“少东家慢走！”常掌柜恭敬地将沈熠送出茶楼。
马车上，芸儿忍不住问道：“少爷，接下来是去望月楼吗？”
望月楼正是镇国侯府名下的酒楼，与茗香楼只隔了一条街，处于朝天街与国公巷的交叉口，客流量很是庞大。
“嗯，去看看吧！”沈熠道。话音刚落，他突然想到自己还需要一位信得过的“副掌柜”来帮他核账，一旦炒茶问世，获利必然不菲，再加上这圣朝的记账方式很是落后，他也不敢保证常贵日后会不会出幺蛾子。虽然柳含烟说此人还算本分，但人心似海，不得不防。可如今自己身边能堪大用的人只有阿财了，而院子里的事又少不了阿财，这让沈熠有些头疼。除此之外，他还需要几名有经验的茶师帮他研究炒茶。尽管茗香楼有很多茶博士，但他们毕竟是“外人”，自己绝不能轻易地将炒茶技术透露出去。
芸儿看到沈熠这番模样，知道自家少爷定然遇到了烦心事，于是道：“少爷，您有什么烦心事儿的话，可以说给奴婢听的。”
沈熠怜爱地摸了摸芸儿的脑袋，将自己的烦恼说了出来。
芸儿听完，乐呵呵地道：“少爷，这有什么可烦恼的，缺人可以去买官奴啊！”
“官奴？对啊，我怎么忘了这茬儿！乖丫头，你可真聪明！”沈熠如梦初醒，立马狠狠地嘬了芸儿一口道，“走，我们这就去买官奴，不去望月楼了。”
在圣朝，官奴基本上由犯罪的官员及其家眷、造反的士兵和农民以及其他触犯法律的人组成。官奴的身份一旦形成，其子孙后代也会没入奴籍，但可凭借功绩恢复良籍。而在官奴的管理和配方面，圣朝承袭前朝旧制，主要由刑部管理官奴，由其下属的郎中分配他们的去向。例如，每当有官奴送来时，刑部会提前将那些有一技之长的挑出来以供皇帝赏赐或进行买卖，其余的则被配去修路、运输、采矿等。而那些被主家买下的官奴，其生死都由主家决断。这些官奴为了他们的子孙后代能脱了奴籍，很少会背叛主家，故而值得信任。
刑部府衙前，沈熠让芸儿在外等着，自己一人走上前去，跟门吏说明了他的来意后，便有书吏将他带至刑部员外郎唐平处。
“是你要买官奴？”唐平斜眼瞧着沈熠，敷衍地问道。他见沈熠一副富家少爷的打扮，估摸着又是哪家大户人家的败家子来找乐子，也就不放在心上！
“正是！”沈熠道，“在下经营着一家茶楼，想买一名懂账的掌柜和几名会制茶的茶师，不知刑部可有合适的人选？”他本来只打算买一个掌柜的，但想到官奴中应该有不少有一技之长的人，说不定就有茶师。要是能买到，那自己就可以省心了。
“有没有要核查过名册才知道！”唐平很不爽面前这个“纨绔子弟”，没好气地道。
一刻钟后，唐平拿着一本名册走了出来，嘟囔道：“你要的人刑部都有，而且还是一家子！”
“哦？竟然有这种巧事？”沈熠惊讶地道。
“要去看看吗？”唐平没理会沈熠吃惊的表情，自顾自地道。
“劳烦大人了！”沈熠微微拱手道。
大牢中，沈熠看着面前的五个人，不由得皱起了眉头，这哪是什么掌柜的和茶师，更像是饿了许久的的灾民。只见一位老妇人蜷缩在墙角，一动不动；一对中年夫妇背靠背坐在一起，眼神空洞麻木；一个小男孩不时地翻着自己的衣服，像是在抓虱子；只有靠在墙上的那名女子看上去还正常一些，但面黄肌瘦，血色全无，像是从未吃过饱饭一样。
“这位大人，你确定他们有人懂账，还会制茶？”沈熠不禁怀疑道。
“怎么？你觉得本官是在消遣你？”唐平本就看不惯沈熠，此刻又听到沈熠的质疑声，心里顿时有些窝火，声音也大了起来，愤愤地道，“我这名册上写得清清楚楚，他们本是沁阳府的贡茶世家，因犯欺君之罪才没为官奴的。”说着还将名册递到沈熠跟前，好让他看个明白。
沈熠此时也看到了名册上的记录：“查沁阳府易氏贡茶以次充好，欺君罔上，奉旨革除易氏贡茶名号，全家没为官奴。开文三年七月十五日。”
“好好的贡茶世家，怎么会犯这种欺君之罪呢？”沈熠不自觉地道，他下意识地觉得其中有鬼。
“喂，这家子人你还要不要？现在可就只有他们符合你的要求了。”唐平瞥了一眼沈熠，不满地问道。
沈熠刚要开口，牢中的那名女子却率先开口：“这位公子……请问您是要买家奴吗？”
沈熠看着牢中众人，也起了恻隐之心，于是点点头道：“正是，不知你们可会制茶，可懂账目？”
“公子，罪奴出身贡茶世家，自幼随母亲学习制茶；而家父曾是皇商，熟悉各种账目，我们三人绝对符合您的要求！”那女子见沈熠点头，语也突然快了起来。
“是吗？那行吧，就你们了！收拾收拾，跟我走吧！”沈熠道。
牢中那一家人闻言，顿时有了动静，不再像之前那般死气沉沉的。
“公子且慢，罪奴还有一事相求！”那女子的神色有些不自然，像是很为难一般，最终还是鼓起勇气开口道。
“何事？”沈熠好奇地道。那女子刚才表现得很急切，转眼间又欲言又止，这让他很困惑。
“请公子恕罪！罪奴和父母三人确实符合公子的要求，可祖母年事已高，幼弟又未长大成人，可能做不了事；但让他们继续在这牢中受罪，罪奴于心不忍，故恳请公子也能将他们买下。奴婢日后定当做牛做马，结草衔环，以报公子大恩！”那女子一口气说完这番话，然后便垂下脑袋，像是等待“判决”一样。
“茗儿……”牢中的那名中年男人突然开口。他们夫妇俩已经年近半百，老母亲也年逾六旬，本就没打算活着出去，只是放心不下这一双儿女，盼望他们能有机会出狱，好好生活。如今机会就在眼前，可这傻丫头竟然提出这么个请求，这不是自断后路吗？
“可以！”沈熠还以为有什么大事，没想到就这点要求，因而直接答应。前世的他本就在一个不完整的家庭中长大，自然知道一家人好好地生活在一起是一件多么难能可贵的事。如今看到牢中的这一家人，他也感到有些凄然，想着他们即便不符合自己的要求，买回去当下人也好过在这里受罪。再说了，侯府也不差两个吃闲饭的人。