皇宫里，御花园，盛帝漫无目的地走着，郑霆悄悄地跟在后面，不敢出多余的声音。虽然夜色已深，但盛帝却丝毫没有睡意，他的心很乱，很想找人说说话。
“摆驾正阳宫。”盛帝突然道，反正他今晚也该在正阳宫休息的，正好与皇后聊聊。
正阳宫寝殿内，皇后刚沐浴完毕，她今晚特意用了九公主送的香皂，此刻觉得神清气爽，正要准备休息，却见月儿一路小跑进来，焦急地道：“娘娘，陛下驾到，已经快到门口了。”
皇后闻言，急忙穿好衣服，到寝殿门口迎接。今天是月中，按宫中规矩，盛帝今晚应该留宿正阳宫的，可都亥时中了，还没见到人影。她本以为盛帝不会过来了，这才准备歇息的，没想到盛帝突然来了，倒让她有些措手不及。
“臣妾见过陛下！”皇后宠辱不惊、面色平静地施了一礼。
“免礼，快起来吧！”盛帝伸手扶起皇后，微笑道，“今晚临时有事耽搁了，等久了吧？”
“臣妾不敢。”皇后赔笑道。盛帝以往来正阳宫，都像是例行公事一般，今晚竟然笑着与她寒暄，这让皇后觉得有些奇怪。
“你们都下去吧，朕与皇后有话要说。”盛帝摆了摆手，一众太监宫女立即四散离开。
盛帝径直坐在床边，突然，他闻到空气中有一股淡淡的花香味，深深嗅了一下，察觉到香味的来源后，很是惊讶地道：“皇后的身上好香啊，这就是那香皂的味道吗？”
“回陛下，这正是小九送给臣妾的香皂的味道。”皇后脸色微微一红，有些害羞地道。
“‘国色朝酣酒，天香夜染衣。丹景春醉容，明月问归期。’这牡丹香味倒是与你很配，朕很喜欢。”盛帝突然来了兴致，借用这前人的诗称赞了一番皇后。
“臣妾多谢陛下夸奖。”皇后浅浅施了一礼，看似很有规矩，却显得有些生分。
盛帝将这一幕看在眼里，突然想起了他与面前这个女人初遇的那天，不由自主地伸出手，温柔地对皇后道：“暮岚，过来坐吧，我们好像已经很久没像这样安静地说过话了。”
皇后突然眼眶泛红，她将手搭在盛帝的手上，走到他的身边坐下。“暮岚”是她的名字，承载了她如花的少女时代和初遇身边这个男人时的美好回忆。二十多年过去了，她都已经快忘了这个男人如此温柔地唤她的名字是种怎样的感觉了，上次好像还是她刚生下老大之后吧。那是她嫁入东宫的第二年，那个时候她还不是皇后，这个男人也不是皇帝。直到现在，她还清楚地记得那晚的事：这个男人怀抱着刚出生的孩子，一脸高兴地跟她说：“暮岚，我们有孩子了，辛苦你了……”可只过了一年，这个男人纳了妾，渐渐地疏远了她，甚至还想把她的位置给别人。尽管事情过去了这么多年，可一想到这事，她的心还是忍不住地疼。
盛帝注意到了皇后的异样，小心地替她擦掉眼角的泪珠，低声道：“这些年来是我委屈你了，尤其是登基后，我身边的女人越来越多，对你的关心却越来越少，后宫这一大摊子事就全落在你的肩上了。或许是因为顾忌老太师当年在朝中的影响力，我故意与你保持着距离，渐渐地，你我夫妻的关系都生分了，这些我都知道，我也不想否认。趁着今晚这个机会，我郑重地向你道歉，以一个丈夫的身份，请求他的结妻子原谅，可以吗？”
皇后被盛帝这突如其来的温柔和诚恳惊得好半天说不出话来，她有些迷糊，脑海中不停地回想着一个声音：“他是在跟我道歉吗？”
