道她为什么这么做，更不知道她还会做什么。现在镇上好不容易没人病了，雨也停了，万一又闹起来，搅得天翻地覆，他真是怕了。
“骂你也是活该，”孙福运揪着蒜仔耳朵，“一个话都不会说的小丫头惹你了？是不是你掀了人家的药摊子？”
“不……不是我……”
“那是谁？”
蒜仔委屈极了，这他哪知道？他也是听到孙福运骂天骂地才来问问，结果平白无故挨揪，早知道就不问了。孙福运见蒜仔真的一问三不知，气得又踹了他一脚，又到镇子东找到尕子。
尕子本来就寡言少语，没了老婆孩子后更孤僻了，成天蓬头垢面，有时候会怔怔地往哨所跑，还没跑出镇子就被士兵拦住，又一个人缩回阴暗又潮湿的茅屋，几天不出门。
孙福运心疼他，揣了几片鲜的烟叶，进了屋：“别成天不见天日的，也该出去透透气。”
尕子木木地坐在床头，头都不抬，孙福运掏了烟叶：“尝尝，提个神。”
尕子这才伸手，孙福运趁机在他身边坐下：“岐羽的药摊子是不是你掀的？”
尕子嚼着烟，嘟哝了一句，孙福运没听清，猜意思是他听说镇上这怪病和岐羽有关。他看着尕子的神情，说真格的，尕子要是认定传染病是岐羽干的，那就是天大的仇，可尕子既没嚷嚷，也没拿刀冲向岐羽，如果不是他生性软弱到不敢去质问一个孩子，那就是他也觉得这事儿荒唐。
孙福运忽然轻松了些，慢声慢气地说：“医生成天套着头套，是鼻子是眼都看不清，说话跟嘴里含了土葫芦似的，你还能听得清他们说什么？”
“我听着岐羽和猴子什么的。”尕子嘀咕。
“听岔了吧？镇上哪儿来的猴子？”
“我听着像……”
“我看你就是在家闷太久，太久没和人说话了。”孙福运又掏出一片烟叶，在衣服上擦了擦，递给尕子：“传染病谁也不想的，人家医生也都豁出命来就咱们，再说了，人家医生聊的你听得懂么？那些医生都是外头来的，你看他们带来的那些玩意，长的扁的全是咱们没见过的，你说得出哪些东西叫啥名儿么？万一人家说的外面的东西呢？”
尕子一听‘豁出命’就难受，他的老婆孩子都没了，医生豁出命也没能救回她们。
孙福运倒是不知道尕子所想，继续安抚着：“你呀，定是听岔了，小丫头现在不是每天都熬药么？如果真是和她有关，那些医生还能让她熬药吗？现在镇上躺着的比人站着的还多，你也别再说些摸不准的话了。”
“也没乱说，就……蒜仔。”尕子性子懦弱，又被辛辣的烟叶子烧着肺，脑筋烧成了浆糊，觉得孙福运说的有道理。
他不再说话，继续想念他过世的老婆孩子，孙福运又说了一大通，他也没听进去，就连孙福运拍着他的肩膀，说‘以后别说了’，他也没回过神，只木木地点头。
孙福运松了一口气，但又多了一桩心事——这传染病的源头终究还是要有个说法。六十年前，婳临渊和一众祭司就是弄不清怪病从何而来才编了天大的谎，瞒到现在。
他找到许培文，许培文却说传染病的源头不是三言两语能盖棺定论的，牵扯太多，又讲了一大通医学理论，孙福运听不懂，只能作罢。
虽然劝住了尕子，但怪病因岐羽而起的消息还是不胫而走，怪只怪宓沱岛闭塞又蛮荒，人云亦云，一丁点风吹草动都藏不住。没过两日，连高瞻和许培文都听到了风声，眼看镇上已经连续17天没有增病例，岛民也比先前安分许多，都盼着安安稳稳熬到疫情结束。现在又传出传染病是人为的，两人都吓出一身冷汗。思量再三，决定提前放出凤柔、翠翠和翠翠的娘转阴消息。虽说高瞻和许培文，一个当兵的一个搞科研，都是谨慎性子，不到最后一刻绝不会提前“报喜”，但琢磨来琢磨去，还是觉得只能转移岛民的注意力，用的消息盖住旧的。
只要有的话题，就能冲淡旧的谈资。
消息放出去后，岛民果然把岐羽抛之脑后，开口闭口都是“凤柔和翠翠要回来了？”岛民不愿和外人打交道，就追着孙福运问真假。孙福运耍滑，不说是也不说否，就吊着一众人的胃口，时间久了，倒是像在众人鼻子上栓了一根绳，牵哪儿走哪儿。
就这样，一场风波有惊无险地压了下来。事后三人都后怕，觉得这日子一天天跟走刀尖似的，过得心惊肉跳。
这些天，岐羽还是像往常一样，每天晒药、熬药、呆，好像丝毫不知道被卷入了旋涡中心。但岛上的人对她的态度明显变了，以前念着她是祭司，对她多少还有几分敬重，现在心存芥蒂，看她的眼神只剩下怀疑和嫌弃，要不然就视而不见，全然当她不存在，更有人上一秒喝完药汁，下一秒就赶她走。
而岐羽就像块石头，不管被冷眼还是被奚落，脸上都是淡淡的，全然看不到半点情绪。孙福运每天捏着一把汗，他既见不得岛上的人欺负一小丫头，又认定岐羽咎由自取，她做错了事就该受到惩罚；但更怕她起疯来，一个没看住又溜去挖幽猴肉。他想劝岛上的人收敛点，别真把岐羽逼急了，但转念一想，现在岛上不是这家伤就是那家残，又多少有怪病因岐羽而起的传言，万一没劝下来，反倒激得一群人不依不饶追根到底，岂不是又破坏了好不容易才得来的安稳？他左右为难，只觉得像养了一头吊着最后一口气的老黄牛，凡事轻不得重不得，畏头畏尾万般小心，最后只能看谁闹得过分了就稍加阻拦，其他时候就一边盯着岐羽，一边顺其自然。