他喝完汤，将碗筷放回食盒里，转身出门去送餐具。
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在逝水修养了半个多月，北山蘅惦记教中那一摊亟待处理的公文，不敢再多留，向6青和沈心素请辞。
6青本来为两人备了马车，但不知这师徒俩闹什么别扭，有志一同地说要骑马。只得又去马厩挑了两匹好马来，装上鞍鞯，将两人一直送到山口。
别过6青，重九扯了扯马缰，道：“此去南疆山高水远，师尊一路小心，弟子就不奉陪了。”
北山蘅没动，犹犹豫豫地道：“你……就回去了？”
“自然是要回去同四叔说一声，免得他担心。”重九眼眸微抬，话锋一转，“当然，师尊若是不愿，可待弟子报过平安再南下相会。”
明亮的眸子看过来，隐隐含着期待。
北山蘅迟疑许久，仍是没将心里话说出来，只道：“不必了。”
他双腿一夹马腹，调转马头，默不作声地催马前行。这些日子闹腾得多了，身上一直酸痛，骑着马都有些坐立难安。本以为重九会出声挽留，然而直到他行至官道，也没听身后那人追上来。
帝都繁华，天家富贵。
紫微台上那把椅子，是天地间至高无上的尊位。
任谁都无法拒绝。
北山蘅深吸一口气，把所有委屈都憋回肚子里，撒气似地喊了声“驾”，让身下马儿飞跑起来。
行了不出十日，便走到兖州境内。
上一次来这地方，还是两年前的上元。彼时徒儿在侧，二人打马从灯市穿街而过，少年冲他粲然一笑，似冬夜里最暖的阳光。
如今故地重游，却只剩自己孤身一人。
北山蘅翻身下来，牵着马走了几步，瞧见一个卖糖人的，便忍不住走过去。付过钱，才小贩递给他的竟是个才子佳人模样。
“小没良心的……”
他瞬间就想起了某个孽障，低声骂了一句，盯着手里的糖人，抬手便掰断了两个糖人牵在一起的手。
“床上说得蛮好听，一转眼就跟别人跑了。”
北山蘅嘀嘀咕咕地说着，把公子模样糖人的胳膊腿都揪下来，丢在地上踩了两脚。又照着那张俊脸咬了一口，嫌弃地扔进路边草丛里，抱着剩下的半个糖人继续往前走。
身后，一道青衫自街口转出，默默凝视着他的背影半晌，俯身将地上的糖人拾起来，用布包着收入怀里。
北山蘅在城中转了两圈，对什么都兴致缺缺，不知不觉又行到了曾经与重九走过的那条灯市。
时移世易，当初挂满花灯的街道空空如也，只有零星的几个摊位，吆喝声、叫卖声在街巷间响成一片。唯一还保持没变的，只有街角那个面具铺子。
“公子买一个吧。”见他驻足看过来，小贩连忙道：“戴上面具去城里溜一圈，说不准就叫哪家小姐瞧上喽。”