展览会筹备得差不多了，但在真正对外开放、接待女王之前，首先会向王室成员与议会展示。
而在这一次排练一般的尝试性展览中，缪宣又见到了那位阿依德诺的总督——这是在他明确拒绝了那无法令他理解的告白之后，他们的第一次见面。
作为参展的一方，德雷克就混在广大主办方人群中，他安静地站在人群之后，像是背景板一般沉默，但在缪宣进入大厅后，他的视线就不再移开了。
缪宣还有些尴尬，但德雷克却表现得十分平静，除了不错眼的注视之外，他的神情中看不出什么异常，一切都与上一次无异，仿佛那次坦白和拒绝都没有发生过一般。
这一场宴会和博览会的预展一样，以圆满结束收场，而在这漫长的过程中，德雷克什么“不当的行为”都没有做，但不论缪宣在何时望向他所在的方向，都能与那双黑沉的眼眸相汇——这只海怪仿佛成了一位最礼貌的绅士，只以这克制的方式来表达心中的情感。
直到宴会结束，宾客散场，德雷克都没有试图上前觐见，他只是专注地凝视着缪宣，在宴会结束后便悄无声息地离开了。
缪宣不由得松了口气，以为这出求偶的闹剧就此为止，但他并不知道的是，德雷克在离场后并没有真正离开，这家伙在隐秘处拦住了伊恩的马车。
这只海怪只是轻飘飘地望了一眼拉车的马匹，于是两匹马就一同口吐白沫，瘫软在地。
马车夫吓得不敢动弹，伊恩立即推开车门，居高临下地望着拦车的德雷克，丝毫不掩饰他的杀意：“违反治安条例，怎么，总督阁下也想要进监狱关个几月吗？”
“冒昧打扰了，但是我想向您提出决斗的请求。”德雷克说得非常直接，此刻的他就是一只掠夺领地的凶兽，他这样直白地宣战，“我想，帕西瓦尔先生，你也期待着这一场决斗吧？”
伊恩当然有这个想法，他早就想做掉这个碍眼的家伙，但眼下是诺德诺尔最紧张的时候，他不能任性妄为。
伊恩冷笑：“我为什么要答应这种无理的请求？可笑，难道我也要像是个海盗一样，在这里和你表演一场接舷战？”
“是吗……这就是你的回答。”德雷克并没有被这个侮辱激怒，他仍旧相当平静，只是反问，“那么假如我能保证在得胜时不会杀了你，在失败后任由你处置呢？这样你答应吗？”
这狂妄的话语让伊恩气得笑出声：“真是敢说啊，你这愚蠢又无耻——”
这一回德雷克直接打断了他：“比起我，你才是更无耻的人吧？一个把妄想藏在心里，不敢说出口，又占尽了好处——你不知道吧？我已经同殿下坦白了。”
伊恩一愣，在短暂的震惊后，猛得领悟了这话语的含义，紧接着他便暴怒起来：“你说什么？你怎么敢！！”
“这只是开始，我不会停止我的追逐。”德雷克抬起眼眸，直接震晕了车夫和保护内阁成员的猎鹰，随后他才慢慢地锁定了伊恩。
“懦夫，你听到了吗——我爱着殿下，我一定要得到殿下，所以我会不择手段抹除一切妄图阻挡我的家伙。”
*
盛夏将近，埃尔图萨公爵终于抵达了诺德诺尔，这位被一路耽搁的内定王储继承人总算是平平安安抵达王都，让所有人都松了口气。
在抵达首都后，公爵一家首先前往宫廷觐见王室，女王对此十分期待，尤其是听到公爵的一双儿女也会出席时，就表现得更加欢喜了。
此次小宴缪宣也会参与，他同样对着一家三口抱着某种期待——要是那当爹的不幸，他还有一对年龄尚小的孩子，这三个人里总能调出一位合格的继承者吧？
不需要多么雄心壮志，只要能维系着王室的尊严即可，毕竟接下来的时代也不需要什么王权复辟。
不过在接待客人前，当然还是得先和自己人的见面。
撒迦利亚行色匆匆地赶到缪宣的寝宫，他甚至还没来得及换衣服，仍旧穿着那一身简朴的白袍，一头长发则直接在脑后打了个大辫子。
他的脸上带着浅淡笑意，但即便如此，也足以叫人目眩神迷：“殿下，我回来得迟了。”
和以往一样，缪宣拥抱了这位久别重逢的好友：“撒迦，这一路辛苦了。”
但早该习惯的撒迦利亚这一次却表现得有些僵硬，他愣愣地接受了这个欢迎仪式，随后才忐忑地在缪宣的身边坐下，没有犹豫，直接问道：“殿下，我听说您已经找到了愿意缔结婚姻的爱人？”
此时此刻，虽然撒迦利亚的脸上仍旧带着得体的笑意，但他却不敢直视缪宣，低头垂眸，双手在膝头交握，密密匝匝的金色睫毛不住地轻轻扑闪。
“不，这都是假的，一切消息都是信鸽放出的，那位婚约对象也只是傀儡伪装的而已。”
没想到这假消息也骗过了撒迦利亚，缪宣先是失笑，随后才小声地叹了口气：“我这么做是为了……让姑母能更好受一些。”
撒迦利亚猛得掀起眼帘，此时的他竟不知道自己的心中是失望更多，还是庆幸更多，但单这想法就足够叫他恐惧的了。
殿下的一切行为都是为了安抚女王陛下，这只能说明陛下的伤病和衰老更加严重了，他怎么能在这种时候感到……“松了口气”？！
“没有提前招呼，你们都吓到了吧？”缪宣根本就没有察觉到撒迦利亚这份细腻的情感变化，他已经从悲伤中调整好了情绪，只说笑般道，“伊恩当时也信以为真了，不过最近都没怎么见过他，明明他也在王都里，但也不和我见面，只给我写信……难道是在赌气吗？”
撒迦利亚一愣：“不见面……”
殿下竟然不知道帕西瓦尔重伤了么？这一点他十分惊讶，因为就他所知，帕西瓦尔在这几天求助过圣堂内的医师，据说还涉及了最棘手的灵魂。
没想到帕西瓦尔把消息隐瞒得这么紧，甚至没让信鸽知晓！那这么看来，这个“身受重伤”还有其他的隐情。
“时间差不多了，看来我们得先去见见那位埃尔图萨公爵。”缪宣让傀儡推动轮椅，低声说笑，“今天姑母一定会让我把‘爱人’带入宫来见她，看来下一次要更加麻烦了……希望姑母不要提出类似‘我想见一见你的傀儡’这样的想法。”
撒迦利亚低低应和，但心中仍旧记挂着这些不同寻常的事情，缪宣察觉到了他的不安，便开口询问：“撒迦，那位公爵和你信上描述的一样么？”
撒迦利亚回神，随后肯定道：“是的，野心勃勃，性格直接，有着很清楚的目标，不论从利益还是情感上看，他应该都不算是个难以理解的人，但是我总觉得有问题。”
这一切和信鸽的调查结果是相符合的，可撒迦利亚总觉得有什么地方不对劲。
“有问题也无所谓。”缪宣笑了笑，“百闻不如一见，去会会他吧。”