做什么都可以赊账，唯独做这行不能赊。赊了第一次就有第二次，赊多了，那些老客就不再跟你讨价还价，而是一门心思想跟你谈情说爱了。
要是谈情说爱，那她宋寡妇成什么了？
这是原则，也是底线。
那老客实在是惦念，又没钱，于是大清早去了河边。正值隆冬，河上结了厚厚的冰层。他搬石头砸破了冰，然后捞鱼。
捞到了两条鲫鱼，冻坏了自己的手。
然后他就提溜着两条鱼来找宋寡妇了。
要用两条鲫鱼换春风一度。
宋寡妇觉得合理，于是换了。
只是看着他那两只冻得浮肿的手，心里不禁默念一句“色是刮骨刀啊”。
此刻昏暗的小屋里，俩人对面而坐，一口一口喝着鱼汤，皆不言语。
而在那桌子的中间，则安放着林秀才傍晚捡到的那只袜子。
终于，林秀才喝完了碗中的汤，额头在油灯的映照下，竟在寒冬腊月沁出了几颗汗珠，抬头，正视着宋寡妇：“帮我个忙。”
“决定要管？”宋寡妇问他。
“君子当有所为，有所不为。”
“后果想过吗？”
“当仁不让，若是事事都只考虑后果，那便是利弊的比较，而不是对错的道理。”林秀才微微叹了口气，“这乱世，我已失无可失，大不了是一条命而已。”
宋寡妇直视着他：“那我呢？”
“什么？”
“你有没有想过，你要是死了，我一个人能不能活下去？”
“这---”
宋寡妇蓦地笑了：“可见你还不是失无可失。”
林秀才沉思的时候，门外突然响起了“咚咚咚”的敲门声。
宋寡妇率直站起，去开门。
片刻之后她便又回来了，手里捏了一张字条。坐下，慢慢拆开那字条，当着林秀才的面念道：“赵掌柜在南城有一个老宅，东柳巷三号，极为隐蔽。老宅内只有一个又聋又哑的阿婆，是他雇的。”
林秀才怔住了：“你---你---”
宋寡妇笑道：“不是只有你们读书人才懂‘当仁不让’的道理。”
林秀才良久无言，抬头看着三尺处，似是能看见那并不存在的“神明”，最后悠悠地道：“我很想知道，你们这究竟是个什么门什么派，竟然如此神通广大，一碗饭的工夫就能查到这些？”
宋寡妇却没回答这个问题，埋头继续喝汤，说：“别硬拼，活着。实在不行，我们能帮上忙。”
林秀才没有再问这个“我们”到底是谁，而是站起了身，撩了撩长衫，出门而去。
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