施婳感觉到爷爷今日似乎与之前不大一样，从前爷爷总是车轱辘话来回说，无非是叮嘱她注意身体，不要为了工作累坏自己。
即便是她与贺砚庭婚后，也不过就是提点些夫妻相处之道。
但是今日，他并没有提及这些日常生活琐事，而是同她讲了许多从前施婳并不了解的贺家派系脉络。
这些施婳从前很少关注，但是或多或少有所耳闻，如今老人简单概述几句，她就心中明了。
半晌，施婳忍不住直言：“
爷爷，您让我也去参加股东大会，是否是对四叔他们不放心？”
施婳此前从未开过这种口。
虽然她与贺砚庭是夫妻，但是她是爷爷养大的孩子，在贺家的纷争面前，或者说在爷爷跟前，她至少要保持中立，她应该站在爷爷身后，而不应偏私任何一方。
爷爷从鬼门关过了一遭之后，对于他病中发生的一切事情，荣伯肯定都事无巨细同他禀告了。
施婳摸不准爷爷的态度，也不去问。
但是今日下来，她觉得爷爷的态度已经暗示得很明显，他好像……还是更支持贺砚庭的，虽然他明着不说。
施婳以为爷爷会委婉说几句，却不料他说得分外直白：“小婳，你是爷爷最信得过的孩子，你不偏不倚，爷爷也不妨同你说实话。老四能力虽强，但他心术不正，身边还有老五那样粗鄙狡猾之辈，若是将贺家交付在老四身上，我无论如何不放心。”
施婳心中微讶。
她对四叔观感也不好，但说不出是为什么，只是一种直觉。
没想到爷爷直言他心术不正。
老人打量着施婳，有气无力叹了声，语重心长：“这一辈，也就只有老九了。老九掌权以来，族里固然也有争议，但我不信外头那些谣传，我只信自己看人的眼光。”
施婳默默听着。
“小婳，此前爷爷只想着你能安稳过一辈子，女孩子家平平淡淡也挺好。可你如今身份不同了，爷爷也有私心，今后你怕是要受累些，好生辅助老九，爷爷没有多少日子了，今后贺家能否继往开来，还得指望你们。”
施婳心里钝痛，不由鼻腔酸楚。
但又觉得爷爷今日语重心长，是有郑重的事要托付给她，她不能感情用事，因而她竭力压着情绪，平静地点头：“我明白，爷爷，您放心。贺九与我，都不会让您失望的。”
老人中气不足，想颔首，但缺乏一股劲儿，只好眨了眨眼，算是点头应下了。
他望向窗外，似是陷入了良久的思忖。
他病中发生的事，管家老荣都同他说了。
经过这段日子，他也看得出来，老九对施婳是上了心的，只是此前，他怎么都盘算不明白，老九怎么就突然对施婳这孩子动了心思。
最近听了家族内的一些闲言碎语，他躺在床上也没闲着，总是思索，终于寻摸出了几分模糊的印象。
老九是七岁那年随他父亲离了京北，回来那年已经十六，足足在外头漂泊了九年，过得是风餐露宿的日子，听说连学都没怎么正经上过，成日在葡。京里混着。
后来老九他父亲没了，他作为家主亲自去将这孩子接回来时，并没抱太大希望。
俗话说龙生龙凤生凤，有其父必有其子。
这孩子刚接回来的时候，家族上下没有一人看好。
毕竟他父亲是那样的家族弃子，烂进了泥里，甚至渐渐失了人性，简直是贺家数百年来的一枚污点。
那十六岁的少
年，孤僻阴戾，宛如一匹孤狼。
老宅上上下下的人都怵他，畏他，根本没有人敢管他，甚至被他又狠又戾的眼神一剜，都吓得两股战战，连话都不大敢同他讲。
他作为家主，又是亲伯父，起先也着实是不知拿这孩子怎么办是好。
一方面，贺宪之染上那恶习之前，是他最疼爱的幼弟。
对于幼弟的兄弟情分，多少还是有的，所以老九这个孩子，他自然希望能好好培养，就算不能如家族里其他孩子一样成器，好歹也要活成个人样，总不能浑浑噩噩过一世。
但另一方面，环境对孩子的影响太致命了。
从七岁到十六岁，几乎占据了教育最关键的时间，这么长的时间，老九过的甚至不是常人的生活，就像一个孩子生下来就被丢进狼群，各种脾气秉性就会长成狼的模样，而不是人。
何况十六岁说大不大，说小也不小，他个子那样高大，请回来老师都不敢教他，都说已经定型了，再想要扳回来，简直难于登天。
那时他诸事缠身，到底也不能亲力亲为去培养矫正。
只能暂且由着他。
一个十六岁的少年，也不怎么念书，成天不知道在干什么，也没人敢过问，简直就不能细想，想起来就是一件头疼事。
他也知道怨不得贺九，过了那样边缘化的九年，又被生父长期虐待，再想融入正常的社会本身就很困难，何况他还无父无母，没人能规劝。
原以为贺九会一直是贺家最头疼的小辈。
却不料想，到了第一年，也就是贺九刚满十七那年，情况突然就变了。
他虽然还是一如既往的寡言冷漠，但某一日起忽然就老老实实上学读书了，不仅如此，还进步飞快，紧接着被送往德国的封闭式军校，甚至靠自己的实力考上哈佛商学院，整个成长速度堪称逆天。
他身为家主，又是伯父，自然高兴。