「皇甫哥哥，脚酸。」
「我背你。」
「好。」
皇甫天绝背着单九净又往前走了约半时辰，一阵兽吼声从前头传来，听起来像是豹。
都走到这里了，不去看个分晓很不甘心，两人互视一眼，决定走到底，他们都有点小倔气，尤其皇甫天绝对自己的武功有信心。
又走了片刻，单九净抬起头来，吸了吸鼻子，「皇甫哥哥，你有没有觉得好像不冷了，有一阵浓郁的花香味飘来。」
「我也闻到了……这季节哪来的鲜花？」
循着香味走出裂缝，迎面而来的翠绿叫两人一怔。
站在高处的两人往下看，清楚地看见底下是两座相连的山谷，一大一小状似葫芦，大的山谷中有一个很大的湖泊，湖的四周是平坦的土地，长着长草和低矮灌木。
湖泊有条小支流流向小的山谷，在低洼处形成一个小水塘，约湖泊的十分之一大，但是巨石林立，崎堰不平，唯有动物能在其间行走，以人来说十分困难。
更难得是谷中毫无冬天的景致，山谷之中像四、五月的天气，不冷也不热，死紫嫣红的野花随处可见，无数的蜂蝶在两个山谷中来回采蜜，数不尽的兽群低头吃草和饮水。
「皇甫哥哥，我可以买下这里吗？」太美了，还有无限的生机，以及她梦寐以求的宽阔土地。
皇甫天绝看着辽阔的谷底，眼神阴暗不明，「这儿隶属雁归山地界，山那边是迦罗国，此山为两国界山。」
「不能要吗？」她小脸皱得好像吃到黄连，恍若别人挖了她的心，叫人一看心生不忍。
「不是不能要，而是我得回京向皇上禀明，过了明路，日后才不会有闲言，将你以奸细论处。」
「哇！太好了，是我的了，我要命名为葫芦谷，大的叫日谷，小的是月谷……」
＊
西北的冬天冷吗？
有了银子可赚的单九净一点也不冷了，每天穿着羊毛制的内衫和及膝羊毛长袜、羊毛围脖、羊毛帽、羊皮靴子，披着兔皮披风，乐呵呵的往外跑。
她在忙什么呢！
第一是买地盖作坊，大量收购别人不要的羊毛，因为时不时的下几场雪，羊毛洗净后无法曝晒，只好堆积在库房里，等开春后再一起处理，省得让人觉羊毛的用途。
另外，她也制作了绵羊油，只是绵羊油取自羊毛，因此也无法大量制造，更要等到年后了，如今只有少数人手上才有。
第二是葫芦谷的改造，为了避免过度破坏生态，她只在湖边选了一个范围，请皇甫天绝的府兵开荒，并且设置一些防御设施，以免动物闯入。
单九净想得久远，把这里当成粮食基地，凡事有备无患，做好万全准备可免后顾之忧。
湖里的水是灌溉用水，来自地下涌泉，既然之前能供给谷里动植物用，那么用来浇灌也不致枯竭。在开垦的过程中，府兵也现不少可用的药草和果树，甚至有十来棵蓦茑的茶树，单九净便将成熟的药草采下请人炮制成药，果树移植到山坡上，另外在半山腰开辟出一块梯田，剪下枝条先做插枝，看能不能存活，母树便种在梯田上，来年便能采摘。
五百府兵二月中旬就要返京了，单九净把握这最后一点时间，物尽其用，人尽其才，她不知上哪买来大量的种子，让府兵们进行育苗，在种子育苗期间刚好可以在她挑出来较为平坦的区域盖几间屋子，等府兵走了之后她就能买人来顾田，完美衔接上，没有漏缝。
等忙到过年前，看到瘦了一圈的五百府兵，皇甫天绝气得要追打良心被狗啃了的单九净，皇上亲自拨了三千府兵给卫国公府，这些是他特意带出来的精卫，领队的魏教头是四品带刀侍卫，其他人最少也有七品官阶，可是到了单九净手底下却成了无所不做的杂工，叫他如何不气恼？
单九净尴尬道：「皇……皇甫哥哥，你别气了，大过年我们吃点好的，你看我对府兵哥哥们也很不错，有鱼、有肉，还有暖棚蔬果，等高粱收成，我就用高梁酿成酒，一人一大罅酒，包管他们喝了直呼过瘾。」
「鱼是湖里捞的，肉是谷里打的，暖棚蔬菜的棚子是他们搭的，你做了什么，还有你说要送酒，我们国公府少口酒喝吗？」看把他们累的，回京后他都不晓得怎么交代。
听出话中的怨气，单九净更加心虚了，「好嘛！是我错了，要不我在边关一年，年年给你送酒总成了吧！若有好东西也添你一份，皇甫哥哥对我的照顾我谨记在心，逢年过节我给你烧纸钱……」
「烧纸钱？」他脸色一黑。
单九净干笑地一咬唇，「我说太快了，是给你立长生牌，时时三炷香添福添寿，祈求上天让你心想事成。」
「小九儿，你这张嘴还真是伶俐呀！能把黑说成白，能糊弄别人替你卖命，让我好想把它缝起来。」这是个小妖孽，能言善道，不知糊弄过他几回。
「皇甫哥哥，我的嘴巴不能缝，缝了可就不能吃饭了，你瞧瞧我也瘦了。」她也不想当个没良心的人，可是事情一件一件的来，她只好借用现成的劳动力，一口气办好了才能歇口气，她也累瘦了。
「长本事了，还顶嘴。」皇甫天绝冷冷睨了一眼，但瞧着那张没肉的小脸觉得似乎真的又小了一点。
「就是没本事才找尊大佛抱大腿。」她故意低下头，一副老实的样子，再偷偷由眼角瞧人。
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