第二天，向枫赶到他的微衙门时，见到那里除了马克外还有二个人在。
向枫问道“其他人呢？”
马克回答说“一个拉肚子来不了，别的没有了——哦，有两个小旗官是兼着的。”
向枫“哦！”了一声，他先自我介绍后就问那两个小旗官的情况，方知一个姓马，一个姓程。向枫招呼大家坐下来，一看凳子不够，于是就都站着了。
向枫要两名小旗介绍一下各自旗下军户的情况。两小旗先后说了一些，基本都是收成不高，缴税难和军户不好管理等问题。
向枫问“除了赋税还有其他杂捐吗？”
两名小旗低头不语。
向枫最后说道“我初来乍到，当务之急是要先了解军户们的情况。这样吧，今日开始，我要对那三十多军户逐家走访，你们回去跟各位军户告知一下，要他们各家有什么事可以当面跟我说。”
那两名小旗互相看了一眼，不清楚这位新来的总旗官玩的是什么套路。
两名小旗离开后，向枫拿着军户登记册簿看了看，就带着马克挨家走访起来。
明代的军户家庭都被限制在指定区域，禁止自行迁徙，所以他这个总旗辖下的军户住所也相对较为集中。
向枫走访几户后现，那些军户家庭都过得很差，不是缺衣少食就是有病在身，比农户的日子都不如。他之前对军户的状况虽有所知晓，但没有像今日这般深入了解，走访了几户后，让他心里有一股不舒服的感觉。
对向枫这个新任总旗官挨家走访，军户们表现出来的是惊异和不解，这是破天荒的事，他们也不晓得如何作答，生怕话没说好被抓走治罪。所以，对总旗官所问的一些情况，军丁及其家人都不敢多说什么，支支吾吾应付而已。
前面有一家低矮的泥砖茅舍，是一位姓孟的军户家。向枫带着马克进去一看，这家真的可谓家徒四壁，几乎没什么家什，只见一个十三四岁的小女孩在吃力地洗着衣服，没有再见到别的人。
见到来人后，小女孩赶忙站了起来，双手在衣服上擦了擦，眼神里流露着慌张。
向枫说明了来意，让她不要紧张，问她家里其他人去哪了。
“我……我娘去田里干活去了，弟弟病了，在床上……”小女孩怯声说道。
她长得很瘦弱，明显有些营养不良，但眼睛很大。
“你爹呢？”向枫又问道。
“我爹，两年前得病死了。”
女孩低着头，双手捏着自己的衣角。
向枫要女孩带他去看看她弟弟。
女孩把向枫引到后屋，一个脸色苍白的小男孩躺在床上沉睡着，大热的天还盖着被子。
向枫知道，这家只有这男孩一个男丁了，按军户制规定，这男孩满十四岁后就会无条件被征入伍——如果他能活到十四岁的话。即便他中途夭折了，也要从他的亲戚里摊派一男丁来顶替他，如果亲戚里没有男丁，那就要出钱了——明朝的军户制黑暗如此！
向枫问道“你弟弟得的啥病？找郎中来看了么？”
女孩摇了摇头“不晓得是啥病，就烧……没钱请郎中……”
向枫一时没有说话，接着又问女孩的名字，女孩说她叫孟菊。向枫随后掏出二两碎银放在她手上，要她赶紧去请个郎中来给弟弟看病。
孟菊捧着银子，双眼含泪，忽然跪在地上朝向枫磕起头来，向枫赶忙把她扶了起来。
从孟菊家出来后，向枫又走访了几家，晌午饭是在马姓小旗家里吃的，饭罢他又接着走访起来。
马克有些吃不消了，边走边打着哈欠，嘴里一直嘀咕个不停，还说从来没见像向枫这样当旗官的人，又跑腿又送钱的。
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