盛帝见状，握紧了皇后的手，把她搂在怀中，接着道：“我今晚去见了沈熠，跟他聊了很多，回宫后又在御花园里坐了一阵，忽然想明白了许多事。那小子跟我说，他是死过一次的人了，有机会再活一世，只想好好地珍惜眼前人。我以前没想明白这个道理，一直把自己困在朝堂，以为只要让天下的百姓过上好日子，我就是一个好皇帝了。可你知道沈熠是怎么评价我的吗？他说我是一个好皇帝，却不是一个好父亲。我承认他说的是对的，这世上哪有草草地为自己的亲生儿子举行葬礼，糊涂地将自己的亲生女儿远嫁他国的父亲呢？回宫后我又想了想，或许我连一个好丈夫都算不上，这世上又哪有刻意与自己的妻子保持距离，让她独守空房的丈夫？可笑的是，我一个人全占了。”
皇后靠在盛帝的肩膀上，小声地抽泣着。这一刻，她感觉自己这些年的委屈终于有地方泄了。自从成为皇后的那天开始，她就已经设想过此后的几十年该如何在这高墙深宫之中生活了。这世上很多女人都以为皇后是风光无两、高高在上的人，羡慕她这一国之母的荣耀，可只有她自己清楚，在多少个寂寞的深夜里，她一个人究竟是如何度过的。丈夫故意疏远她，儿子又不能陪着她，儿时的知交好友也因为身份的关系与她有了距离，偌大的正阳宫，竟连一个能陪她说话的人都没有。她也曾怨恨过、失落过、绝望过，可在今晚，自己曾经最爱的人跟她说了这么多掏心窝子的话，这让她觉得，这些年的委屈也不算什么，即使明天天一亮，这个男人又开始疏远她，她也认了。
盛帝一直默默地拍着皇后的肩膀，直到她的抽泣声停了，这才道：“你明天写信给老四，跟他说小九快要成亲了，叫他收到信之后就赶紧回来吧，我会另派一名御史去监军的。”
皇后闻言，忽地坐正身子，有些不敢相信地问道：“陛下是原谅小九了吗？”
盛帝默然，过了片刻，他自嘲地道：“我有什么资格说原谅，当年之事确实是我偏执了，一个孩子失去了自己的亲生母亲，想来已经够伤心了，我这个做父亲的不仅没有带给她一丝父爱的关怀，反而迁怒于她，让她受了这么多年的苦。这些年要不是有你照拂着，还不知道这孩子能不能长大成人呢。如今她马上要成亲了，可连及笄礼都没有举行，今年这时间已经过去了，因而我让司天台选了几个良辰吉日，明天送来正阳宫，你跟小九一起挑一个日子吧。朝野上下都知道我不待见这个女儿，就算时间不合适，礼部和太常寺怕是也没人反对。举行完及笄礼，就该让沈泓和他儿子准备三媒六聘了，尤其是沈熠那小子，有那么多好东西竟然不给朕用，真是可恨，这一次一定要好好地捞一笔。”
说到沈熠，盛帝不知哪来的一股气，连称呼都不自觉地变了。皇后却没注意这些，她只听到了盛帝要为九公主举行及笄仪式了，这也就代表着九公主有正式的名字了，以后就是个正经的皇家公主了。
“臣妾代小九谢过陛下。”皇后刚想要施礼，却被盛帝拦住了，“今晚没有皇帝和皇后，只有犯错的丈夫和他心爱的妻子，明白了吗？”
皇后像个刚成亲的小媳妇一样乖巧地点了点头，她要好好珍惜今晚的时光。今晚的事就像是一场梦，即使随时都会破灭，但她也甘愿堕入梦中。
“暮岚，你可知老太师的身体如何了？”盛帝突然问道。秦韶自从离京后再无任何消息，京中众人似乎都快忘了这位三朝元老了。
皇后不知盛帝突然问起秦老太师，只得如实答道：“臣妾不知。”