看着云老爷陷入深思，沈熠也不再多言，安静地喝着茶，时不时还给芸儿等三人倒一杯。
过了一盏茶的时间后，云老爷终于问道：“依你之见，朝廷该如何应对此事？”
“我？这我哪会知道？这种事不是应该让皇帝去问户部吗？您既非皇帝，我又无官无职，操这个闲心干嘛？您还有其他想问的问题吗？”沈熠懒懒地道。
云老爷见沈熠不愿意说，只得问出第二个问题：“听说你向卢老太傅建议优待退伍将士，不知是你自己的意思，还是令尊的意思？”
“当然是我的意思了。”沈熠道，“这种事我爹就算是想说也不敢说。一个手握军权的将军，要是跟退伍的将士还有牵连，不知道御史台那些人会怎么编排他呢。”
“你这话也有些道理。”云老爷道，“不过，我怎么觉得你好像对御史台的意见很大呢？你要知道，监察军队可是御史台的应尽之责。况且，你外祖父当年还是御史大夫呢，你这么抗拒御史，不怕得罪他吗？”
盛朝立国之初，御史台只可风闻奏事，没有司法权力。太宗皇帝在位时，令御史台设置台狱，负责受理特殊的诉讼案件。此后，凡重大案件，均由御史台、刑部和大理寺联合审理。大理寺负责审讯人犯、拟定判词，刑部负责复核，御史台负责监审。盛帝即位后，将御史台改组为左、右肃政台，左肃政台负责京官、军队的监察事务，右肃政台负责地方的监察事务。
“您可别乱说，小心我告您诽谤啊。”沈熠撇撇嘴道，“我只不过是随便吐槽一句而已，怎么敢对御史台有看法呢。至于我外祖父，他老人家早就致仕了，才不会在意我说了什么呢。”
“你倒是牙尖嘴利。”云老爷道，“这么多年来，还是第一次有人说要告我，你可以啊。”
沈熠一脸怀疑地看向云老爷，道：“您到底是什么人？朝廷勋贵还是皇亲国戚？我怎么感觉您对政事很感兴趣啊，还认得那么多官员。”
云老爷神秘地一笑，不紧不慢地喝了一口茶道：“你就当我是皇亲国戚吧！”
沈熠被吓了一跳，忽地站了起来，后退了两步，苦着脸道：“我刚才应该没说什么过分的话吧？您不会跑到皇帝面前嚼我的舌头吧？”
“别紧张，我还不是那种嘴碎之人。”云老爷拍了拍沈熠的凳子，示意他坐下，接着道，“我的问题还没问完呢，接下来是第三个，那就是，你怎么看待你和九公主的这桩婚事？”
云老爷的问题一个比一个尖锐，沈熠只得赶紧思考该怎么回答。他倒是想说这桩婚事是皇帝为了边疆稳定，将自己的亲生女儿作为筹码，与自己的肱股之臣进行的一桩肮脏的交易。可他却不敢这样说，这话要是传到盛帝耳中，自己遭殃不算，恐怕连沈家也会受到牵连。
认真地想了一会儿，沈熠硬着头皮说出了一番令自己都觉得恶心的话：“这桩婚事于我而言，可是上辈子苦修得来的福气。幸得皇恩浩荡，不计较我身份卑贱，将九公主下嫁于我，我真是感激涕零，不知所言。”
“你这话有些违心，当不得真。”云老爷一眼就看出来了沈熠的小心思，直接将其揭露，“罢了，下一个问题，你务必好好回答。”云老爷正色道。
“好，您请讲！”沈熠见云老爷变了神色，他也不受控制地严肃起来。
“你觉得十年后的五国决战，我朝的胜算大吗？”云老爷问出了他最关心的问题。
“十年？您想多了，姜国已经动手了。”沈熠冷笑道，“至于说胜算如何，还得看皇帝怎么打算的？若还是像现在这样，最好的情况就是回到十年前；最差的，我不说您也能猜到。”
云老爷又一次沉默了，几息之后，他看向沈熠，问道：“你可有解决的法子？”
“不是，这种事不应该是由皇帝去问四境主将和兵、户两部吗？怎么又变成您问我了？”沈熠有些无奈地道。他有些搞不懂，这云老爷怎么竟问他一些政事，他也不像是个当官的啊。
云老爷算是被沈熠给拿捏了，这小子怎么油盐不进呢，他正想回怼两句，却听得沈熠道：“云老爷，马上就要宵禁了，我可不想被禁卫府抓住，您若是没有其他问题，我就先告辞了。”
云老爷看了一眼窗外，然后摆了摆手，示意沈熠离开。沈熠也不客套，躬身施了一礼后便朝着门口走去，芸儿等三人各自拎着一个食盒紧跟其后。
四人刚走到门口，云老爷突然道：“且慢，我还有最后一个问题，回答完你就可以走了。”
沈熠也没犹豫，点点头表示同意，反正都回答了那么多问题了，也不差这最后一个。
“最后这个问题是，你认为如今的皇帝是一个怎样的人？”云老爷道。或许是这个问题比较敏感，沈熠感觉他问出来后有些紧张，生怕听到不好的回答。
这次轮到沈熠沉默了，片刻后，他带着商量的语气道：“若您能保证不将我的话传出去，我一定跟你说句掏心窝子的。”
“我答应你，请说吧。”云老爷神情庄重，一脸严肃地保证道。
“他是个好皇帝，但不是个好父亲，这就是我的答案。”沈熠也没有辜负云老爷的期待，一字一句地道，“盛朝立国这么多年，也只有他即位后的这十年还算安稳。虽然没有达到我理想中的太平盛世，但总归是让这些可怜的百姓免受战乱之苦了。作为一个皇帝，这是他的功绩，千秋万世之后，史书上也会浓墨重彩地记上这一笔。可作为一个父亲，在对待子女的时候，他的行为有些偏执，甚至可以说是冷血，例如九公主。您说，当年的事与九公主有何关系，他竟会如此狠心，让九公主在这深宫之中受了这么多年的罪，这是一个父亲该做的吗？”
云老爷脸上神色变换不定，他看了一眼沈熠，嘴唇颤抖了几下，却始终没有说出一句话。
“告辞了！”沈熠打开房门，径直下了楼梯，走出临仙楼，登上马车，朝着侯府而去。
雅间内，中年男人低着头，像是在回想着沈熠刚才晚说的话。这时，敲门声响起，那名被唤作“令狐”的汉子在门外道：“启禀陛下，沈熠已经走了。”
“令狐喆，沈熠的话你怎么看？”中年男人，也就是盛帝沉声问道。
令狐喆思考了一下，恭敬地道：“臣以为，沈熠对于税赋和战局的分析很有道理，或许也有解决的办法，但他好像有所顾忌，并不愿意说出来。”
“朕问的是他对朕的评价，不是这些。”盛帝道。自他继位之后，休兵止战、厉行改制，朝野上下很快就恢复了活力，无论是前朝还是后宫，都盛赞他治国有方，他也时常为之窃喜。可今晚，沈熠把他的身份剥离开来评价，这倒是前所未有的事，因而想听听更多人的意见。