她望了过来，于是那双眼眸中也带上了笑：“谁来了……啊，是莫纳。”
女王低声笑起来，声音轻快：“莫纳，我还以为你这个月去锡兰了呢，毕竟爱娜刚刚和我读了你寄给她的信件，没想到你已经回来了……瞧我，又记错了，玛丽，你都不提醒我。”
玛丽抿着双唇，勉强微笑：“陛下，请您恕罪。”
缪宣倒是神色如常，他没有露出丝毫异状，只推着轮椅来到茶几前：“姑母，我回来了。”
“回来了就好，快来喝点茶。”女王示意女官倒茶，她这一边摸着怀里的大兔子，一边促狭地笑起来，“看看我们的莫纳，竟然已经有了这么英俊的容貌，真是长大了，再过几年就成年了吧？要给莫纳订未来的妻子了呢。”
玛丽低下头，不让女王看到她的表情，缪宣则温和地应承：“好，那就让姑母费心了。”
女王笑着眯起眼：“我们的莫纳这么好，也不知道会爱上什么样的女孩，爱娜那孩子也迫不及待地想要见到未来的嫂嫂……”
缪宣：“……”
缪宣不知道说什么好，只能陷入沉默，而他意识海中的小系统已经汪叽一声哭了出来。
这几年来，女王的健康状态就开始了快速的下滑，快速衰老的身体带来了心理和生理神的双重病痛，两年前的一场大病几乎要带走她的性命，即便熬过难关，还是留下了许多后遗症。
如今的女王还时常看到幻觉，比如把兔子看成夭折的小女儿，再比如看到还未成年的侄子……
就好像，她身边的时间又回到了十年前。
然而女王并不是一味地沉溺在幻觉中，她仍然有一半的心神被停留在现实中，这固然给她留下了能够应付家国大事的理智，但也给她带来了加倍的痛苦。
比如在见到如今的缪宣时——女王有的时候仍然会保持着幻觉，把缪宣当成曾经的少年；有的时候又会恢复理智，再一次想起夭折的孩子们，重复丧失挚爱的痛苦。
至此，缪宣就不再长期停留在宫殿中，属于君主的权责再次被分配，这个帝国的行政权力几乎已经全部下放给了内阁、议会和军队；至于皇室的夜莺和信鸽，这两个组织都由缪宣管理。
缪宣深吸一口气：“姑母，这一次我会在家里停留比较长的时间。”
“那可太好了！莫纳一定要参加春季的舞会！”女王笑着叮嘱，“爱娜都已经和她的小男朋友约好了，我们的莫纳那么温柔俊美，一定也会得到女孩子们的喜爱吧？”
缪宣没有在说什么，只是轻轻地应了一声。
女王慈爱地看着她的孩子，不知不觉间也松开了手，那只雪白的大兔子跳下她的膝盖，钻到阳台上的草丛中：“我知道莫纳有着更好的志向，总是很忙，在诺德诺尔和锡兰之间往返，没想到这次在家里停留的时间更长了，真是太好了。”
缪宣垂眸：“抱歉……”
“为什么要道歉呢？这些都是我已经无力去承担的责任，只能全都交给莫纳……”
女王停顿了良久，突然慢慢道：“这一次也是一样，莫纳，下一任王储，埃尔图萨公爵的接待，就交给你了。”
缪宣一怔，迅速地抬起头，他望见了姑母的双眼，虽不知道此时的女王是否是清醒的，但她碧蓝的眼眸却清澈极了，像是数十年前的诺德诺尔河，倒映出了他的影子来。
阳台正对着远处的诺德诺尔河，隐约能见到来来往往的热闹汽船。
白兔又从草丛里跳出来，蹭过缪宣的小腿，消失在大门后。
“去吧……莫纳，去吧。”女王像是耗尽了浑身的力气，她疲惫地靠在椅背上，轻声道，“都交给你了……”
*
只要尼亚特尔柏还没有彻底进入现代社会，王室也仍旧是名义上的统治者，那么这王储继位、君王换届，就必然是第一等的要事。
缪宣在和女王达成共识后，还要代表王室与内阁联络，这是一个极其折磨人的过程，不论是对缪宣还是对内阁的诸位大臣们。
万幸，再艰难的折磨也结束了，在多次商议后，两方达成共识，定下了王位继承的最终方案。
“埃尔图萨公爵，二十九岁，一年前丧妻，育有一子一女。”伊恩收起手中的书册，言辞刻薄地点评，“一个平庸至极的男人，古板又胆小，唯唯诺诺，就连他的管家都敢对着他大吼大叫，他应当和他的父亲一样，在他们那闭塞的封地和城堡中过一辈子。”
“这不是很好么？”缪宣失笑，“下一任君王不需要雄才伟略，他得延续如今的格局，把属于君主的权利分给议会……这个社会的未来是不属于□□的。”
“我想，这一趋势在《大宪章》公布之后就已经成为定局了。”
伊恩定定地望着缪宣，此时他们都坐在宽敞的马车内，窗外的晨光落在缪宣的侧脸上，这让他本就清澈的眼眸变得更加温柔了。
不知道从什么时候起，伊恩的执念已经不再是“让殿下登基”，或者更幼稚的、“追随殿下攻占鸢尾”，如今的他早已摒弃了这些不成熟的理想，毕竟尼亚特尔柏的未来不需要强势的主君，而且殿下确实不愿意承担起这个帝国……
可他如今的渴望，却比孩童时的幻梦要更加的不可理喻，更加的寡廉鲜耻，更加的痴人说梦。
“我是不会奉那平庸的家伙为主君的。”伊恩的情绪几乎是冷漠地道，“他只是一个代表着王室的符号，可殿下，我只认您。”
缪宣：“……”
缪宣无奈极了：“伊恩，我是不会继承王位的。”
伊恩垂眸：“我明白。”
缪宣心想你明白什么啊你明白，都已经成了执掌刑罚的人了，眼看着下一任首相也即将交到手中，可看这幅样子怎么比小时候更轴了……
他只好转变话题：“各地的总督或者他们的使者已经陆陆续续登陆了吧？罗斯德已经接待多少人了？”
说到这个伊恩可就不回避了，他直视着他的殿下，义正辞严：“其余的总督也就罢了，我认为我们的阿依德诺——最老牌的殖民地之一，不应该交给海盗与流氓。”