“为官者，若只身居庙堂，如何能体察民生疾苦？只有脚踏实地，看一看百姓们的营生，才能知道百姓们生活有多不易——”
“你要看一看，粮食是如何从土里长出来，如何一步步播种，养育，收割，运输，买卖……直到出现在我们的饭桌上。”
“你要看看街道上，粮店、布店、药材铺、典当行进出的人们……他们为什么会去这些店铺？他们能吃饱饭，能穿暖吗？”
“若不了解百姓民生，坐在庙堂之高，不假思索办法政令，那只会苦了百姓——”
“食君俸禄，忠君之事——王若下了什么不理智的政令，作为臣子，应为王分析利弊，直到王修改或废止政令为止。”
“为官者，要守护爱护百姓——战时纵马安天下，兴时纳言护和平。澜儿啊，你要牢记——”
江起澜沉吟半晌，最后鞠躬
：“是的，父亲，孩儿知道了。”
接下来的路程，江起澜一扫烦躁。
他用心去观察路边来来往往的人：药材铺前哭泣的枯干老头，典当行垂头丧气的胖男人，抱着孩子认真挑选布料的妇人，卖力杂耍的艺人……
众生百态，活泼有趣。
边走边看，不多时，行至茶楼所在街道。
“江节度使——”远远传来一声呼喊。
江起澜寻声望去，只见一个穿着粗布衣衫的男人，手中牵着一个胖乎乎三四岁小女孩，大步朝他们父子走来。他表情略有些忐忑。
父亲说了，今天见面的人，是即将奔赴西北战场的观察使，姓程。
曾是父亲的同窗知己。
江父朗声大笑，上前用力抱住了程观察使的肩膀，拍了拍：“程兄，别来无恙！”
程观察使脸上的拘谨忐忑，消失了大半。
他也用力拍了拍父亲的肩膀，笑得很真诚：“别来无恙啊，江兄！真是好久不见——粗略一算，你我一别，已有十八年之久啦！”
“都十八年啦？人生短短几个秋啊——”江父脸上露出怅然的神情。
程父默然点头。
“这位是犬子——起澜。”江父介绍道。
江起澜抱拳失礼：“小侄——江起澜，拜见叔父。”
“好好好！”程父上下打量片刻，连连赞许点头，“好儿郎，正所谓虎父无犬子啊！”
他夸奖完江起澜，抱起地上的程小灵：“这是我家小女，单字一个灵，还没过四岁生日。”
被抱在父亲怀里的程小灵，立刻大大方方施礼——她脆生生的说：“吾乃程观察使之小女——程灵，拜见江大将！”
小丫头声音稚嫩，姿态大方，一双黑白分明的大眼睛滴溜溜转，透着一股灵分劲儿。
“好孩子！有灵气——真是名如其人啊！”江父夸奖，“走走，程兄，咱们里面谈。”
茶楼小二将点头哈腰将几人带到五楼的雅间。
江起澜沉默跟在最后——上楼梯时，被抱在怀里的小女孩，冲自己笑了笑。
孩子虽小，但也有审美——拔高长的清绝少年，穿着青色衣衫，眉眼英武，相貌英俊，黑如玉，相当好看——而且还是那种不娘的好看。
程小灵想：这个哥哥，长得比我哥哥还好看！
走进雅间，小二将茶水茶点备齐，关上了房门。
程父从袖口摸出一个羊皮制拨浪鼓，放到女儿手里，叮嘱道：“父亲要跟这位叔父谈事情，你在旁边玩，切莫插话打扰我们，明白了吗？”
“明白了！”小小灵兴高采烈接过了拨浪鼓。
她眼睛扫过桌子，在一盘蜜饯上多停留了一会儿。
但很快，她就移开了视线。
江父心细如，自然没有错过小女孩的眼神。
他冲程小灵招招手，端起蜜饯盘子，递到她手边，笑着说：“你尝尝我们京都的蜜饯好不好吃。”
“你们不吃吗？”程小灵并没接。
“叔父和哥哥都不喜吃甜的。”江父说。
程小灵看了一眼父亲，程父点点头，她这才兴高采烈接过盘子，跑到屋子另一端的窗边，规规矩矩坐下，吃着蜜饯，摇着拨浪鼓看楼下行人。
程父喝了一杯茶，踟蹰片刻，却不知如何开口。
江父亲自替程父斟满了茶杯，主动问：“程兄，我听说，君王派你去西北平定战乱？”
程父长叹一声，“是。此番我正是为此事而来。”
“程兄此番找我，可是让我找人代替你去战场？”江父问。
程父一愣：“江兄何出此言？我并非贪生怕死之徒，保家卫国是我职责所在！”
江父面露疑惑：“那程兄找我是？”
程父看了一眼坐在窗边看景的女儿，又是一声长叹：“此次西北之战，极为凶险，我与犬子共赴战场，只怕是有去无回……”