二王子身亡后，池玉的日子过得无比舒心。
她仗着自己受伤，把剿匪和清理蛮族的事务都甩给了我。
我带着我的弓箭和长枪，早出晚归，从无败绩。
每一次我回来，我都能看到池玉手下的那些将士，看我的眼神更敬畏一分。
那些流寇更是私底下说我，是比池玉还要心狠的「女阎罗」。
凡是听到我领头，还没到地方见他们逃了个精光。
平静日子里，风云涌动。
京城来了旨意，宣池玉和我一道进京。
我塞了不少银子给那位来宣旨的大监，才打听出一点消息，漠北派了人前来求和，条件是要池玉项上人头。
正中皇帝下怀。
临行前一日，我坐在树下磨着我的长枪。
来塞北这些年，我早已习惯了这样的日子，竟不记得往日在京中的模样。
陈策拿了壶酒蹲在我旁边，
「你磨枪什么？」
我抢了他的酒，一口闷下，反问他
「陈策，你说我们这般拼命，为的是什么？」
「保家卫国。」
他毫不犹豫地接道。
「那这保家卫国，难道就只是男儿的家国吗？」
陈策迅沉默，好半晌才接出一句话，
「沈副将，不是所有女子，都能做到如你和池将军这般的。」
我抹了把嘴角，冷笑，
「胡扯，你们根本没给女子机会，又怎知她们一定做不到。」
他见我生气，有些无奈，
「沈副将莫生气，女子不得入朝是世代的规矩，不是你我三言两语便可改变的。」
我自然知道他说得没错，可我就是不甘心。
凭什么我们就只能在后宅等着父兄的馈赠，等着丈夫的锤炼，凭什么我们就只能一辈子仰人鼻息过活，凭什么女子就不能有自己的人生。
我不喜欢这样的规矩。
14
我和池玉回京那日，虞霜站在太子身边，与我遥遥相望。
我惊奇地现，她似乎变得平凡了许多。
自她来到我沈家起，我就感觉她身上仿佛有一层淡淡的光芒，能让人不自觉地心生好感。
那时我即便心里对她不满，却也升不起对她的厌恶。
但这次我回来，却瞧不见那层光芒了。
再细看虞霜，也不过是普通妇人的模样。
我下马向太子行李，虞霜上前替她扶起我，还要同我叙昔日的姐妹情：
「妹妹这一去的确是清减了不少，如今既然回来了，姐姐定然会好好补偿于你。」
我淡淡一笑，抽出自己的手臂，
「不敢劳烦太子妃，保家卫国是所有大盛将士应尽的责任。」
太子过来牵起她的手，笑问池玉一路可好。
池玉是主将，站在落后太子一步的地方，不时与他笑谈两句，领着我们一同往皇宫而去。
皇帝只口头嘉奖了一番便让我们自行离去，明日要入宫赴宴。
这宴，为的是招待漠北使臣。
他们提出的议和诚意是：
漠北俯称臣，大盛将池玉与我的人头送上。
漠北二王子败于女子之手，是漠北人一生之耻。
他们要用我们的头颅，来全漠北的脸面。