不能打草惊蛇，所以林秀才先悄声走到那小屋前，侧着耳朵听，能听到那一阵一阵的鼾声。
又走到那大屋前，仔细听，听到的却是窸窸窣窣的摩擦声。
被绑之人如何能睡得着觉？
定是那大屋无疑！
门没反锁，林秀才推门就入！
一进门，月光洒到了屋内，林秀才看着眼前的画面，脑袋整个都麻了。
一屋子的小孩，有男有女，虽然天黑瞧不真切，却起码有十几个！
每个小孩都被捆住了手脚，嘴里被塞上麻布。
小孩们大多都没睡，突然见到门被推开了，个个瞪着黑溜溜的眼睛看着林秀才。
赵掌柜哪儿弄来的这么多小孩？
他要这些小孩做什么？
既然料定那老太婆又聋又哑，那林秀才便不怕。关了门，在屋里摸到了煤油灯，点了个火折子，把灯点上。
这下才真正看清了，一共十六个小孩，七男九女。最小的约莫四五岁，最大的也不过十岁。
林秀才要先摸清到底是个什么状况，又怕这一堆孩子一起叫嚷起来麻烦得紧，所以他特意挑了个看上去大一点的男孩儿，扯出了他嘴里的麻布。
原以为孩子叫嚷的场面并没有出现，那孩子只是愣愣地看着他，悄悄地问：“你是来接我走的吗？”
“去哪？”林秀才问。
孩子有些急切了：“是不是定波城有人看上我了？我很乖的，还会做饭。”
林秀才大脑飞旋转：定波城！卖孩子！
原来赵掌柜在干着这个勾当！
林秀才登时怒不可遏，想来这些孩子也是父母辛苦带大的，想来这些孩子的父母此刻是如何思念自己的孩子？！
不，不对！
林秀才想到一节，又问那孩子：“你是怎么来的？”
孩子低了头：“我爹，赌钱，卖了我，一两银子。”
林秀才怔住了：乱世，人命都明码标价了。
可是那父母爹妈明码标价卖了孩子，这账又如何算？
林秀才又拔出另一个女孩嘴里的布，问道：“你呢？”
女孩怯怯地不敢说话。
“你是哪儿来的？”林秀才追问。
“我---我---”女孩更害怕了，吞吞吐吐不知道该说什么。
“说啊！”那男孩恨铁不成钢地瞪女孩，“这是好事，有大户人家要你了！”
“我爹妈被杀了---土匪卖了我，五百文----青楼嫌弃我丑，养大了赔本，又卖了我，一两银子----买的人又把我卖了，二两---”
林秀才听得双手抖，竟是不知道该说什么。