宗曜出了皇宫顺着御道慢慢地走着。
冬夜的寒风凛冽，苍懋的天空一轮圆月薄如瓷片，偌大的皇宫在凄冷的月光下影影幢幢，宫灯晕出莹莹的红，幽深而缥缈，一切仿佛都是那么不真实。
因为入夜尚早，街市上的店铺明灯煌煌，街道上人马来往，热闹得很。
荟萃楼里的客人更是往来不断，伙计们忙得脚不沾地。
掌柜小心翼翼地奉上账簿，恭谨地垂手站在一边，已经习惯了这位天下最尊贵的王爷翻着账簿数着银子的伟岸形象。甚至莫名地觉得与某人有诡异的和谐。
宗曜一边翻着，一边很随意地道：“这个月的账簿可都送了过去？”
掌柜的道：“回爷的话，已经送过去了。”他迟疑了下，“小的还有一事不知道该不该说。”
“说。”
掌柜的道：“东家密令，调盛京至北疆沿途十州九郡的储银以备急用。至于，用在何处东家没有说明。”
宗曜的手顿了下，似乎在沉思着。良久，合上账簿，淡淡地道：“悉数安排。”
“是。”
宗曜抬眼看向夜色灯光，心潮起伏。
纵然，他已经猜到了对方的意图却还是忍不住震惊。
蛟龙不囿于浅滩，苍鹰不安于檐下。此时此地的李霁开有了问鼎天下的雄心！
她本来就是一只蛰伏的鹰，搏击长空是她的宿命。一旦给了机会，她便要直上青云，扶摇九万里。
更何况天家真的欠靖北王一个真相，欠图门关十万将士一个真相，更是欠天下一个真相！
既然是她要的，他必然双手奉上。
世间，唯你安好便好。
出了荟萃楼，吹着冷风，他施施然行走在人流中，心情竟然是难得愉悦。
刚行到九曲桥头，却见一众人群情激愤，叫嚣着，“打死他！打死他！这个北戎狗！滚回去！滚回去！……”
“对，北戎狗滚回去！”
“滚回去北戎狗！……”
一个裹着黑色斗篷的人蜷缩在桥柱子下，身上被扔了果皮和烂菜叶，任由着众人打骂不敢出声。
不期然地，他想起三年前在这桥上的北戎人是如何得猖狂不可一世，盛京百姓又是如何憋屈愤怒。
而自从李霁开收复图门三城，攻陷黑水城，北戎的气势已经被绝对碾压。北戎使馆人去馆空，遗留在盛京的北戎人更是惶惶不可终日。
他的嘴角露出一丝笑容，轻轻地道：“阿开，这才是你的天下。”
“哎呦”一声，一个小小的身影直撞了过来。
他犹豫了下。
对方在距离他一尺开外的地方扑通跌坐在地上，抱着腿哎呦哎呦地叫，“我的腿，我的腿……哎呦……你撞坏了我的腿，你要赔我！……”
宗曜不动声色地环顾了下，黑暗中有人迅地退开了。
这是个八九岁的孩子，略显婴儿肥的脸粉嘟嘟的，一双黑白分明的眼睛骨碌碌地乱转，看着就机灵。
“你这是闹哪一出呢？小子，讹我啊。”
对方眼睛眨了眨，猛地伸手抱住他的腿，嘟哝道：“我哪有。爹——”他叫的脆生生的。
宗曜黑了脸，“你小子缺爱吧？逮着人就叫爹？我就这么像你爹？”颇是咬牙切齿，“你说我这辈分差的……抄家砍头都够了。”
抱起他，“不是说腿撞坏了么，本王亲自带你找御医去看看。”
孩子本能地紧巴住他的胳膊，吭哧着，“应该没，没多大问题，你就带我上你府上看看就行。”
宗曜抱着他走到一僻静之处停下来，似笑非笑地低头看了对方一眼，突然手一松。
“哎！”那孩子骤然失重，吓得叫了声。然而，他动作极快，在落地那一瞬一个旋身，竟然稳稳地站住了。
他拍着胸口，“吓死我了！你是不是想摔死我啊！”
宗曜冷冷地睨着他。
他缩了缩脖子，整整衣衫，恭恭敬敬地给对方行了个礼，“袁之滨见过偁王爷。”
“袁小郎呵，”宗曜慢悠悠地道：“你这不在宫里呆着，跑出来讹人？好玩么？小心被拍花子拐去了，连哭的地儿都没有。——来人！”
“哎，别！”袁之滨忙道：“实不敢相瞒，因为滨儿很难见到王爷，才出此下策，请王爷恕罪。”
“见我？”宗曜笑了下，“愿闻其详。”
袁之滨深吸了口气，脸上露出并不符合他年龄的凝重，道：“我知道偁王爷是看我人小言微，不以为然。其实，来求见王爷也是迫不得已。”他声音低低地，“姐姐离宫前曾经告诉我，只有偁王可信，也只有偁王才能帮我。——王爷，请您助我回东海郡。”
“东海郡？”
“是。”袁之滨道：“我和姐姐被拘在盛京已经三年了，三年里，没有一天不想着回去，可是我们不能也不敢。”他攥着拳头，眼睛里满是恨意，“最可怜姐姐生生被蹉跎了岁月。”
宗曜默然。
皇上始终忌惮太子，生怕袁家助力太子逼宫成事。所以，将袁家姐弟拘于盛京三年。朝中关系错综复杂，人人都做壁上观，袁茉君婚事也迟迟不能确定，便索性自请去了宝安寺为已故大袁后抄经焚香，生生耗了如花般的年华。