无穷无尽的黑暗！
无力抗拒的沉重！
无法呼吸的窒息感！
啊！
他终于爆出一声大喊，挣扎醒来。
呼！呼！呼！
他张嘴大口大口地呼吸，大汗淋漓，胸口闷，目光直地盯着简陋的房顶，惊疑不定。
“刘君……刘君……玄德……玄德……”焦急的呼唤声传入耳中，几张热切关心的脸庞扑在眼前，身体也被七手八脚地扶坐起来，一碗微微苦涩的温水灌入嘴中。
这是哪里？
我怎么了？
是做噩梦了吗？
轰！轰！轰！
动念间，记忆的洪流冲入脑海，脑袋剧痛，眼前黑，向后便倒，陷入一片黑暗中。不知过了多久，他再次醒转，张开眼眸看着跪坐在身边的几条大汉，脸上露出难以形容的复杂表情。
回往事，贩履织席、求学卢植、交接轻侠、从军讨贼、安喜县尉、鞭打督邮、弃官亡命、老母病逝、募众讨董、高唐县令、黄巾破城，一幕幕如同电影般在脑海闪过，至今自己已经三十岁，别说而立了，连保家都没做到，出生入死五六年，最终落了个家破人亡、孑然一身的境地。
没错，此身姓刘，名备，字玄德！
自己就是刘备！
再遥望未来，义救北海，初得徐州，旋失徐州，投奔曹操，再夺徐州，再失徐州，投奔袁绍，恶战汝南，再投刘表，直到赤壁之战乘势而起，自己还得再颠沛流离十八年！人生能有多少个十八年？还要到四十八岁年近半百仍旧寄人篱下吗？还要那时再去感慨英雄老去、髀肉横生吗？
我绝不甘心！
刘备紧紧握住拳头！
***********
三十年前幽州涿郡涿县一个贫困家庭，刘备呱呱坠地。
刘备祖上是汉景帝刘启，乃根正苗红的帝室之胄。景帝生中山靖王刘胜，刘胜生涿县6城亭侯刘贞。汉武帝刘彻以刘贞所献助祭的“酎”（音宙，优质酒）成色不好、“金”分量不足为借口夺取了刘贞的爵位（“酎金夺爵”）。被夺爵者达1o6人，占当时列侯的半数。刘家自此败落，渐渐沦为平民。
到刘备祖父刘雄时，奋有为，中兴家业，刘雄举孝廉，官至东郡范县县令。刘雄四十出头就死去，其子刘弘未能举孝廉，仅在涿郡做个小吏，沉沦下僚，终日辛劳。
刘备七岁时，刘弘病逝，留下孤儿寡母，生计更加艰难。刘备自小就与母亲贩履织席，以此为生，勉强度日。然刘备幼有大志，曾指着篱笆院东南角、远看很像是车盖的大桑树，对玩伴说：“吾必当乘此羽葆盖车”。羽葆盖车是皇帝的专车。
刘备年十五，母使行学，与同宗刘德然、辽西公孙瓒、安平牵招等一起求学于大名士卢植。刘备兄事公孙瓒，又与牵招英雄投契，亲密非常。
刘备“不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服”，不太受卢植的赏识，也未能学有所成。学了不到两年时间，卢植被朝廷征辟为庐江郡太守，众同学也便各自回家。
刘备在卢植处虽然没学到学问，但大大增长了见识，与生俱来的人格魅力也渐渐凸显。此后数年，刘备在涿县“交结豪侠，年少争附之”。河东关羽、本郡张飞等先后来投。中山大商张世平、苏双等贩马周旋于涿郡，见刘备英雄了得，大异之，多与之金财。刘备因此得以召合徒众，从者上百人，多为乡里轻侠、无赖少年、江湖亡命之徒。张飞、关羽、简雍、张式等为之左膀右臂。
公元一八四年，刘备二十四岁时（古人皆以虚岁记，胎儿时期也计算岁数，出生即为一岁），黄巾起，州郡各举义兵，刘备率其徒众从校尉邹靖讨黄巾有功，被任命为中山国安喜县尉，正式步入官场。
然而，刘备没有后台，黄巾被扑灭后，刘备没钱也不愿贿赂宦官，位于裁汰之列。公元一八五年，郡督邮（≈市政法高官兼纪高官）按察诸县，刘备（≈县公安局长）求见，督邮不纳。刘备大怒，破门直入，鞭打督邮，弃官亡命，自此流浪江湖数年，足迹遍布大河南北。
功夫不负有心人，刘备终于等来机会。
公元一八八年，刘备在洛阳结识了大将军何进属下都尉毌丘毅。
公元一八九年，毌丘毅被何进派往丹杨募兵，刘备跟随，行到下邳时遇到贼寇，刘备力战有功，负伤难以前行，毌丘毅因向何进举荐刘备之功。在何进点头下，刘备被任命为青州北海国下密县的县丞，秩二百石。兜兜转转五年时间，重新回到以前的位置。此时刘备已二十九岁。何进败亡后，董卓掌握朝政。
公元一九零年，也就是本年，正月，关东州郡皆起兵以讨董卓，大家公推“四世三公”之后、“坐作声价、好养死士”的渤海太守袁绍为盟主。
关东分成数个势力：第一路，袁绍自号车骑将军，与“轻财好施、以任侠闻”的河内太守王匡屯河内；
第二路，大名士、冀州牧韩馥留邺城，供给军粮；
第三路，“清谈高论、嘘枯吹生”的名士、豫州刺史孔伷屯颍川；