苏老爷子笑而不语，两鬓斑白，抬手在纸上落下两个字：缘分。
魏子渊面露疑虑，显然是不信这般荒谬的说法，只当苏老爷子在糊弄自己，不肯说实话。
苏老爷子笑呵呵：“那日在苏府，你那么巧遇到了我那小孙女，又那么巧晕在她眼前，回府还那么巧遇见了难得下山的我。这不是缘分是什么？”
魏子渊双眉紧皱。
苏老爷子哈哈大笑，扬手催促魏子渊出门：“小魏，凡事随心，若是事事刨根问底，长此以往，只会郁结于心。我知苏芷那小丫头片子心悦你……”
魏子渊猛地扬起脑袋，琥珀眼睛如猎犬警惕。
苏老爷子笑得更欢：“放心，我可不是那等挟恩图报之人。我若想招你做孙婿，何至于等到今日？”
苏老爷子一双精明眼睛泛着亮光，隔着日影细细打量魏子渊，“且你这人，并非池中物。苏芷若是同你在一起……”
苏老爷子摇摇头，轻叹数声。
“我苏家虽非那等大富大贵之家，护一个孙女一世安康却也绰绰有余，没道理让她跟在人身后跑，受尽委屈。”
余晖散尽，魏子渊紧拢的双眉迟迟未见舒展。
短暂沉默后，魏子渊拱手，朝苏老爷子行了一礼，福身告退。
……
……
自那日被带回明懿山庄后，宋令枝再未见到沈砚。
或是因着这个缘故，又或是知晓放榜在即，宋令枝近日瞧着，气色倒是好上不少。
早间下了几滴雨，今早起身，天青色的雨幕灰蒙蒙的，不见半点天光。
雨声淅沥，晶莹雨珠自檐角下滚落，宋令枝拣了绣墩倚在檐下矮榻，仰首往天边小雨。
如凝脂的小手撑在雨中，不多时，已接了一抔剔透雨珠。
她轻轻弯唇。
白芷瞧见，眉眼染上笑意。
若是往日在宋府，她定是要阻拦一二。只宋令枝这些时日时常郁郁寡欢，难得展露笑颜，她自是不曾扫兴。
月洞门前，一人撑着油纸伞，身后跟着好几个奴仆婆子，两人抬着一漆木箱子，浩浩荡荡，自游廊穿过。
为首的正是秋雁。
宋令枝眼尖瞧见，忙忙唤人上来：“可是祖母来信了？这两日京中放榜，贺哥哥考得如何？（）”
秋雁挽唇轻笑：贺公子考得如何奴婢并不知。（）”
她抬手往身后一指，“这些是老夫人送来的，这些是老爷从海上带回来的，说是送给姑娘解解闷。”
许是怕宋令枝在山上待得无趣，宋老夫人时不时唤人前来送东西，前日还特地打发人送来香薷饮解暑汤，说这个解暑溽之气最好。
油纸伞自有小丫鬟接去，秋雁端来一个十锦攒盒，里面装的都是当下时兴的糕点：“这些也是老夫人打发人送来的，都是用的新鲜莲子做的。”
宋令枝意兴阑珊，只让白芷和秋雁分着吃便是。
雨雾连绵，院中残花落瓣飘零，清寒透幕。
宋令枝自小丫鬟手中接过油纸伞，欲起身往外走走。
白芷赶忙放下十锦攒盒，想跟着一同前往。
宋令枝伸手挡了下：“你在这待着便是，我想一个人走走。”
她如今走动之处，不过也只是这一院子罢了。
白芷闻言作罢，讪讪坐下，终忍不住，多嘴几句：“这雨也不知何时才停，姑娘切莫走远了，淋湿了可不是闹着顽的。”
宋令枝点点头。
雨霖脉脉，萧瑟冷清。
园中悄然无声，只余雨声绕梁。
青石板路上漫着浅浅的雨珠，宋令枝一身秋香色织金锦牡丹花纹锦衣，穿花拂柳。
不知怎的，她近来总是心绪不宁，昨夜做梦，梦中之人，竟是许久未见的贺鸣。
梦里少年郎翩翩，一举高中。鲜衣怒马，意气风发，满楼红袖招。（*出自唐代韦庄的《菩萨蛮·如今却忆江南乐》）
府上大摆筵席三日三夜，梦里没有沈砚，她还是躲在祖母怀里撒娇的小姑娘，闹着说礼花吓着自己，要祖母替自己捂住双耳。
许是梦中一切过于美好，宋令枝总不愿醒来。今早白芷连唤了她好几回，宋令枝才悠悠睁眼。
佛堂近在咫尺，藏香袅袅，梵音缭绕。
（）佛前拜佛锦褥铺陈，宋令枝款步提裙，拈香，在佛前拜了三拜。